bistre adj
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translation:
sepia-colored, tawny, dusky, swarthy, sooty
bistre nm sepia -- a color that is a shade of gray and/or brown with a mix of orange and/or red
bistrer v to make dusky
etymology: unknown, probably related to French bis – brown, tawny
synonyms: basané, bis, brun, brunâtre, gris, hâlé, marron clair, suie
note: This is obviously a narrowly used English word, used in fashion and art history. It is curiously variable in hue in both languages.
examples:
Balzac, Une double Famille (1830)
"La naissance de sa chevelure avait tant de grâce, la ligne de bistre nettement dessinée sur son cou donnait une si charmante idée de sa jeunesse et de ses attraits."Balzac, Le Message (1832)
"une pâleur gracieuse décorait encore ses traits fins, puis un léger cercle de bistre cernait ses yeux, comme s'il eût été convalescent."
Balzac, Le Père Goriot (1835)
"Quel travail avait pu le ratatiner ainsi? quelle passion avait bistré sa face bulbeuse,"
Gautier, Une nuit de Cléopâtre (1838)
"un fort charmant jeune homme, très recherché par toute sorte de femmes jaunes, rouges, cuivrées, bistrées, dorées, et même par plus d’une blanche Grecque."
Dumas, La Reine Margot (1845)
"'l'on put reconnaître (…) à la flamme fébrile qui jaillissait de ses yeux caves et entourés d'un cercle de bistre, quels effroyables ravages avait faits sur le jeune monarque la maladie inconnue dont il était atteint."
Maupassant, Mont-Oriol (1887)
“Elle avait les joues creuses, le teint bistré des femmes enceintes, et sa taille fortement bosselée annonçait une grossesse de six mois au moins.”
Zola, Le Docteur Pascal (1893)
“Une légère auréole de bistre avait seulement fleuri le bout du sein, dans la blancheur délicate de cette nudité de femme, divinement élancée et jeune.”
