croquemitaine nm
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translation:
bogeyman, bugbear; a nocturnal monster
note: also croque-mitaine
etymology: Originates in the early 19th century, but its origin is obscure. A combination of croquer — to eat or crocher — to hook + mitaine — perhaps from mitaine — glove or Old French mite — cat
examples:
Béranger, Œuvres completes (1839)
“Prends l’arme de ce héros ;
Puis, en vrai Croquemitaine,
Tu feras peur aux marmots.”
“Il parait que les bois de mes anciens croquenitaines les chartreux foisonnent de sangliers, de chevreuils, de lièvres ey de renards.”
Hugo, Les Misérables (1862)
“Croquemitaine pour les enfants, Jéhovah pour les hommes.”
Féval, Les Habits noirs (1863)
“Le croquemitaine qui causait ces terreurs avait un nom déjà prononcé en semblables circonstances sous l’Empire.”
Zola, Le Ventre de Paris (1873)
“Puis, les versions diverses se fondirent, les épisodes s’allongèrent, une légende se forma, dans laquelle Florent jouait un rôle de croque-mitaine.”
Maupassant, Une Vie (1883)
“Le comte de Fourville, sorte de croque-mitaine, qui passait pour faire mourir sa femme de chagrin et qui vivait en chasseur dans son château de la Vrillette, bâti sur un étang.”
Mirbeau, Sebastian Roch (1890)“Il ne pouvait non plus y faire pénétrer les conceptions bizarres de cet enseignement, qui perpétuaient (…) les histoires de Croquemitaine et les chimériques contes de fée.”