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translation:
long distance, long haul
au long cours — open sea sailing
note: the opposite of cabotage, navigation within sight of land
synonyms: navigation
examples:
Sue, Arthur, Journal d’un inconnu (1839)
“—Si votre nièce est raisonnable, moi je me charge de l’établir.
— Avec qui ? — demanda mon mari.
— Avec un vieux camarade à moi, un capitaine au long cours, qui veut se retirer du commerce et vivre désormais en bourgeois.”
“Il avait fait le trafic lui-même et les voyages au long cours dans sa jeunesse.”
(trafic — trade)
Lautréamont, Les Chants de Maldoror (1868)
“Il était alors capitaine au long cours, et voyageait pour un armateur de Saint-Malo.”
Aimard and d’Auriac, La Caravane des Sombreros (1879)
“Le marin, seul, bercé au milieu des voyages de long-cours, peut se faire idée de cette immensité qui se pose en rivale de l’infini.”
Vallès, Le Bachelier (1886)
“Le frère aîné de l’un d’eux est lieutenant sur un vaisseau marchand ; dans quelque temps il doit repartir pour un voyage au long cours.”
“Le vieux couple monta dans une carriole chargée de paquets et de provisions comme pour un voyage au long cours.”
Verne, Mirifiques Aventures de maître Antifer (1894)
“Capitaine au long cours… capitaine au long cours ! grommela maître Antifer. Il ne lui aurait donc pas suffi d’être comme moi capitaine au cabotage ?”