aux écoutes
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translation:
listening, listening in, eavesdropping; wiretap
être aux écoutes — have an ear to the ground
note: écoute nf means listening, wiretapping; not related in origin to écoute — a rope on a ship (sheet)
etymology: from Latin auscultare — to listen. not relayed to écoute —
synonyms: attentif, aux aguets, écoutant, en éveil
examples:
Dumas, Le Vicomte de Bragelonne (1850)
[il] “se tournant vers son laquais, silencieux serviteur toujours aux écoutes pour obéir plus vite:”
Hugo, Les Misérables (1862)
“La police, aux écoutes, recueillait, non plus seulement dans les cabarets, mais dans la rue, des dialogues singuliers.”
Féval, La Rue de Jérusalem (1868)
“sans affronter le danger de paraître trop savant, il se servit de ce qu’il avait appris aux écoutes et conquit du premier coup une position de confiance.”
Chavette, La Chambre du crime (1875)
“César, aux écoutes derrière sa porte, avait tout entendu de cette manœuvre.”
Huysmans, Là-Bas (1891)
“Epouvantés, ils demeurent aux écoutes.”
Mirbeau, Le Jardin des supplices (1899)
“Puis le chat, ayant aperçu un scarabée, s’allongea derrière une touffe d’herbe et, l’oreille aux écoutes, les prunelles ardentes, il se mit à suivre, dans l’air, le vol capricieux de l’insecte.”
Leblanc, Arsène Lupin Gentleman Cambrioleur (1907)
“Le baron ne riait pas. L’oreille aux écoutes, il interrogeait le silence avec une inquiétude croissante.”