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translation:
bladder
prendre des vessies pour des lanternes – to think the moon is made from green cheese
note: animal bladders were used up to the mid-19th century as containers for liquids and semi-solids, such as paint or lard
etymology: from Latin vesica – bladder
synonyms: cystique, vésical
examples:
Balzac, Le Père Goriot (1835)
"Elle disait avoir pris soin d'un vieux monsieur affecté d'un catarrhe à la vessie, et abandonné par ses enfants, qui l'avaient cru sans ressource."Murger, Scènes de la vie de Bohème (1848)
"L’artiste, désespéré, avisa alors dans un coin une vieille botte dans laquelle on mettait les vessies usées."
Goncourt, Germinie Lacerteux (1865)
"Je crains, dit-il en redescendant, qu’il n’y ait un abcès dans l’intestin communiquant avec un abcès dans la vessie…"
Verne, Vingt mille lieues sous les mers (1870)
"J'ajouterai, en effet, que la vessie natatoire des poissons renferme plus d'azote que d'oxygène."
Zola, Le Ventre de Paris (1873)
"Plus tard, il alla rôder autour de sa tante Claire, pour avoir les vessies des carpes et des brochets qu’elle vidait."
Zola, Germinal (1886)
"Maheu montra à Étienne la Mouquette, qui, ronde et grasse comme une vessie de saindoux, tournait violemment aux bras d’un grand moulineur maigre."
Maupassant, Fort comme la mort (1889)
"Elle termina la discussion en déclarant que tous les artistes aimaient à faire prendre aux gens des vessies pour des lanternes."