radeau

radeau nm 
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translation:
raft

note:  the key 19th century association is with Géricault's painting Le Radeau de la Méduse (1819), depicting a raft of shipwrecked sailors

etymology: from Latin ratis – boat

synonyms: bib, brèle, rade

examples:

Chateaubriand, Atala (1801)
"Quand nous rencontrions un fleuve, nous le passions sur un radeau ou à la nage."

Balzac, Adieu (1832)

Géricault

"Le major aperçut à deux cents pas de là les ruines du pont fait pour les voitures, et qui s’était brisé l’avant-veille.— Construisons un radeau, s’écria-t-il."

Flaubert, Salammbô (1862)
"Il fit, sur des radeaux, traverser à ses éléphants et à ses soldats le golfe de Carthage."

Verne, L’Île mystérieuse (1874)
"Ce câble végétal fut attaché à l’arrière du radeau, et le marin le tint à la main."

Verne, Michel Strogoff (1876)
"Rien même dont on pût construire un radeau suffisant pour trois personnes."

Zola, L’Assommoir (1879)
"Puis, au bout, M. Madinier les arrêta brusquement devant le Radeau de la Méduse."

Maupassant, La Maison Tellier (1881)
"L'immense radeau, couvert d'un toit goudronné que supportent des colonnes de bois, est relié à l'île charmante de Croissy par deux passerelles dont l'une pénètre au milieu de cet établissement "