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translation:
detergent, washing powder; washing, wash
faire la lessive – to do the laundry, do the wash
etymology: from Latin lixivium – laundry
synonyms: détergent; blanchiment, épuration, lessivage, linge
examples:
Balzac, Le Médecin de campagne (1833)
"De sa propre autorité se changeait le linge, se faisait la lessive et s'emmagasinaient les provisions."
Balzac, La Vielle Fille (1836)
"Elle et Dieu, son confesseur et ses lessives, ses confitures à faire et les offices à entendre, son oncle à soigner avaient absorbé sa faible intelligence."
"les têtes blanches des orties contre le mur, les boîtes de laveuses et les bouteilles d’eau de lessive,"
Daudet, Lettres de mon moulin (1869)
"Ce qui fut dit fut fait. On coula la lessive."
Zola, La Faute de l’abbé Mouret (1875)
"Elle s’était attardée à mettre en train la lessive du semestre."
Zola, L’Assommoir (1879)
"comme madame Boche lui conseillait de prendre un seau d’eau de lessive, elle répondit :— Oh ! non, l’eau chaude suffira…"
Maupassant, Une Vie (1883)"La Méditerranée ! de l’huile, de l’eau sucrée, l’eau bleue d’un baquet de lessive.'