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translation:
fuddy-duddy, fogey, dotard
etymology: from Italian birbo — rogue
examples:
Huysmans, Les Sœurs Vatard (1879)
“père Chaudrut, un vieil ouvrier, un vénérable birbe, rasé de frais, l’œil cagot, la démarche usée.”
Lemonnier, Les Charniers (1880)
“Le plus âgé des trois, birbe à moustaches grises, était étendu sur le ventre, les bras ouverts et la tête en terre.”
Richepin, La Glu (1881)
“ils étaient comiques, ces ailleurs, de s’imaginer qu’ils peuvent comme ça vous mettre à sec du jour au lendemain ! Pauvre birbe, va !”
(mettre à sec — wear out, bankrupt)
Touchatout, Mémoires d’un préfet de police (1885)
“Nous nous tordions dans les coins à blaguer tous ces vieux birbes qui exécutaient avec un sérieux de bonzes les choses les plus cocasses.
(bonze — Buddhist priest)
Cladel, Seize Morceaux de literature (1889)
“Nul au monde-n’est aussi Bartholo que toi, vieux birbe, et si je t’avais cru si canaille et si serin,”
Richepin, Truandailles (1890)
“En même temps, elle présentait un nouveau compagnon, non moins haillonneux et calamiteux que les dix-huit, mais tout jeune à côté de ces birbes.”
Huysmans, La Bièvre et Saint-Séverin (1898)
“Ces salles que nous avons vues sont peuplées de birbes.”