calembredaines nf pl
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translation:
(old-fashioned) nonsense, hogwash, poppycock, twaddle
note: rarely singular
etymology: from calembour — pun, whose origin is obscure
synonyms: balivernes, bourdes, fariboles, faux-fuyants, sornettes, vains propos
examples:
Hugo, Les Chansons des rues et des bois (1865)
“« Les champs ne valent pas la ville ! »
Fils, toujours le bon sens hurla
Quand Voltaire à Damilaville
Dit ces calembredaines-là.”
Augier, La Contagion (1866)
“ANDRÉ. --- Tu étais donc sérieux
LUCIEN. --- Oui, jeune néophyte, je l'étais, et vous me répondez par des calembredaines !”
Flaubert, L’Éducation sentimentale (1869)
“Ces calembredaines assommaient Frédéric.”
Levallois, Mémories d’un critique (1875)
“— Quelle est la nation qui a inventé les gants ? Ce sont les Carthaginois. — Pourquoi ? — Parce qu’ils craignaient les Romains (l’air aux mains). » Et autres calembredaines de même farine.”
Huysmans, À vau-l’eau (1882)
“M. Folantin voyait défiler devant lui tous les lieux communs, toutes les calembredaines, toutes les opinions littéraires surannées, tous les paradoxes usés par cent ans d’âge.”
Maupassant, Sur l’eau (1888)
“Pourquoi un mot plutôt qu’un autre, le rapprochement imprévu, bizarre de deux termes, de deux idées ou même de deux sons, une calembredaine quelconque.”
Proust. Du Côté de chez Swann (1913)
“Mme Verdurin à Forcheville. Au moment où on s’y attend le moins, il vous sort une calembredaine.”