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translation:
to tread, trample, press, oppress
se fouler v to twist, sprain (an ankle, etc.)
etymology: from same root as Latin fulcire – to support, infulcire – to press, and confulcire – to press together, also fullo –(cloth) fuller; also related to fulcrum – support (for a lever); French noun foule (crowd) is related, from the sense of a press of people
synonyms: accabler, broyer, écraser, marcher dessus, opprimer, piétiner, presser, s'abattre
examples:
Hugo, Odes et Ballades (1818–1829)
"Et le pied des coursiers n'y foulait de poussière
Que la cendre de tes cités."
Balzac, Gobseck (1830)
"Deux heures après, vous diriez d’un champ de bataille après le combat : partout des verres brisés, des serviettes foulées, chiffonnées."Balzac, La Peau de chagrin (1831)
"Dans cette serre voluptueuse et riche, les pieds foulaient une natte africaine colorée comme un tapis."
Sand, Indiana (1832)
"Il était tenté de l'étrangler, de la traîner par les cheveux, de la fouler aux pieds pour la forcer de crier merci."
Balzac, La Duchesse de Langeais (1834)
"je ne me rappelle pas qu'une seule duchesse ait foulé aux pieds les convenances comme vous venez de le faire."
Balzac, La Duchesse de Langeais (1834)
"Cet homme à cou de taureau l'éventrerait-il en la lançant au-dessus de sa tête ? la foulerait-il aux pieds ? "
(éventrerait – disemboweled )
Dumas, La Reine Margot (1845)
"de Mouy broya son chapeau entre ses mains, le jeta à terre, et le foulant aux pieds comme fait un taureau du manteau du matador."