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translation:
to drift; divert, shunt
dérive nf drift, slide (downstream); keel, stabilizer
à la dérive – rudderless, drifting
note: dériver can also mean derive
etymology: dé- + rive — riverbank
synonyms: découler, être emporté. s’écarter, s’égarer; déplacer, détourner, dévier, émaner, infléchir, tourner

examples:
Hugo, Notre-Dame de Paris (1831)
“La barque abandonnée à elle-même dériva quelques instants au gré de l’eau.”
Gautier, Une nuit de Cléopâtre (1838)
“Est-ce une sarcelle qui plonge, une tortue qui se laisse aller à la dérive ?”
Balzac, La Muse du département (1843)
“Il se laissait aller en dérive, insouciant, de l’avenir.”

“Eh ! monsieur, dit Olivain, la corde du bac a cassé et le bateau dérive.”
Verne, Les Enfants du capitaine Grant (1868)
“Les touffes de mimosées, arrachées par le courant, dérivaient et formaient des îlots flottants.”
Loti, Aziyadé (1879)

Zola, La Débâcle (1892)
"tous quatre étaient peu à peu dérivés, malgré leur résistance, dans le torrent des fuyards qui coulait à plein chemin.”
(fuyards — refugees)