brasse (mesure)

brasse  nf
definition image
translation:
fathom

note: nautical unit of length or depth; the brasse equals around 1.62 meters; the US  fathom 1.3 meters.

Note: brasse in swimming means freestyle stroke. It can also mean an armful, une brasée

etymology:  from bras — arm;  the orignal measure was from one outreached hand to the other, a pretty variable measure. 

synonym:  toise


examples:

Chateaubriand, Itinéraire de Paris à Jérusalem (1811)
“Nous donnâmes fond par six brasses, en dehors de la première ligne des vaisseaux.”

Hugo, Han d’Islande (1823)
[il] “se redressant et mesurant plusieurs brasses de corde déroulée.”

Gautier, Mademoiselle de Maupin (1834)
“L’agitation est très peu profonde, et à quelques brasses on retrouverait l’eau morte et sans courant.”

Dumas, Le Comte de Monte-Cristo (1845)
“vous devez par conséquent savoir qu’un homme chargé d’un fardeau pareil ne ferait pas cinquante brasses dans la mer.”

Hugo, Les Travailleurs de la mer (1866)
“À deux cents brasses plus loin, on apercevait un massif cube de granit.”



Verne, Vingt mille lieues sous les mers (1870)
“Le Nautilus, après avoir franchi la ceinture extérieure de roches par une étroite passe, se trouva en dedans des brisants, où la mer avait une profondeur de trente à quarante brasses.”

Maupassant, Une Vie (1883)
“Soudain, vers l’avant, à quelques brasses seulement, un énorme poisson, un dauphin, bondit hors de l’eau.”