quatre fers en l'air
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translation:
flat on your back , upside-down
etymology: from the four horseshoes of a fallen horse, pointed upward
synonyms: à l’envers, au revers, sur le dos
examples:
Balzac, “Une Conversation entre onze heures et minuit”, Contes bruns (1832)
“Il devina la querelle, accourut au grand galop en passant à travers les pièces et le bois au risque de se jeter les quatre fers en l'air,”
Erckmann-Chatrian, L’Ami Fritz (1864)
“Le cheval, une grande haridelle du Mecklembourg, trottait les quatre fers en l’air.”
Huysmans, Marthe, histoire d’une fille (1877)
“Je t’ai tirée de la piolle où tu gisais, les quatre fers en l’air.’
(piolle — lodging (slang))
Huysmans, Les Sœurs Vatard (1879)
“Près de Désirée, derrière la haie des planches, une charrette gisait, les quatre fers en l’air.”
Mirbeau, Lettres de ma chaumière (1886)
"prestement je me remets sur pied, dégage les chevaux, relève la voiture et je passe… pendant que le duc, les quatre fers en l’air… ha ! ha ! ha !…"
Cladel, Seize Morceaux de literature (1889)
“les déchirantes clameurs des porcs et des truies en bisbille et la joyeuse et formidable fanfare de l’âne en train de se vautrer, les quatre fers en l’air, sur sa fraîche litière.”
(en bisbille — quarrelling)
Richepin, Truandailles (1890)
“Et, finalement, le Petit-Doux était resté sur le carreau, les quatre fers en l’air, une côte défoncée, vomissant rouge.”