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translation:
crafty, wily, sly, devious; twisted
etymology: from French retordre – re-twist
synonyms: astucieux, cauteleux, chafouin, ficelle, fin, futé, habile, madré, malin, renard, rusé, trompeur
examples:
Hugo, Han d’Islande (1823)
"il découvrit ses-larges mains, armées d’ongles longs, durs et retors comme ceux d’une bête fauve."
Balzac, Pierrette (1840)
"Il savait ergoter, parler ; il ne manquait ni de trait ni d’images ; il était instruit, retors."
Balzac, La Rabouilleuse (1842)"Mais personne ne fut la dupe de cette comédie, et Flore fut regardée comme une créature excessivement fine et retorse."
Dumas, La Dame de Monsureau (1846)
"Il n'en était pas de même de Nicolas David, qui n'était qu'un simple avocat normand, matois fort retors, il est vrai, qui avait été soldat avant d'être avocat."
Zola, Son Excellence Eugène Rougon (1878)
"Il recommença à lui étaler les avantages d’un pareil mariage, comme s’il traitait, en avoué retors, une affaire."
Huysmans, À Rebours (1884)
"Perspicaces et retors, habitués par leur métier à sonder jusqu’au plus profond des âmes, ils ne furent point les dupes de cette intelligence éveillée mais indocile."
"Il n’employait à ses besognes, quelles qu’elles fussent, que des gens qu’il avait tâtés, éprouvés, flairés, qu’il sentait retors, audacieux et souples."