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translation:
blade, sprig, wisp, small piece, little bit
etymology: uncertain
examples:
Nodier, Smarra, ou les Démons de la nuit (1821)
“là, trois brins de sauge cueillis à minuit dans le cimetière de ceux qui sont morts par l'épée.”
Balzac, Les Chouans (1829)

Gautier, Mademoiselle de Maupin (1834)
“Le petit lapin blanc aux yeux roses et aux oreilles droites, qui sort sa tête entre deux brins de serpolet et passe sa patte sur son museau.”
Musset, Histoire d’un merle blanc (1842)
“De la pluie tombée dans la nuit une goutte restait sur un brin de mouron ; elle recueillit timidement cette goutte dans son bec.”
Dumas, Mes Mémoires (1856)
"la faculté plus ou moins grande accordée par la nature au chasseur de filer, à l'aide d'un brin de chiendent ou d'un morceau de taffetas, certains sons imitant le chant des oiseaux."
Daudet, Tartarin de Tarascon (1872)
“Ce qu’on appelle eau bouillie, à Tarascon, c’est quelques tranches de pain noyées dans de l’eau chaude, avec une gousse d’ail, un peu de thym, un brin de laurier.”
“Quand je n’y serai plus, personne n’y viendra, personne n’y apportera un brin d’immortelle.”