au petit jour

au petit jour

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translation:

in the small hours, at dawn, early in the morning, at the break of dawn

note:  there’s little difference between grand matin, petit jour,  and petit matin, though some say grand matin is a vaguer term, potentially somewhat later than first dawn

synonyms: aube, aurore, naissance du jour

examples:

Ponson Du Terrail, Les Exploits de Rocambole (1859)

“Ce matin, la pauvre enfant s’est levée au petit jour, prise d’une horrible migraine.”

Pontmartin, Les Jeudis de Madame Charbonneau (1862)

“Le lendemain matin, au petit jour (on était en plein mois de décembre), je partis tout grelottant pour l’évêché.”

Féval, Les Habits noirs (1863)

“Mme Sicard, la camériste, revint au petit jour rapportant de chez sa marraine un loyal parfum de cigare.”

Erckmann-Chatrian,  L’Invasion ou le fou Yégof (1862)

“Le lendemain, au petit jour, Hullin … se mettait en route pour Phalsbourg.”

Mirbeau, Le Calvaire (1886)

“Au petit jour, ma compagnie partit en grand’garde.”

Rod, La Course à la mort (1888)

“Enfin, parti le dernier, je me trouvai dehors, dans l’air frais. Le petit jour se levait.”

Verlaine, Confessions (1895)

 “Je m’enfonçai, courant plutôt que marchant, dans le petit jour, et dans la boue d’une route de trois « bonnes » lieues.”

four (insuccès)

four nm

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translation:

flop, failure

note: originally a theatre term, now applied to any new thing that fails with the public

etymology:  uncertain, certain from four — oven, perhaps in the sense of the darkness of the inside of an oven = darkness of an empty theatre 

synonyms: désastre, échec, fiasco, insuccès

examples:

Balzac, Petites Misères de la vie conjugale (1846)

“En argot de coulisses, faire four c’est ne voir personne dans la salle ni recueillir aucun applaudissement, c’est beaucoup de peine prise pour rien, c’est l’insuccès à son apogée.”

Flaubert, Correspondance (1858) 

“Songe que c’est ton second livre ; mon vieux, et que l’on te souhaite, généreusement, un four.”

Baudelaire (tr. Poe),  “Le Canard au ballon”, Histoires extraordinaires  (1858)

“Tout le projet, dès lors, n’était plus qu’un four complet.”

Ponson Du Terrail, Les Exploits de Rocambole (1859)

“Roland, qui s’attendait à produire de la sensation, fit donc ce que, en argot de théâtre, on appelle un four complet.”

Zola, Nana (1881)

“Si votre Nana ne chante ni ne joue, vous aurez un four.”

Goncourt, Journal II (1887)

“Mon cher Edmond, il n’y a pas à dire, c’est le four le plus carabiné….”

(carabiné — stinking)

Theuriet, Souvenirs des vertes saisons (1904)

“Les critiques qui avaient prédit un four semblaient absolument démoralisés.”

haquet

haquet nm

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translation:

dray, open cart 

note: horse-drawn cart, usually two-wheeled, typically used for hauling barrels; a winch is often attached

etymology:  from English hackney —a small horse or a cab, as in French haquenée — small horse

synonyms: charrette, fardier

examples:

Champfleury, L’Hôtel des commissaires-priseurs (1867)

“Mais ces gémissements sont perdus au milieu des aboiements des chiens qu’on amène pour vendre, des grincements des tonneaux descendus des haquets.”

Balzac, Le Cousin Pons (1847)

“Sale et productif comme le commerce, ce passage, toujours plein d’allants et de venants, de charrettes, de haquets.”

Hugo, Les Misérables (1862)

“Sept voitures marchaient à la file sur la route. Les six premières avaient une structure singulière. Elles ressemblaient à des haquets de tonneliers.”

Verne, Une Ville flottante (1871)

“Un véritable fleuve de fiacres, d'omnibus, de cabs, de haquets, de fardiers.”

Hugo, Quatre-vingt-treize (1874)

“Ils avaient entassé les haquets, les tombereaux, les bagages, toutes les futailles de la vieille halle, et improvisé une haute barricade avec des claires-voies par où passaient leurs carabines.”

Lemonnier, Les Charniers (1880)

“Un paysan, la hotte au dos, s’était attelé, côte à côte avec son bidet, au haquet où s’accroupissait sa famille.”

Goncourt, Journal II (1887)

“On se pousse sous les roues de toutes ces charrettes, de tous ces omnibus, de tous ces transports militaires, de tous ces haquets, enchevêtrés l’un dans l’autre.”

sécateur

sécateur nm

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translation:

pruner; (pl) pruning shears, secateur (UK)

etymology:  from Latin secare — to cut

synonyms: cisaille, ciseau

examples:

Coppée, Les Humbles (1872)

“Le maître, en vieux chapeau de paille, en habit blanc,

Avec un sécateur qui lui sort de la poche.”

Flaubert, Bouvard et Pécuchet (1880)

“Il avait un grand tablier avec une poche par devant, dans laquelle ballotaient un sécateur, son foulard et sa tabatière.”

Daudet, L’Évangéliste (1883)

“On le voyait, le sécateur à la main, courber sa longue taille sur ses rosiers.”

Adam, Chair molle (1885)

“L’homme était assis sur la tête d’un saule et, muni d’un sécateur, il abattait les branches.”

Zola, L’Œuvre (1886)

“Elle abattait des moissons de roses sur les rosiers géants, armée d’un sécateur.”

Goncourt, Journal II (1887)

“Pourquoi cet engourdissement qui m’empêche d’agir, de sortir, qui me retient à coupailler stupidement, à nettoyer avec un sécateur les arbustes de mon jardin : cela quand le dehors est si grandement curieux.”

(coupailler —  mangle, mutilate, cut poorly)

Theuriet, Souvenirs des vertes saisons (1904)

“Je la vois toujours, coiffée du bonnet lorrain tuyauté et d’un tour de faux cheveux, se promenant au long de ses framboisiers, un sécateur à la main.”

songe-creux

songe-creux nm

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translation:

daydreamer, dreamer, visionary; pipe-dream

synonyms: assembleur des nuées, halluciné, obsédé, rêveur, utopiste, visionnaire

examples:

Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe (1848; pub. 1850)

“Il s'ennuyait d'ailleurs dans cette retraite, convenable à un songe-creux de mon espèce, rude séjour pour un homme occupé d'affaires.”

Hugo, Les Misérables (1862)

‘C’était une mécanique bonne à pas grand’chose, une espèce de joujou, une rêverie d’inventeur songe-creux.”

Zola, La Fortune des Rougon (1870)

“Ils le jugeaient nul, songe-creux, incapable de mettre la main sur la France.”

Claretie, Le Train 17 (1877)

“Elle en venait à trouver que Martial n’était qu’un rêveur, un de ces songe-creux qui semblent porter tout un monde entier dans le cerveau.”

Du Camp, Paris, ses organes, ses fonctions, et sa vie dans la second moitié du XIXe siècle (1879)

“Ces songe-creux ne savent pas que, pour modifier les relations économiques qui font la sécurité des peuples, ce n'est pas trop de la science, de la sagesse, du dévouement d'hommes exceptionnellement instruits, réfléchis et sagaces.”

Cladel, Quelques sires (1885)

“Un patriote n’était pour lui qu’un chauvin, un démocrate qu’un songe-creux, un philosophe qu’un grimaud.”

Villiers d’Isle Adam, L’Ève future (1886)

[ils] “sont, pour la plupart, des gens doués du sens commun le plus terre à terre, le plus pratique, et fort dédaigneux de tous ces songe-creux qui, du fond de leur solitude préférée, les regardent fixement.”

sur le pouce

(manger) sur le pouce

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translation:

(eat) on the go, on the run

synonyms: à vitesse, hâtivement, rapidement 

examples:

Bernard, Le Nœud Gordien (1838)

“Un repas exquis doit être savouré à table, et non dépêché sur le pouce comme fait de sa provende un vilain.”

(provende –  feed)

Erckmann-Chatrian,  L’Invasion ou le fou Yégof (1862)

“Il m’arrivait aussi d’avoir une faim de loup et de manger un cuissot de chevreuil sur le pouce.”

Daudet, Le petit Chose  (1868)

“Il déjeuna sur le pouce, et sortit après.”

Vallès, L’Enfant (1879)

“Ces personnes demandent à coucher et un morceau sur le pouce.”

Colombier, Les Mémoires de Sarah Barnum (1883)

“Dépêche-moi cette tranche de jambon sur le pouce et buvons le coup de l'étrier, car les chevaux s'impatientent.”

Schwob, Cœur double (1891)

“Il avait « croûté » un peu n’importe comment, des fois sur le pouce, des fois pas du tout.”

Allais, Vive la vie ! (1892)

“Le temps de manger un morceau sur le pouce, et je pris mon billet.”

bien aise

bien aise

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translation:

pleased, delighted

synonyms: bienheureux, content, heureux, ravi

examples:

Hugo, Notre-Dame de Paris (1831)

“Dom Claude fit décrire un quart de cercle à son fauteuil, et regarda Jehan fixement. 

- Je suis bien aise de vous voir. ”

Balzac, Père Goriot (1835)

“Ah ! c'est vous, monsieur de Rastignac, je suis bien aise de vous voir, dit-elle d'un air auquel savent obéir les gens d'esprit.”

Flaubert, Madame Bovary (1857)

“Quelle bêtise! quelle bêtise avec leur baraque de toile! Croient-ils que le préfet sera bien aise de dîner là-bas, sous une tente, comme un saltimbanque?”

Meilhac et Halévy, La belle Hélène (1864)

MÉNÉLAS, avec une satisfaction marquée, allant à Pâris.

 — Ainsi, vous êtes gentilhomme ? Vraiment j’en suis bien aise… 

Cladel, Quelques sires (1885)

“On te l’avoue ici sans barguigner et je suis bien aise qu’elle m’accepte ; il y a longtemps que je la courtisais.”

Maupassant, Bel-Ami (1885)

“Il était bien aise de cette occasion d'offrir à Mme de Marelle une loge au théâtre sans rien payer. ”

Maupassant, Pierre et Jean (1888)

“J’ai été bien aise, dit-il, de vous annoncer moi-même la chose.”

serpent à sonnettes

serpent à sonnettes nm

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translation:

rattlesnake

synonyms: crotale

examples:

Chateaubriand, Atala (1801)

“Les serpents à sonnette bruissaient de toutes parts.”

Vidocq,  Mémoires (1829)

“Il envoya au ministre Walpole quatre caisses de serpents à sonnettes.”

Quinet, Ahasvérus (1834)

“Emportez-le sur votre sommet, comme le vautour royal emporte dans ses serres le serpent à sonnettes qu’il trouve mort sur la plage.”

Balzac, César Birotteau (1837)

“Un habit vert mélangé de blanc, à collet bizarrement retroussé, qui donnaient au vieillard l'air d'un serpent à sonnettes.”

Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe (1848; pub. 1850)

“C’est là que je fis la rencontre de ce serpent à sonnettes qui se laissait enchanter par le son d'une flûte.”

Dumas, Mes Mémoires (1856)

“Il n'en aurait pas lu dix vers, qu'il la rejetterait loin de lui, comme ce pauvre M. Drake avait fait du serpent à sonnettes qui l'avait mordu à Rouen.”

Gautier, Ménagerie intime (1859)

“Elles deviennent alors plus dangereuses que la vipère trigonocéphale, l'aspic, le serpent à sonnettes et le cobra-capello.”

(vipère trigonocéphale — fer-de-lace, pit viper ;  aspic — asp; cobra-capello — hooded cobra)

Flaubert, Correspondance (1875)

“De temps à autre, mon compagnon, Georges Pouchet, dissèque devant moi un poisson ou un mollusque. Aujourd’hui il m’a fait l’autopsie d’un serpent à sonnettes.”

aisé (riche)

aisé adj

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translation:

well  off, well-to-do

aisance nf wealth, affluence

synonyms: fortuné, huppé, nanti, prospère, riche

examples:

Sue, Les Mystères de Paris (1842)

“on doit avouer, ou plutôt on doit proclamer que ce vaste établissement est d'une haute utilité pour les classes pauvres ou peu aisées. Là elles achètent, à un rabais excessif, d'excellentes choses presque neuve.”

Balzac, La Cousine Bette (1846)

“Les meubles étaient ceux des ménages d'ouvriers aisés : des chaises en noyer foncées de paille, une petite table à manger en noyer, une table à travailler”

Zola, La Fortune des Rougon (1870)

“La bourgeoisie, les commerçants retirés, les avocats, les notaires, tout le petit monde aisé et ambitieux qui peuple la ville neuve, tâche de donner quelque vie à Plassans.”

Daudet, Le Nabab (1871)

“La Corse est un admirable pays, indolent et pauvre, mélangé de misères et de fiertés qui font conserver aux familles nobles ou bourgeoises une certaine apparence aisée au prix même des plus douloureuses privations.”

Gaboriau, La Corde au cou (1873)

“Le premier qui se présenta était le fils unique d'un fermier aisé du bourg de Bréchy, nommé Ribot.”

Levallois, Mémories d’un critique (1875)

“Privat d’Anglemont et Marc Trapadoux auraient pu également s’affranchir de toute inquiétude matérielle, appartenant l’un et l’autre à des familles aisées.”

Zola, Le Doxteur Pascal (1893) 

“Il avait eu la chance d’épouser une forte fille, Mélanie Vial, la fille unique d’un paysan aisé, dont il faisait valoir la terre.”

aisé (fluide)

aisé adj

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translation:

flowing, relaxed, natural (gestures, movement, clothing)

note: see also aisé (facile) — easy

etymology:  from Latin adjacens — nearby, adjacent

synonyms: coulant, dégagé, désinvolte, fluide, libre, souple, spontané

examples:

Balzac, Albertus Savarus (1843)

“En écoutant ce digne libraire, si aisé, si affable et si vert, Rodolphe crut à quelque mystification et resta dans le silence observateur de l'homme dupé.”

(vert — vigorous)

Gaboriau, Les Cotillions célèbres (1861)

“ Lui toujours si joyeux, si aisé, si familier, il avait été pris de marasme à la vue de tous ces grands d'Espagne, esclaves de la tradition et de l'étiquette”

(marasme — stagnation)

Daudet, Le Nabab (1871)
“ L'autre, gentilhomme de race, mondain, l'élégance même, aisé dans ses moindrs gestes fort rare.” d'ailleurs.

Maupassant, Une Vie (1883)

“D'un geste aisé elle releva la queue de son amazone.”

Zola, Germinal (1885)

“Le mineur acheva d’un geste. Son tour était arrivé, la cage avait reparu, de son mouvement aisé et sans fatigue.”

Mirbeau, Sebastian Roch (1890)

“Quant à lui, il se réjouissait de s’y sentir serré et d’y avoir pourtant les mouvements libres et aisés.”

Allais, L’Affaire Blaireau (1899)

“M. le baron de Hautpertuis se présenta et salua d'un style aisé mais sévère, ainsi que le comportaient les circonstances.”

aisé (facile)

aisé adj

definition image

translation:

easy, not difficult, simple

aisément adv easily

note: see also aisé (fluide) 

etymology:  from Latin adjacens — nearby, adjacent

synonyms: commode, facile, familier, sans peine, simple

examples:

Zola, Contes à Ninon (1864)

“Il était aisé de voir qu'ils souhaitaient en faire une belle demoiselle, avec de petites mains blanches, bonnes à nouer des rubans.”

Berlioz, Mémoires (1865)

“Ensuite les menées, les conspirations, les cabales de mes ennemis se donneraient là trop aisément carrière.”

(donner carrière  — give free rein)

Michelet, Histoire de France XVII  [1715-1723]  (1867)

“Le Régent aisément aurait dominé ce garçon assez bonasse, mais il était mené par sa première maîtresse, la Mouchy.”

Hugo, Quatre-vingt-treize (1874)

“Il va courir, lui aussi, de sérieux dangers. Atteindre la côte n'est pas aisé.”

Aimard and d’Auriac,  La Caravane des Sombreros (1879)

“Il était aisé de voir que les Comanches ne redoutaient aucune attaque.”

Huysmans, Les Sœurs Vatard (1879)

“Leurs souhaits pouvaient être aisément exaucés.”

Daudet, Tartarin sur les Alpes (1885)

“Pour qui connaît l’exaltation tarasconnaise, il est aisé de se représenter l’affolement de la petite ville depuis la brusque disparition de Tartarin. ”

sacristain

sacristain nm

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translation:

sacristan

note: In the Roman Catholic church, a sacristan is in charge of  holy vessels, vestments, candles, decorations,  etc.  In parish churches a sacristan would be  a lay person, but in cathedrals a priest.

etymology:  from sacristie — sacristy of a church, where the sacred vessels and decorations are kept, from Latin sacer — holy

synonyms: bedeau, suisse

examples:

Balzac, Le Curé du village (1841)

“La croix et la bannière de l'église étaient tenues de chaque côté de l'estrade par deux sacristains en cheveux blancs. ”

Zola, Les Mystères de Marseille (1867)

“Il devait y faire, pour ainsi dire, tous les gros ouvrages, toutes les besognes de peu d’éclat et de peu de profit. Il priait sur les bières des pauvres et les conduisait au cimetière ; il servait même de sacristain à l’occasion.”

Hugo, Quatre-vingt-treize (1874)

‘Le Vendéen chez lui est contrebandier, laboureur, soldat, pâtre, braconnier, franc-tireur, chevrier, sonneur de cloches, paysan, espion, assassin, sacristain, bête des bois.”

Cladel, Quelques sires (1885)

“Nicol Humiau, le sacristain de Malburam, m’appliqua ses griffes sur les épaules et gémit à peu près ainsi : «  — C’est donc vrai, toi, que tu te maries avec une telle ? ”

Mirbeau, L’Abbé Jules (1888)

“Entre gens d’église, depuis le sacristain le plus humble jusqu’au plus glorieux suisse, depuis le plus insignifiant vicaire jusqu’au doyen le plus inamovible, on ne s’abordait qu’avec une circonspection extrême.”

(inamovible —  fixed)

Zola, Rome (1896)

“Un sacristain, debout à cette porte, effaré et ravi de la manifestation, le regarda un instant, hésita à l’arrêter”

France,  L’Orme du mail (1897)

“Seul, devant un autel latéral, un vieux sacristain plantait des fleurs de papier dans des vases de porcelaine.”

Theuriet, Souvenirs des vertes saisons (1904)

“La mine craintive, la figure glabre, il tenait à la fois du sacristain et du précepteur de bonne maison.” 

gâteux

gâteux adj

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translation:

doddering, senile, childish

gâteux nm dotard, old fool

etymology:  from gâter — to spoil, waste

synonyms: âgé, diminué, gaga, ramolli, ramolli, sénile, simple d’ésprit

examples:

Zola, Pot-Bouille (1882)

’On découvrit seulement sept cent trente-quatre francs en pièces de dix sous, une cachette de vieillard gâteux.”

Touchatout, Mémoires d’un préfet de police (1885)

“Considérant qu’il est tout à fait inutile d’irriter les gâteux par des refus brusques quand, en ne leur accordant rien de ce qu’ils vous demandent, on peut se donner l’air de céder à leurs désirs.”

Villiers de L’Isle-Adam, Histoires insolites (1888)

“Des plaisirs de césars, de radjahs et de sultans, se réveillent vite paralysés, épileptiques, ataxiques ou gâteux.”

Maupassant, “Un Soir”, La Main gauche (1889)

“Elle, la petite, qui semblait avoir quinze ans, s'était donnée, livrée à ce gros homme presque gâteux.”

Feydeau, Le Système Ribadier (1892)

“Il est un peu gâteux… mais enfin, tu sais, il est président ! tu vas me faire le plaisir d’aller le trouver…”

Courteline, Messieurs les ronds-de-cuir (1893)

‘Il est inouï de penser que sur trois expéditionnaires, l’un soit fou, le deuxième gâteux et le troisième à l’enterrement.”

(expéditionnaires —  forwarding agents)

Feydeau. Le Dindon (1896)

“quels sont ceux qui suivent dans la rue, les gâteux, les gigolos et les imbéciles ?”

ébaubir

ébaubir v

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translation:

to astonish, surprise

s’ébaubir v  to be flabbergasted, amazed

ébaubissement nm amazement

etymology:  from Old French abaubir — to render speechless,  from Latin balbus — mute

synonyms: abasourdir, ahurir, ébahir, éberluer, étonner, interdire,  interloquer, stupéfier

examples:

Balzac, La Femme de trente ans (1842)

“Celui-ci resta pendant un moment tout ébaubi, perclus, sans savoir où il en était.”

Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe (1848; pub. 1850)

“Sous ce hangar s'offrent à mes yeux ébaubis les premiers sauvages que j'aie vus de ma vie.”

Huysmans, Le Drageoir des épices (1874)

“Ils s’enchantent, ébaubis par le luxe de ce salon auquel ils croient.”

Huysmans, À Rebours (1884)

“Des Esseintes demeura ébaubi, puis il s’excusa, fit l’emplette d’un Baedeker et franchit la porte.”

Theuriet, Contes de la vie intime (1888)

“Les nouveaux venus, encore ébaubis de leur fatigant voyage, étaient allés tout bonnement s’asseoir sur deux chaises vides.”

Maupassant, La Main gauche (1889)

“Mais Antoine, saisi soudain par la joie sans mélange de revoir ses vieux, se précipita, les bras ouverts, bécota la mère, bécota le père malgré l’effroi du bidet, puis se tournant vers sa compagne que les passants ébaubis considéraient en s’arrêtant, il s’expliqua.”

Allais, Deux et deux font cinq (1895)

“Bientôt les habitants de Moontown purent lire, à leur grand ébaubissement, cette phrase en lettres d’or :

Mens and Womens

Sana in Corpore Sano.”