empirique

empirique nm

definition image

translation:

(old-fashioned) doctor, quack

note: originally a doctor who followed experimental, empirical data (as opposed to ancient texts); later a quack

etymology: from Greek empirikos — guided by reason

synonyms:  charlatan, guérisseur, médecin, pragmatique

examples:

Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe (1848; pub. 1850)

“Il envoya chercher l'empirique, qui déclara me guérir en vingt-quatre heures.”

Dumas, Le Vicomte de Bragelonne  (1850)

“Elle avait rencontré dans les antichambres un nouvel empirique. Il était question d'une poudre qui devait sauver le cardinal.”

Gautier, Loin de Paris (1865)

“Il avait été guéri d’une maladie de foie par un empirique des plus singuliers.”

Michelet, Histoire de France XVIII [1724-1759] (1867)

“Un empirique lui donna l'émétique. Et dès lors il fut beaucoup mieux.”

Daudet, Le Nabab  (1871)

[ils] “lui répondaient à peine, avec hauteur, comme Fagon – le Fagon de Louis XIV – pouvait parler à quelque empirique appelé au chevet royal.”

Cladel, Quelques sires (1885)

“des empiriques qui, sinon avec avantage, du moins avec aplomb, y tiennent lieu des vétérinaires sortis des écoles d’Alfort et de Lyon, et de médecins provenant des Facultés de Toulouse ou de Paris .” 

Huysmans, Là-Bas (1891)

“Cela devient alors une question corporelle que les empiriques résolvent plus ou moins mal.”

épater

épater  v

definition image

translation:

to astonish, surprise, stupefy, amaze

épate nf showing-off, swagger

etymology: from é- + patte — paw; perhaps from being knocked down with surprise, with four paws (quatre pattes) on the ground

synonyms: bluffer, éblouir, esbroufer, étonner, impressionner, stupéfier

examples:

Hugo. Les Misérables (1862)

“Thénardier était pétrifié. Il pensa ceci: Je suis épaté.”

Gaboriau, Les Esclaves de Paris (1868)

“Donc, Zora n’est pas très épatante ce soir, mais laissez faire. Je lui ai tantôt commandé six robes, chez Van Klopen.’

Gaboriau, L’Argent des autres  (1874)

“Se laissant choir sur un fauteuil et posant cavalièrement le pied sur une chaise, ce qui lui découvrait la jambe, qu'elle avait admirable:

Savez-vous que c'est épatant de vous voir ici, dit-elle à M. de Trégars. ”

Huysmans, Marthe, histoire d’une fille (1877)

“Et se penchant avec des airs de confidence à l’oreille de Léo, Romel susurra : dites donc, à propos, j’ai acheté ces jours-ci une glace Louis XVI épatante, je ne vous la vendrai pas cher.”

Zola, L’Assommoir (1879)

“C’étaient des parties gentilles, une friture à Saint-Ouen ou un lapin à Vincennes, mangés sans épate, sous le bosquet d’un traiteur.”

Maupassant, Bel-Ami (1885)

“Il murmura, ne trouvant point d'autre terme assez imagé pour exprimer son admiration: 

- Oh! oui, c'est épatant, ça !”

Mirbeau, Journal d’une femme de chambre (1900)

“Il est évident que Monsieur n'est pas habitué à des femmes de chambre comme moi, que je l'épate, que j'ai fait, sur lui, du premier coup, une grande impression.”

épaté (nez)

épaté adj

definition image

translation:

(nose) flat, flattened, wide 

etymology: from é- + patte — paw

synonyms: aplati, camus, camard, élargi

examples:

Balzac, Les Petits Bourgeois (1855)

“Le nez, exactement celui d’un chien de chasse, épaté, fendu du bout, curieux, intelligent, chercheur et toujours au vent, au lieu d’avoir une expression de bonhomie, était ironique et moqueur.”

Erckmann-Chatrian, L’Ami Fritz (1864)

“Fritz avait avec chacun d’eux un grand air de ressemblance, c’est-à-dire les yeux bleus, le nez épaté, le menton rond frappé d’une fossette, la bouche bien fendue et l’air content de vivre.”

Verne, Les Enfants du Capitaine Grant (1868)

“Rien d’horrible comme leur figure monstrueuse, leur bouche énorme, leur nez épaté et écrasé sur les joues, leur mâchoire inférieure proéminente, armée de dents blanches, mais proclives. ”

Gaboriau, Monsieur Lecoq (1869)

“C’était un grand et gros papa, rougeaud, avec des favoris blancs, large figure, petits yeux, nez épaté, l'air bête et jovial..., une manière de Jocrisse.”

Daudet, Le Nabab  (1871)

“En face d’elle, le large masque du Nabab, avec son nez épaté, sa bouche sensuelle et bonasse, criait de vie et de vérité.”

Zola, Le Capitaine Burle (1882)

“Elle était petite, très noire, légèrement bossue, avec une face de guenon à nez épaté, à bouche fendue largement, et où luisaient de minces yeux verdâtres.” 

France (Victor), Sous le burnous (1886)

“Oh! la belle ligne de faces truculentes, de nez épatés, de grosses lèvres gourmandes, de dents éclatantes et de croupes énormes !”

écrouelles

écrouelles nf pl

definition image

translation:

scrofula, the king’s evil (a disease of the lymph nodes)

note: it was once believed that the touch of a king could cure scrofula

etymology: from Latin scrofula  from scrofa — sow, as it was thought to be a pig-borne disease

synonyms: adénopathie, scrofule

examples:

Balzac, La Physiologie du mariage (1829)

“Enfin, pour toucher aux écrouelles sociales, il faut être roi, ou tout au moins premier consul.”

Michelet, Histoire de France II (814 — 1189) (1833)

“Philippe Ier, Louis-le-Gros, Louis VII, touchaient les écrouelles, et ne pouvaient suffire à l'empressement du simple peuple.”

Michelet, Histoire de France XVIII [1724-1759] (1867)

“Plus encore, quand il fit son miracle royal, touchant les écrouelles, passant et repassant dans la longue file agenouillée.”

Levallois, Mémories d’un critique (1875)

“Chicanerons-nous la royauté française sur la Sainte-Ampoule et la guérison des écrouelles ?”

Darien, Bas les cœurs !  (1889)

“Ah ! les quinconces maussades, les urnes lugubres, les statues galeuses, les bronzes à écrouelles !”

Huysmans, La Bièvre et Saint-Séverin (1898)

“Les foules y venaient afin d’obtenir les guérisons des écrouelles et de la fièvre, en buvant de l’eau d’un puits creusé dans l’église même.”

France, Pierre Nozière (1899)

“Une lieue d'ici, vers Soissons, est Corbeny, où les rois de France, au retour du sacre, venaient toucher les écrouelles.”

éclat (écharde)

éclat nm 

definition image

translation:

shard, sliver, splinter, chip

note: éclat also means explosion, radiance, brightness, flash

éclater v to splinter, break to pieces

etymology: from Old French esclater — explode

synonyms: brisure, débris, déchet, écharde, fragment, pièce

examples:

Michelet, Histoire de France XI  [1547—1572]  (1846)

“Un éclat de bois arracha la visière de son casque, et lui entra dans la cervelle.”

Ponson du Terrail, L’Héritage mystérieux (1857)

“Une minute après la porte enfoncée vola en éclats.”

Hugo, La Légende des siècles, 2e série (1859)

“Les sculpteurs font voler marbre et pierre en éclats

Et font sortir des blocs dieux et déesses nues

Qui peuplent des jardins les longues avenues.”

Chavette, La Chambre du crime (1875)

“Et, pendant que ses aides essuyaient le vin répandu avec leurs serviettes, il ramassa soigneusement, dans la sienne, tous les éclats de verre.”

Lemonnier, Les Charniers (1880)

“On entrevoyait des portes, des fenêtres, des éclats de planchers et des rampes d’escaliers.”

Cladel, N’a-q’un-œil (1882)

“Il y avait là, sous bois, d’énormes échardes solides comme des pieux et plusieurs éclats de rocher.”

(échardes— splinters)

Mirbeau, Sebastian Roch (1890)

“Bolorec haussa les épaules, et, sans avoir l’air d’écouter, ramassa un éclat de bois qu’il se mit à examiner attentivement.”

ménager (soigner)

ménager v 

definition image

translation:

to spare, be considerate with, take it easy on, take care of

note: usually means to manage (household), economize 

ménagement nm considerateness, care, cultivation

sans ménagement — bluntly, without sparing feelings, without softening the blow

etymology: from ménage — household management, from Latin manere — to dwell  (also source of maison)

synonyms: garder, prendre des précautions, protéger, ,soigner, traiter avec égards, traiter avec prudence

examples:

Ponson du Terrail, L’Héritage mystérieux (1857)

“Il me ménage, murmurait Bastien hors de lui, il me ménage, moi, un hussard de l’empire.”

Hugo, Quatre-vingt-treize (1874)

“Vous aurez de l'ascendant sur lui, ayant le double de son âge. Il faut le diriger, mais le ménager. 

ménageaient.”

Lemonnier, Les Charniers (1880)

“On avait alors abattu des chevaux ; mais on comptait beaucoup sur la cavalerie, et il avait fallu les ménager.”

Malot, Les Millions honteux (1882)

“Remarque, maman, que je n’aurais jamais osé m’expliquer ainsi, dit Edgard, si tu n’avais toi-même parlé de ménager l’opinion publique.”

Maupassant, Monsieur Parent (1886)

“Mais je ne te reproche rien, ma chère amie, je te demande seulement de ménager un peu ton mari, parce que nous avons besoin l'un et l'autre de sa confiance,”

Loti, Ramuntcho (1897)

“Moins prudents, par exemple, puisqu’ils n’avaient plus de lendemains à ménager, ils osaient causer, là, sur leur banc d’amoureux, ce que jamais ils n’avaient fait encore.”

Theuriet, Souvenirs des vertes saisons (1904)

“Tous rendaient justice à la bravoure des soldats français, mais tous aussi, d’une commune voix, ne ménageaient pas leur mépris pour les Italiens.”

saut-de-loup

saut-de-loup nm

definition image

translation:

drainage ditch, ha-ha

note: a feature of estate landscaping; also  an opening at ground level to light up a basement

synonyms: fosse, ha-ha

examples:

Balzac, Mémoires de deux jeunes mariées (1842)

“Ce petit parc, admirablement bien dessiné par cet architecte, est, suivant la nature du terrain, entouré de haies, de murs, de sauts-de-loup.”

Balzac, Les Paysans (1855)

“De chaque côté de la grille s’étend un saut de loup, dont la double crête est garnie des lances et des dards les plus menaçants, de véritables hérissons en fer.”

Dumas, Mes Mémoires (1856)

“Nous suivîmes la grande et magnifique allée de marronniers, toute chargée de fleurs, jusqu'à sa limite, c'est-à-dire jusqu'à un énorme saut de loup creusé à fleur de terre, et appelé le Haha.”

Gautier, Avatar (1857)

“Les jardins en contre-bas de l’allée en étaient séparés par un saut-de-loup.”

Flaubert, Madame Bovary (1857)

“Il y a dans le saut-de-loup, parmi les herbes, de longs roseaux à feuilles coupantes.”

Zola, La Faute de l’abbé Mouret (1875)

“Les sauts-de-loup étaient noirs de ronces.”

Du Camp, Paris, ses organes, ses fonctions, et sa vie dans la second moitié du XIXe siècle (1879)

“Cette galerie donne elle-même de plain-pied sur un large préau encadré d'un saut-de-loup et de murs.”

quidam

quidam nm

definition image

translation:

fellow, whosis, whatshisname, somebody

etymology: from Latin quidam — a certain

synonyms: citoyen, homme, inconnu, individu, particulier, sieur, zig

examples:

Balzac, Le Cousin Pons (1847)

“Qu’un inconnu se présentât, les chiens s’imaginaient tous trois que le quidam en voulait à leur nourriture.”

Privat d’Anglemont, Paris anecdote (1854)

“ – Monsieur, j’ai parié que vous êtes un receveur aux gabelles.

 – Monsieur, lui répondit le quidam, pariez que vous êtes une bête, et vous gagnerez.”

(gabelles —  salt taxes, revenue taxes)

Féval, Les Habits noirs (1863)

“Les gens de police étaient en bas, donnant le signalement d’un quidam qui était mon homme.”

Meilhac et Halévy, La belle Hélène (1864)

“AGAMEMNON. Quel est donc ce quidam ?

PARIS. Ce quidam est Pâris, le fils du roi Priam.” 

Claretie, Le Train 17 (1877)

[il] “maugréait devant les propositions de ce quidam qui parlait ainsi d’acheter la baraque.”

Aimard and d’Auriac,  La Caravane des Sombreros (1879)

“Qui était ce quidam si désobligeant ?... D’où venait son influence antipathique ?”

Verne, Mirifiques Aventures de maître Antifer (1894)

“Maître Antifer, occupé à regarder les passants, ne s’apercevait pas qu’il était suivi, depuis une vingtaine de minutes, par un quidam véritablement digne d’attirer son attention.”

relais

relais nm

definition image

translation:

coaching inn, relay station (for changing horses), way station; relay; control

etymology: see relayer — to relay

synonyms: auberge, étape, halte, hôtel

examples:

Sue, Arthur, Journal d’un inconnu (1839)

“Je fis mes trois premières lieues en une heure, je changeai de chevaux au relais.”

Balzac, Le Curé du village (1841)

“L'abbé Gabriel, qui voyageait seul pour la première fois, disait d'une voix douce à chaque relais :  - Allez donc plus vite, messieurs les postillons. ”

Veuillot, Les Français en Algérie (1846)

“Pour moi, j’étais parti de Paris ; Toulon n’avait été qu’un relais, et je n’avais ni une main à serrer, ni une larme à répandre.”

Ponson Du Terrail, Les Exploits de Rocambole (1859)

“Et, dit le postillon, nous avons encore trois lieues à faire pour arriver au relais.”

Verne, Les Enfant du Capitaine Grant (1868)

“Les postillons, stimulés par la promesse d’une bonne-main princière, enlevaient la rapide voiture sur une route bien entretenue. Ils ne perdaient pas deux minutes aux relais, qui se succédaient de dix milles en dix milles.”

(bonne-main — tip)

Zola, La Conquête de Plassans (1874)

“La voiture de Toulon, qui passait aux Tulettes, où se trouvait un relais, partait de Plassans à trois heures.”

Vallès, L’Enfant (1879)

“Quand on arrive aux relais, ils descendent ensemble et je les vois à travers les fenêtres de l’auberge.”

relayer

relayer v

definition image

translation:

to relieve, take over from, take turns, relay; change horses

etymology: from re- + Old French laier — to let

synonyms: remplacer, se substituer, succéder, suppléer

examples:

Dumas, Joseph Balsamo (1846)

“La vigoureuse fille n’avait pas cessé de rire et de chanter, encouragée par son maître, qui la relayait au besoin.”

Dumas, Le Vicomte de Bragelonne  (1850)

“Il avait relayé le cheval blanc par un de ces fameux chevaux noirs, rapides comme le vent.”

Gautier, Le Roman de la Momie (1858)

“La momie d’Yousouf, dans son cercueil peint et doré, s’en allait sur les épaules des porteurs qui se relayaient.”

Gautier, Loin de Paris (1865)

“Au train dont nous allions, nous eûmes bientôt gagné Aarberg, petite ville très-pittoresque sur l’Aar, où nous devions relayer.”

Flaubert, Correspondance (1871)

“Sa compagnie m’afflige et m’énerve ; ma nièce Caroline se relaye avec moi pour soutenir ce cher et pénible fardeau.”

Theuriet, Le Fils Maugars (1879)

“Les couples sautaient gaiement dans la cour où la lune s’était chargée de relayer le soleil.”

Virmaître, Paris oublié  (1886)

“À Malestroit, près d’un vieux pont, on s’arrêta pour relayer et pour dîner.”

aller par quatre chemins

 ne pas y aller par quatre chemins

definition image

translation:

get to the point

aller par quatre chemins — to beat about the bush

synonyms: aborder franchement, agir sans détour, aller droit au point, être franc

examples:

Vidocq,  Mémoires (1829)

“Je vas pas par quatre chemins ; quand je dis quelque chose, c’est que c’est ça : avec moi il y a pas de porte de derrière.”

Flaubert, Correspondance (1865)

“N’y allez pas par quatre chemins, mes bons. Il est inutile de se débattre avec la censure.”

(censure — censorship)

Gaboriau, Les Esclaves de Paris (1868)

“Joli! s’écria-t-il, très joli! Peste! il n’y va pas par quatre chemins, ce monsieur !” 

Daudet. Le petit Chose (1868)

“ce que je veux savoir de vous est très simple, et je n'irai pas par quatre chemins.”

Maupassant, “L’Héritage”,  Miss Harriet (1884)

“Je n’irai pas par quatre chemins. Je serai franc comme un vieux soldat.”

Feydeau, Tailleur pour dames (1886)

“Je n’irai pas par quatre chemins. Connaissez-vous ce gant ?”

Canivet, Contes du vieux pilote (1891)

“Mon intention n’est point d’y aller par quatre chemins, et, en deux mots, voici la chose : tu veux Suzanne pour femme, et je ne dis pas non.”

rat de cave

rat de cave nm

definition image

translation:

wax taper, thin candle, emergency candle

also rat-de-cave

note: also an old term for tax inspector (who would inspect basements for contraband goods)

etymology: from its looking like a rat’s tail

synonyms: bougie, mèche

examples:

Balzac, Le Père Goriot (1835)

“Il souffla le rat de cave à la lueur duquel il avait tordu ce vermeil.”

Balzac, Une ténébreuse Affaire (1841)

“il s’avança et trouva Corentin sur l’escalier, un rat de cave à la main.”

Ponson Du Terrail, Les Exploits de Rocambole (1859)

“Alors il tira de sa poche un briquet phosphorique et une de ces minces bougies tordues qu’on nomme des rats de cave, et il l’alluma.”

Hugo, Les Misérables (1862)

“Gavroche venait d’allumer un de ces bouts de ficelle trempés dans la résine qu’on appelle rats de cave.”

Huysmans, Marthe, histoire d’une fille (1877)

“Il enflamma son rat de cave et elle vit les premières marches d’un escalier qui tournait dans le noir.”

Claretie, Le Train 17 (1877)

“M. Miche parut, tenant à la main un rat-de-cave dont la lumière rendait plus creuses encore ses orbites et ses joues.”

Barbey d’Aurevilly, Une Histoire sans nom (1882)

“Je réveillai mon garçon de magasin qui dormait dans sa soupente, et nous descendîmes tous deux, nos rats-de-cave à la main.”

ajouré

ajouré adj

definition image

translation:

openworked, perforated, allowing light to pass through

etymology: a- + jour — day, daylight

synonyms: aéré, fenêtré, festonnée, ouvert, ouvragé, percé

examples:

Cladel, “Introduction”,  de Camille Lemonnier,  Les Charniers (1880)

“J’y retrouvai le vieil Antwerpen avec ses cathédrales brodées comme des dentelles, ses flèches ajourées, ses maisons hydrauliques, ses pignons, ses tourelles.”

Bourget, Mensonges (1887)

“Ses épaules nues et ses seins libres dans la chemisette de transparente batiste aux épaulettes ajourées, ou qu’elle glissait devant lui ses jambes fines dans des bas de soie rose.”

Mirbeau, Sebastian Roch (1890)

“Les branches nues se rejoignaient, s’entrecroisaient, formant, avec les filigranes des ramilles, au-dessus de leurs têtes, une voûte ajourée.”

(ramilles — small branches)

Louÿs, Les Chansons de Bilitis (1894)

“Un diadème d’or ajouré couronne mon front étroit et blanc.”

Huysmans, En Route (1895)

“commença le chant du veni creator que continuèrent, derrière la natte ajourée de fer, toutes les voix des nonnes.”

Goncourt, Hokousai (1896)

“ce sont des terrasses aux balcons complètement ajourés, aux escaliers aériens.”

France, Pierre Nozière (1899)

“Au XVe siècle, on vendait sous l'auvent de ces maisonnettes de belles médailles de plomb ou d'étain à bordure ajourée, que les bonnes gens cousaient à leur chapeau clabaud.”

(chapeau clabaud — slouch hat )

primevère

primevère nf

definition image

translation:

primrose, primula

etymology: from Latin primo vere — at the start of spring (when they bloom)

examples:

Sand, Lettres d’un voyageur (1837)

’On pût y déjeuner tous les matins sur un tapis de gazon semé de primevères, avec du café excellent, du beurre des montagnes et du pain anisé.”

Sue, Les Mystères de Paris  (1843)

“Les plates-bandes s’émaillaient de perce-neige, de primevères, d’oreilles d’ours aux couleurs vives et varies.”

(perce-neige — snowdrops;  oreilles d’ours —  auriculaire, mountain cowslip)

Flaubert, Madame Bovary (1857)

 “On était au commencement d’avril, quand les primevères sont écloses.”

Hugo, Les Travailleurs de la mer (1866)

“Dans l’herbe, primevères, pervenches, achillées, marguerites, amaryllis, jacinthes, et les violettes, et les véroniques.”

(achillées —  yarrow)

Zola, Le Rêve (1888)

“Elle n’avait jamais pu tolérer les œillets ardents, les lilas musqués, les jacinthes fiévreuses, seulement à l’aise parmi les floraisons calmes, les violettes et les primevères des bois.”

Loti, Mon Frère Yves (1889)

“On ne voit plus que le vert tendre du chemin, et les touffes de primevères semées partout.”

Gourmont, Le Pélerin du silence (1896)

“Primevère, fille aînée de la rosée première,

Bouton d'or, sequin des pauvres courtisanes.”