lâcher

lâcher  v 
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translation:
to release, let go of, let loose, shoot, drop, abandon

etymology: from Latin laxare – to loosen, release, expand

synonyms: abandonner, absoudre, accorder, céder, débander, délaisser, dire, échapper, en finir, filer, interrompre, laisser échapper, larguer, livrer, passer, pousser, relâcher, rompre, tirer



examples:

Balzac, Les Employés (1838)
“Finot, mon cher et spirituel ami, vous pourrez rendre service à notre gracieuse reine en lâchant quelques chiens après des hommes de qui nous causerons.”

Stendhal, La Chartreuse de Parme (1839)
“Encore si tu avais un fusil, je ne dis pas, tu pourrais lâcher ta balle tout comme un autre.”

Dumas, Mes Mémoires (1856)
“mais cet officier lui lâche, à bout portant, un coup de pistolet en pleine poitrine.”

Barbey d’Aurevilly,  “Le Rideau cramoisi”, Les Diaboliques (1874)
“Je voudrais bien savoir quel est le Jean-f… (il lâcha le mot tout au long) qui dit n’avoir jamais eu peur !”
(Jean-f(outre) –  jackass, moron)

Daudet, Sapho (1884)
“Mais il fallait qu’elle lâchât tout ce qu’elle savait des jeunes filles du monde.”

Goncourt, Journal II (1887)
“Et il se trouve des gens qui veulent défendre Paris au moyen de chiens, auxquels on donnerait la rage, et qu’on lâcherait sur les Prussiens.”

Zola, La Terre (1888)
“Le premier, le fils à Bécu, âgé de onze ans, était un gaillard hâlé et solide déjà, aimant la terre, lâchant l’école pour le labour.”

saur

hareng saur
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translation:
smoked  herring

etymology: from saurer – to dry, of unknown origin

synonyms: hareng fumé

examples:

Balzac, La Peau de chagrin (1831)
“il avait l'air d'un hareng saur enveloppé dans la couverture rougeâtre d'un pamphlet.”

Dumas, La Dame de Monsureau (1846)
“Le prince goûtait le pain noir, les harengs saurs et la morue sèche de ses partisans.”

Murger, Scènes de la vie de Bohème (1848)
“Il aperçut un morceau de pain granitique et un squelette de hareng saur.”

Maupassant, "Histoire d'une fille de ferme”. La Maison Tellier (1881)
“Elle regarda les murs d'argile noircis, les poutres enfumées du plafond où pendaient des toiles d'araignée, des harengs saurs et des rangées d'oignons.”

Zola, “Une Farce” (1884)
“On a attaché un hareng saur à sa ligne ; on a emporté ses vêtements pendant qu’il se baignait.”

Zola, L’Œuvre (1886)
“On déjeuna dans la cuisine, un déjeuner extraordinaire, une friture de goujons après les œufs à la coque, puis le bouilli de la veille assaisonné en salade, avec des pommes de terre et un hareng saur.”

Goncourt, Journal II (1887)
“Une femme me conte que c’est un épicier ayant vendu un hareng saur, 50 centimes.”

déroger

déroger v 
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translation:
to go against, break, depart (from set rules, principles); to contravene, infringe

dérogation nf concession, dispensement. exemption

etymology: from Latin derogare – to go against (a law, a rule)

synonyms: contrevenir, déchoir, descendre, enfreindre, entreprendre, manquer, rompre, s’écarter, se rabaisser, transgresser, violer

examples:


Dumas, Christine (1830)
“Je soupçonne
Que mon neveu, sachant que près votre personne
Je suis l'introducteur de tout noble étranger,
A la formalité ne veut pas déroger.”

Balzac, Massimilla Doni (1839)
“La liberté, dans ces singuliers pays, consiste à disputailler sur la chose publique, à se garder soi-même, se dissiper en mille occupations patriotiques plus sottes les unes que les autres, en ce qu’ elles dérogent au noble et saint égoïsme qui engendre toutes les grandes choses humaines.”

Balzac, Petites Misères de la vie conjugale (1846)
“Ne pas déroger, épouser monsieur le comte de Fischtaminel doué de trente mille francs de rente, et rester à Paris, vous aviez bien des forces contre votre pauvre fille.”

Dumas, Mes Mémoires (1856)
“Le colonel dérogeait à ses habitudes, et déjeunait dans son salon, au lieu de déjeuner dans la salle à manger.”

Gaboriau, L’Argent des autres  (1874)
“Dérogeant à toutes ses habitudes, M. Favoral n'était pas rentré diner.”

Flaubert, Bouvard et Pécuchet (1880)
“Voilà « les principes » de la nation française, lesquels remontent aux Mérovingiens. Les Carlovingiens y ont dérogé.”

Zola,  Le Docteur Pascal (1893)
“Jamais on n’a constaté scientifiquement une seule dérogation aux lois invariables qui régissent l’univers.”

lampion

lampion nm 
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translation:
paper lantern, Chinese lantern

etymology: from lampe – lamp

synonyms: lanterne

examples:


Hugo, ”À la Colonne”, Les Chants du crepuscule (1835)
“C’est qu’ils ont peur d’avoir l’empereur sur leur tête,
Et de voir s’éclipser leurs lampions de fête
Au soleil d’Austerlitz !

Kock,  Jean (1835)
“Il est certain, dit Bellequeue, qu'il aurait dû mettre ici un lampion ou une lanterne pour les jours de danse.”

Balzac, Le Contrat de mariage (1836)
“Les lampions allumés flambaient sur leurs ifs."

Balzac, Les Employés (1838)
“Je vous mets ainsi comme un lampion sur ce casse-cou, sur ce trou, sur ce gouffre, sur ce volcan appelé, par le Constitutionnel, l’horizon politique.”
(casse-cou – dangerous spot)

Flaubert, Madame Bovary (1857)
“Ils arrivèrent à la nuit tombante, comme on commençait à allumer des lampions dans le parc, afin d’éclairer les voitures.”

Zola, “Celle qui m’aime”, Contes à Ninon (1864)
“Au pied d’un arbre, en plein dans la lumière jaune des lampions, se tenait debout un vieux mendiant.”

Daudet, Sapho (1884)
“Paris aurait évaporé son odeur de poussière, de carcasses de fusées et d’huile à lampions.”

véreux

véreux adj 
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translation:
wormy, magotty; shady, dishonest, dubious

etymology: from ver – worm, from Latin vermis– worm

synonyms: corrompu, gâté, pourri; déshonnête, douteux, improbe, louche. malhonnête, suspect

examples:

Balzac, La Cousine Bette (1846)

“Cette véreuse affaire se fit par l’entremise d’un petit usurier nommé Vauvinet.”
(entremise – intermediation)

Zola, Le Ventre de Paris (1873)
“C’était le règne de la débauche, des affaires véreuses, du vol à main armée.”

Zola, Son Excellence Eugène Rougon (1878)
“Elle ressemblait à quelque avocat véreux courant les justices de paix pour gagner cent sous.”

Maupassant, "La femme de Paul", La Maison Tellier (1881)
“D’infimes journalistes, de gentilshommes en curatelle, de boursicotiers véreux, de noceurs tarés, de vieux viveurs pourris.”
(curatelle –  guardianship; boursicotiers – speculators)

Zola, Nana (1881)
“Il avait gâté son coup superbe par une plate bêtise, un vol idiot, en chargeant Maréchal, un bookmaker véreux, de donner pour son compte deux mille louis contre Lusignan.”

Goncourt, Journal II (1887)
“C’est un huissier véreux, devenu banquier.”


Zola, L’Argent (1891)
“Tandis que prenez un juif qui ne sache même pas la tenue des livres, jetez-le dans l’eau trouble de quelque affaire véreuse, et il se sauvera.”

modique

modique  adj 
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translation:
modest, moderate, low (especially in price)

etymology: from Latin modicum – measured

synonyms: à bas prix, bas, infime, limité, maigre, médiocre, modeste, petit, réduit

examples:

Balzac, La Bourse  (1832)
“Au lieu d’aller travailler dans un de ces ateliers situés près des barrières et dont le loyer modique était jadis en rapport avec la modestie de ses gains.”

Musset, Les Deux Maîtresses (1837)
“Elle vivait avec sa mère d’une modique pension obtenue à grand’peine, et à grand’peine suffisante.”

Balzac, Les Secrets de la Princesse de Cadignan (1840)
“La princesse demeurait rue de Miromesnil, dans un petit hôtel, à un rez-de-chaussée d’un prix modique.”

Balzac, Un Début dans la vie (1844)
“Oscar fut présenté par l’ex-régisseur à maître Desroches, avoué, récemment établi rue de Béthisy, dans un vaste appartement au fond d’une cour étroite, et d’un prix relativement modique.”

Dumas, Le Comte de Monte-Cristo (1845)
“Maître Pastrini répondit qu’il n’avait plus à leur disposition que deux chambres et un cabinet situés al seconda piano, et qu’il offrait moyennant la modique rétribution d’un louis par jour.”

Baudelaire, “Les Veuves”, Petit Poèmes en prose (1869)
“si modique que fût le prix d’entrée, ce prix suffisait peut-être pour payer un des besoins du petit être, mieux encore, une superfluité, un jouet.”

Zola, La Fortune des Rougon (1870)
“Leurs rentes étaient trop modiques ; ils craignirent d’y faire mauvaise figure.”

mitraille

mitraille nf  
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translation:
hail of bullets, shellfire, grapeshot, machine gun fire

mitrailleuse nf  machine gun; [older] volley gun, Gatling gun

note: also (and originally) means small change, coins

etymology: from Old French mitaille, diminutive of mite – coin

synonyms: ferraille, munitions, tir


examples:


Hugo, “À Louis B.”, Les Feuilles d’automne (1831)
"Ou, regrettant peut-être et canons et mitraille,
Tombés à la tribune, autre champ de bataille."

Balzac, Le Cousin Pons (1847)
"J’aimerais mieux affronter des canons chargés à mitraille que de me savoir une pareille femme contre moi…"

Dumas, Les Quarante-Cinq (1848)
"La mitraille et la mousqueterie sifflaient comme un ouragan de feu autour de Henri."

Hugo, Les Travailleurs de la mer (1866)
"Cent vingt canons, dix mille boulets et cent soixante paquets de mitraille, vomissant à chaque bordée."

Verne, Michel Strogoff (1876)
"Il parvint à lui retirer très adroitement son habit et reconnut que son épaule avait été seulement frôlée par un éclat de mitraille."

Céard, “La Saignée”, Les Soirées de Médan (1880)
"un épouvantable fracas de mitraille éclata, des projectiles sifflèrent."

Zola, La Débâcle (1892)
"Les mitrailleuses, mises en batterie à l’autre bout, vomirent une grêle de balles."

coco

coco nm 
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translation:
bloke, dude, mate. fellow

ce coco-là — that guy (pointing)
un joli coco ! — a fine fellow! (often ironically)


note: base meaning is  coconut; also a term of affection for a child

etymology: from coco – coconut, from Spanish and Portuguese coco "grinning face," based on the appearance of the fruit

synonyms:  bougre, drille, drôle, gaillard, homme, mâle, mec, quidam, zig

examples:

Balzac, Les Chouans (1829)
“Comment ne vois-tu pas qu’on a promis à ce coco-là qu’il ressusciterait, et qu’il s’est peint le gésier pour se reconnaître.”
(gésier –  gizzard)

Balzac, Un Début dans la vie (1844)
“Me ferai-je passer pour être Etienne ou Béranger ? (...) non, ces cocos-là sont gens à ne connaître ni l’un ni l’autre.”

Gaboriau, Monsieur Lecoq (1869)
“Ces «cocos» de la sûreté sont toujours les mêmes, grondait-il, tous.”

Zola, “Madame Sourdis”,  (1880)
“Vous avez assez de talent pour vous moquer de tous ces cocos-là.”

Flaubert, Bouvard et Pécuchet (1880)
“Il m’embête, ce coco-là : flanquons-le dehors !”

Zola, Pot-Bouille (1882)
“c’est moi qui aurais fichu des claques à M. Auguste, s’il m’avait touchée , dans le salon !… Un joli coco !”

Feydeau, Chat en Poche (1888)
“Ah ! Vous êtes encore un joli coco, vous !”

amende

amende nf 
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translation:
fine, penalty

etymology: from Latin emendere, from e- –  away from  + mendum – fault

synonyms: astreinte, contrainte,  contravention, gage, peine. pécuniare, sanction

examples:

Hugo. Ruy Blas (1838)
“Vous avez les ports secs, les cartes, le laiton,
L'amende des bourgeois qu'on punit du bâton,
La dîme de la mer, le plomb, le bois de rose !”

Dumas, Mes Mémoires (1856)
“- Et quel droit ont-ils ?
- Ils ont celui de te mettre à l'amende et de confisquer ton fusil.”

Loti, Aziyadé (1879)
“Il s’agissait de me justifier de l’accusation d’incendiaire ou d’enchanteur ; d’aller en prison ou de payer grosse amende pour avoir failli brûler Eyoub.”

Zola, Germinal (1886)
“Je vous avertis que le chantier a trois francs d’amende.”

Zola, L’Œuvre (1886)
“Pas de madame, pas de monsieur, ou je vous flanque chaque fois une amende de cinq sous.”

Goncourt, Journal II (1887)
“tant d’efforts, de recherches, de travail de style, auront pour récompense l’amende et la prison, et peut-être la privation des droits civiques.”\


Zola, La Terre (1888)
“L’amende était certaine, peut-être bien qu’il y aurait de la prison.”

neuvaine

neuvaine nf  
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translation:
novena

note: (in the Roman Catholic Church) a form of worship consisting of special prayers or services on nine successive days

etymology: from Latin novem – nine

synonyms: prière


examples:

Stendhal, Le Rouge et Le Noir (1830)
"Mme de Rênal l’engagea facilement à aller faire une neuvaine à l’abbaye de Bray-le-Haut."

Sue. Kernok le pirate (1830)
"Ddans vingt ans nous dirons une autre neuvaine à Notre-Dame pour lui rendre grâce d’avoir béni notre union."

Balzac, César Birotteau (1837)
"Césarine et moi, nous allons joliment faire des neuvaines pour le succès de tes terrains."

Balzac, Les Illusions perdues (1843)
"Elle avait déjà fait deux neuvaines, en s’étonnant de trouver Dieu sourd à ses prières, et aveugle aux clartés des cierges qu’elle lui allumait."

Dumas, La Dame de Monsureau (1846)
"Les meilleurs amis et les plus fidèles serviteurs de Bussy faisaient déjà des neuvaines pour son retour à la lumière."

About, Le Nez d’un notaire (1862)
"À l’âge de vingt ans, il satisfit à la loi et tira un bon numéro, grâce à une neuvaine qu’il avait faite en famille."
(note: un bon numéro, one that avoids the draft)

Goncourt, Journal II (1887)
"La célébration, par ordre, d’une neuvaine à la Vierge, que devait suivre un miracle."

mâtin

mâtin  nm  
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translation:
imp, monkey


Mâtin ! interjection of surprise, astonishment

note: mâtin also can also mean guard dog, mastiff

etymology: from Italian mastino – mastiff

synonyms: coquin, espiègle, fripon, luron, malicieux, polisson

examples:


Balzac, Un Drame au bord de la mer (1834)
"Alors mon petit mâtin, à dix ans, battait tout le monde et s'amusait à couper le cou aux poules, il éventrait les cochons, enfin il se roulait dans le sang comme une fouine."

Kock,  Jean (1835)
"On riait quand il jurait; Bellequeue trouvait charmant que son filleul l'appelât vilain mâtin."

Balzac, La Rabouilleuse (1842)
"Mais ce grand mâtin-là ne va pas par quatre chemins, s’écria Flore, il lui nommera les choses par leur nom."

Balzac, La Cousine Bette (1846)
"Mais qu’a-t-il donc tant pour lui, ce grand mâtin de vieux baron ? reprit-il."

Balzac, Les Petits Bourgeois (1855)
"Nous avons cru mettre un alezan entre les jambes d’un homme qui ne savait pas monter à cheval, et le mâtin est un ancien jockey ! "

Gaboriau, La Corde au cou  (1873)
"Ah! le mâtin est habile! grommela maître Magloire, désappointé."

Goncourt, Journal I (1887)
"Tenez, il y a un jeune homme, l'auteur d'une Sapho, qui a touché juste, le mâtin!"

(exclamation)

Labiche, La Cagnotte (1864)
"Mâtin ! que ça doit être bon !"

Gaboriau, L’Argent des autres  (1874)
"Mâtin! fit-il. Si le bourgeois ne leur en paye pas d'autres, il ne se ruinera pas!"

Feydeau, Un Fil à la patte (1894)
"Bouzin, indiquant le bouquet – Mâtin ! il est beau ! vous en recevez beaucoup comme ça ?"

Feydeau. L’Hôtel du libre échange (1894)
"(Apercevant la trousse de Paillardin.) Oh ! mâtin ! quel luxe de service de toilette ! des peignes en écaille ! des brosses en ébène !"

gaver

gaver v 
definition  image
translation: 
to feed, force-feed, fill, stuff, cram

se gaver v to stuff oneself, eat too much

etymology: uncertain

synonyms: bourrer, embecqueter, empiffrer,  emplir, rassasier, repaître,  se soûler

examples:

Hugo, Notre-Dame de Paris (1831)
"Il mange, il mâche, il se gave, il s’emplit."


Verne, Vingt mille lieues sous les mers (1870)
"La muscade, dont ils ont l'habitude de se gaver, parfume leur chair et en fait un manger délicieux."

Daudet, Tartarin de Tarascon (1872)
"À ses pieds, sur une natte, gavé d’amour et de confitures, Barbassou, l’infâme capitaine Barbassou, se crevait de rire en l’écoutant."

Zola, Le Ventre de Paris (1873)
"Il doit gaver ses pigeons, murmura-t-il. Seulement, je ne sais pas où est la resserre de monsieur Gavard."

Barbey d’Aurevilly,  “À un diner d’athées”, Les Diaboliques (1874)
"Ce vieux M. de Mesnilgrand, qui ne voyait pas un chat d’ordinaire, se mettait à inviter et à recevoir les anciens amis et camarades de régiment de son fils et à se gaver de ces somptueux dîners d’avare."

Zola, Au Bonheur des Dames (1883)
"Un ronflement d’ogre repu, digérant les toiles et les draps, les soies et les dentelles, dont on le gavait depuis le matin."

Zola, Germinal (1886)
"On l’accusa de s’enfermer pour se gaver des bons morceaux, dont les chefs lui payaient ses traîtrises."

meule (foin)

Monet

meule nf 
definition  image
translation: 
haystack

note: la meule can also mean millstone, from a separate etymology

etymology: probably from Latin metula – little cone


note: meule millstone is from Latin mola – millstone

synonyms: amas, faisceau, tas

examples:

Dumas, Joseph Balsamo (1846)
"Je vous ai raconté l’histoire à Taverney, quand vous me donniez des rendez-vous dans les meules de foin."

Flaubert, Madame Bovary (1857)
"Elle était couchée à plat ventre, au haut d’une meule."

Sand, “Le Chêne parlant”, Contes d'une grand'mère (1873)
"[Il] se cacha dans une meule de blé, où il passa la journée."

Daudet, “Alsace! Alsace!”, Les Contes du lundi (1875)
"l’on se couchait, harassé, soit dans un lit d’auberge, soit dans une grange ouverte, ou bien au pied d’une meule."

Maupassant, "Histoire d'une fille de ferme”,  La Maison Tellier (1881)
"ils se donnaient des rendez-vous au clair de la lune, à l'abri d'une meule de foin."

Van Gogh

Goncourt, Journal II (1887)
"Il y a dans la Russie méridionale des meules de foin, comme cette maison."

Zola, La Terre (1888)
"Et ils restèrent un instant muets, face à face, lui riant de ce qu’il avait surpris un soir les deux amoureux derrière une meule."

lazzi

lazzi nm 
definition  image
translation: 
buffoonery; mime gesture; joking at someone's expense

note: plural form sometimes lazzi (in accordance with Italian), sometimes lazzis

etymology: from Italian lazzi, plural of lazzo, short for lazzango  – buffoonery (from Commedia dell'arte)

synonyms: bouffonnerie, brocard, moquerie, pantomime, quolibet, raillerie, sarcasme

examples:

Balzac, Gambara (1837)
"Il tâchait d'amener par ses lazzi un sourire sur les lèvres d'un homme en qui son instinct de Napolitain lui indiquait un riche protecteur à exploiter."


Sue, Les Mystères de Paris  (1842)
"La Chouette rit aux éclats de ce lazzi."

Balzac, Un Début dans la vie (1844)
"Elle animait le jeu par des lazzis qu’Oscar trouvait bien singuliers."

Dumas, Vingt ans après (1845)
"Ces trois hommes s’aperçurent qu’ils étaient suivis, s’arrêtèrent, et, regardant insolemment les Français, échangèrent quelques lazzi entre eux."

Balzac, La Cousine Bette (1846)
"Vous ne devriez pas mêler le nom d’une honnête femme aux noms de toutes vos femmes perdues ! ni surtout en faire une cible pour vos lazzis."



Sand, La Mare au diable (1846)
"Ils ne songèrent qu’à se lutiner les uns les autres, à échanger des lazzis et à se conter de folles histoires."

About, Le Nez d’un notaire (1862)
"Ces lazzi tant soit peu cruels ne parvinrent pas à dérider les trois Turcs, et le cocher n’amusa que lui-même."

calé

calé  adj 
definition  image
translation:
set-up, well-off, settled (especially bien calé)

note:  in modern usage, clever, good at

etymology: see caler

synonyms: dur, fort, riche


examples:

Balzac, César Birotteau (1837)
"Je donnerai dans vingt jours un grand bal, fais-toi faire un habit, viens-y comme un commerçant déjà calé…"

Balzac, La Rabouilleuse (1842)
"C’est, lui dit-elle à l’oreille, une manière honnête de lui donner quatre mille francs, il ne me paraît pas très calé."

Sue, Les Mystères de Paris  (1842)
"Dans cette saison-là les plus calés sont quelquefois gêné."

Sue, Mystères de Paris (1842)
"Ce pauvre M. Germain, qu’était pas bien calé non plus, faisait semblant de recevoir de temps en temps quelques bonnes bouteilles de vin de chez lui."

Balzac, Petites Misères de la vie conjugale (1846)
"Ce gros monsieur, habillé comme un garçon de calé, frisé comme un apprenti coiffeur…"


Daudet, Tartarin de Tarascon (1872)
"Là, fier et bien calé, saluant d’un geste noble tout le marché accouru, il donna le signal du départ."