ménager (soigner)

ménager v 

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translation:

to spare, be considerate with, take it easy on, take care of

note: usually means to manage (household), economize 

ménagement nm considerateness, care, cultivation

sans ménagement — bluntly, without sparing feelings, without softening the blow

etymology: from ménage — household management, from Latin manere — to dwell  (also source of maison)

synonyms: garder, prendre des précautions, protéger, ,soigner, traiter avec égards, traiter avec prudence

examples:

Ponson du Terrail, L’Héritage mystérieux (1857)

“Il me ménage, murmurait Bastien hors de lui, il me ménage, moi, un hussard de l’empire.”

Hugo, Quatre-vingt-treize (1874)

“Vous aurez de l'ascendant sur lui, ayant le double de son âge. Il faut le diriger, mais le ménager. 

ménageaient.”

Lemonnier, Les Charniers (1880)

“On avait alors abattu des chevaux ; mais on comptait beaucoup sur la cavalerie, et il avait fallu les ménager.”

Malot, Les Millions honteux (1882)

“Remarque, maman, que je n’aurais jamais osé m’expliquer ainsi, dit Edgard, si tu n’avais toi-même parlé de ménager l’opinion publique.”

Maupassant, Monsieur Parent (1886)

“Mais je ne te reproche rien, ma chère amie, je te demande seulement de ménager un peu ton mari, parce que nous avons besoin l'un et l'autre de sa confiance,”

Loti, Ramuntcho (1897)

“Moins prudents, par exemple, puisqu’ils n’avaient plus de lendemains à ménager, ils osaient causer, là, sur leur banc d’amoureux, ce que jamais ils n’avaient fait encore.”

Theuriet, Souvenirs des vertes saisons (1904)

“Tous rendaient justice à la bravoure des soldats français, mais tous aussi, d’une commune voix, ne ménageaient pas leur mépris pour les Italiens.”

saut-de-loup

saut-de-loup nm

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translation:

drainage ditch, ha-ha

note: a feature of estate landscaping; also  an opening at ground level to light up a basement

synonyms: fosse, ha-ha

examples:

Balzac, Mémoires de deux jeunes mariées (1842)

“Ce petit parc, admirablement bien dessiné par cet architecte, est, suivant la nature du terrain, entouré de haies, de murs, de sauts-de-loup.”

Balzac, Les Paysans (1855)

“De chaque côté de la grille s’étend un saut de loup, dont la double crête est garnie des lances et des dards les plus menaçants, de véritables hérissons en fer.”

Dumas, Mes Mémoires (1856)

“Nous suivîmes la grande et magnifique allée de marronniers, toute chargée de fleurs, jusqu'à sa limite, c'est-à-dire jusqu'à un énorme saut de loup creusé à fleur de terre, et appelé le Haha.”

Gautier, Avatar (1857)

“Les jardins en contre-bas de l’allée en étaient séparés par un saut-de-loup.”

Flaubert, Madame Bovary (1857)

“Il y a dans le saut-de-loup, parmi les herbes, de longs roseaux à feuilles coupantes.”

Zola, La Faute de l’abbé Mouret (1875)

“Les sauts-de-loup étaient noirs de ronces.”

Du Camp, Paris, ses organes, ses fonctions, et sa vie dans la second moitié du XIXe siècle (1879)

“Cette galerie donne elle-même de plain-pied sur un large préau encadré d'un saut-de-loup et de murs.”

quidam

quidam nm

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translation:

fellow, whosis, whatshisname, somebody

etymology: from Latin quidam — a certain

synonyms: citoyen, homme, inconnu, individu, particulier, sieur, zig

examples:

Balzac, Le Cousin Pons (1847)

“Qu’un inconnu se présentât, les chiens s’imaginaient tous trois que le quidam en voulait à leur nourriture.”

Privat d’Anglemont, Paris anecdote (1854)

“ – Monsieur, j’ai parié que vous êtes un receveur aux gabelles.

 – Monsieur, lui répondit le quidam, pariez que vous êtes une bête, et vous gagnerez.”

(gabelles —  salt taxes, revenue taxes)

Féval, Les Habits noirs (1863)

“Les gens de police étaient en bas, donnant le signalement d’un quidam qui était mon homme.”

Meilhac et Halévy, La belle Hélène (1864)

“AGAMEMNON. Quel est donc ce quidam ?

PARIS. Ce quidam est Pâris, le fils du roi Priam.” 

Claretie, Le Train 17 (1877)

[il] “maugréait devant les propositions de ce quidam qui parlait ainsi d’acheter la baraque.”

Aimard and d’Auriac,  La Caravane des Sombreros (1879)

“Qui était ce quidam si désobligeant ?... D’où venait son influence antipathique ?”

Verne, Mirifiques Aventures de maître Antifer (1894)

“Maître Antifer, occupé à regarder les passants, ne s’apercevait pas qu’il était suivi, depuis une vingtaine de minutes, par un quidam véritablement digne d’attirer son attention.”

relais

relais nm

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translation:

coaching inn, relay station (for changing horses), way station; relay; control

etymology: see relayer — to relay

synonyms: auberge, étape, halte, hôtel

examples:

Sue, Arthur, Journal d’un inconnu (1839)

“Je fis mes trois premières lieues en une heure, je changeai de chevaux au relais.”

Balzac, Le Curé du village (1841)

“L'abbé Gabriel, qui voyageait seul pour la première fois, disait d'une voix douce à chaque relais :  - Allez donc plus vite, messieurs les postillons. ”

Veuillot, Les Français en Algérie (1846)

“Pour moi, j’étais parti de Paris ; Toulon n’avait été qu’un relais, et je n’avais ni une main à serrer, ni une larme à répandre.”

Ponson Du Terrail, Les Exploits de Rocambole (1859)

“Et, dit le postillon, nous avons encore trois lieues à faire pour arriver au relais.”

Verne, Les Enfant du Capitaine Grant (1868)

“Les postillons, stimulés par la promesse d’une bonne-main princière, enlevaient la rapide voiture sur une route bien entretenue. Ils ne perdaient pas deux minutes aux relais, qui se succédaient de dix milles en dix milles.”

(bonne-main — tip)

Zola, La Conquête de Plassans (1874)

“La voiture de Toulon, qui passait aux Tulettes, où se trouvait un relais, partait de Plassans à trois heures.”

Vallès, L’Enfant (1879)

“Quand on arrive aux relais, ils descendent ensemble et je les vois à travers les fenêtres de l’auberge.”

relayer

relayer v

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translation:

to relieve, take over from, take turns, relay; change horses

etymology: from re- + Old French laier — to let

synonyms: remplacer, se substituer, succéder, suppléer

examples:

Dumas, Joseph Balsamo (1846)

“La vigoureuse fille n’avait pas cessé de rire et de chanter, encouragée par son maître, qui la relayait au besoin.”

Dumas, Le Vicomte de Bragelonne  (1850)

“Il avait relayé le cheval blanc par un de ces fameux chevaux noirs, rapides comme le vent.”

Gautier, Le Roman de la Momie (1858)

“La momie d’Yousouf, dans son cercueil peint et doré, s’en allait sur les épaules des porteurs qui se relayaient.”

Gautier, Loin de Paris (1865)

“Au train dont nous allions, nous eûmes bientôt gagné Aarberg, petite ville très-pittoresque sur l’Aar, où nous devions relayer.”

Flaubert, Correspondance (1871)

“Sa compagnie m’afflige et m’énerve ; ma nièce Caroline se relaye avec moi pour soutenir ce cher et pénible fardeau.”

Theuriet, Le Fils Maugars (1879)

“Les couples sautaient gaiement dans la cour où la lune s’était chargée de relayer le soleil.”

Virmaître, Paris oublié  (1886)

“À Malestroit, près d’un vieux pont, on s’arrêta pour relayer et pour dîner.”

aller par quatre chemins

 ne pas y aller par quatre chemins

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translation:

get to the point

aller par quatre chemins — to beat about the bush

synonyms: aborder franchement, agir sans détour, aller droit au point, être franc

examples:

Vidocq,  Mémoires (1829)

“Je vas pas par quatre chemins ; quand je dis quelque chose, c’est que c’est ça : avec moi il y a pas de porte de derrière.”

Flaubert, Correspondance (1865)

“N’y allez pas par quatre chemins, mes bons. Il est inutile de se débattre avec la censure.”

(censure — censorship)

Gaboriau, Les Esclaves de Paris (1868)

“Joli! s’écria-t-il, très joli! Peste! il n’y va pas par quatre chemins, ce monsieur !” 

Daudet. Le petit Chose (1868)

“ce que je veux savoir de vous est très simple, et je n'irai pas par quatre chemins.”

Maupassant, “L’Héritage”,  Miss Harriet (1884)

“Je n’irai pas par quatre chemins. Je serai franc comme un vieux soldat.”

Feydeau, Tailleur pour dames (1886)

“Je n’irai pas par quatre chemins. Connaissez-vous ce gant ?”

Canivet, Contes du vieux pilote (1891)

“Mon intention n’est point d’y aller par quatre chemins, et, en deux mots, voici la chose : tu veux Suzanne pour femme, et je ne dis pas non.”

rat de cave

rat de cave nm

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translation:

wax taper, thin candle, emergency candle

also rat-de-cave

note: also an old term for tax inspector (who would inspect basements for contraband goods)

etymology: from its looking like a rat’s tail

synonyms: bougie, mèche

examples:

Balzac, Le Père Goriot (1835)

“Il souffla le rat de cave à la lueur duquel il avait tordu ce vermeil.”

Balzac, Une ténébreuse Affaire (1841)

“il s’avança et trouva Corentin sur l’escalier, un rat de cave à la main.”

Ponson Du Terrail, Les Exploits de Rocambole (1859)

“Alors il tira de sa poche un briquet phosphorique et une de ces minces bougies tordues qu’on nomme des rats de cave, et il l’alluma.”

Hugo, Les Misérables (1862)

“Gavroche venait d’allumer un de ces bouts de ficelle trempés dans la résine qu’on appelle rats de cave.”

Huysmans, Marthe, histoire d’une fille (1877)

“Il enflamma son rat de cave et elle vit les premières marches d’un escalier qui tournait dans le noir.”

Claretie, Le Train 17 (1877)

“M. Miche parut, tenant à la main un rat-de-cave dont la lumière rendait plus creuses encore ses orbites et ses joues.”

Barbey d’Aurevilly, Une Histoire sans nom (1882)

“Je réveillai mon garçon de magasin qui dormait dans sa soupente, et nous descendîmes tous deux, nos rats-de-cave à la main.”

ajouré

ajouré adj

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translation:

openworked, perforated, allowing light to pass through

etymology: a- + jour — day, daylight

synonyms: aéré, fenêtré, festonnée, ouvert, ouvragé, percé

examples:

Cladel, “Introduction”,  de Camille Lemonnier,  Les Charniers (1880)

“J’y retrouvai le vieil Antwerpen avec ses cathédrales brodées comme des dentelles, ses flèches ajourées, ses maisons hydrauliques, ses pignons, ses tourelles.”

Bourget, Mensonges (1887)

“Ses épaules nues et ses seins libres dans la chemisette de transparente batiste aux épaulettes ajourées, ou qu’elle glissait devant lui ses jambes fines dans des bas de soie rose.”

Mirbeau, Sebastian Roch (1890)

“Les branches nues se rejoignaient, s’entrecroisaient, formant, avec les filigranes des ramilles, au-dessus de leurs têtes, une voûte ajourée.”

(ramilles — small branches)

Louÿs, Les Chansons de Bilitis (1894)

“Un diadème d’or ajouré couronne mon front étroit et blanc.”

Huysmans, En Route (1895)

“commença le chant du veni creator que continuèrent, derrière la natte ajourée de fer, toutes les voix des nonnes.”

Goncourt, Hokousai (1896)

“ce sont des terrasses aux balcons complètement ajourés, aux escaliers aériens.”

France, Pierre Nozière (1899)

“Au XVe siècle, on vendait sous l'auvent de ces maisonnettes de belles médailles de plomb ou d'étain à bordure ajourée, que les bonnes gens cousaient à leur chapeau clabaud.”

(chapeau clabaud — slouch hat )

primevère

primevère nf

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translation:

primrose, primula

etymology: from Latin primo vere — at the start of spring (when they bloom)

examples:

Sand, Lettres d’un voyageur (1837)

’On pût y déjeuner tous les matins sur un tapis de gazon semé de primevères, avec du café excellent, du beurre des montagnes et du pain anisé.”

Sue, Les Mystères de Paris  (1843)

“Les plates-bandes s’émaillaient de perce-neige, de primevères, d’oreilles d’ours aux couleurs vives et varies.”

(perce-neige — snowdrops;  oreilles d’ours —  auriculaire, mountain cowslip)

Flaubert, Madame Bovary (1857)

 “On était au commencement d’avril, quand les primevères sont écloses.”

Hugo, Les Travailleurs de la mer (1866)

“Dans l’herbe, primevères, pervenches, achillées, marguerites, amaryllis, jacinthes, et les violettes, et les véroniques.”

(achillées —  yarrow)

Zola, Le Rêve (1888)

“Elle n’avait jamais pu tolérer les œillets ardents, les lilas musqués, les jacinthes fiévreuses, seulement à l’aise parmi les floraisons calmes, les violettes et les primevères des bois.”

Loti, Mon Frère Yves (1889)

“On ne voit plus que le vert tendre du chemin, et les touffes de primevères semées partout.”

Gourmont, Le Pélerin du silence (1896)

“Primevère, fille aînée de la rosée première,

Bouton d'or, sequin des pauvres courtisanes.”

muscadin

muscadin nm

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translation:

fop (especially a royalist fop during the French Revolution)

etymology: from musc — musk, used as perfume by dandies of the 1790s

synonyms:  dandy, élégant, gandin, godelureau, gommeux, mirliflore, muguet, petit-maître, zazou

examples:

Sand, Lettres d’un voyageur (1837)

“Ceux-là sont des muscadins, dit l'abbé lorsque nous passâmes auprès d'eux. Ils n'ont pas fait leur prière.” 

Balzac, Les Employés (1838)

“Vous me ferez bientôt brosser mes ongles et friser mes cheveux, ce qui ne va pas dans notre commerce : on n’y aime pas les muscadins.”

Sue, Arthur, Journal d’un inconnu (1839)

“Il est riche. Ce n’est pas un muscadin, mais il est pur comme l’or, franc comme l’osier.”

Balzac, Le Colonel Chabert (1844)

“Je ressemblais plutôt à un Esquimau qu’à un Français,  moi qui jadis passais pour le plus joli des muscadins.”

Dumas, Le Comte de Monte-Cristo (1845)

“On eût dit un de ces muscadins qui paradaient en 1796 dans les jardins nouvellement rouverts du Luxembourg et des Tuileries.”

Dumas, Mes Mémoires (1856)

“Ce fut bien pis quand on vit, tous les soirs, venir les muscadins au théâtre, et que l'on s'aperçut qu'ils y venaient particulièrement pour lorgner la première amoureuse.”

Flaubert, Bouvard et Pécuchet (1880)

“Bouvard le railla, l’appelant joli cavalier, muscadin, gants jaunes.”

prévenu

prévenu nm

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translation:

defendant, accused

etymology: from prévenir — to warn, give notice to

synonyms: accusé, cité, inculpé

examples:

Balzac, L’Interdiction (1836)

“Parfois, son greffier remettait au prévenu de l'argent pour acheter du tabac.”

Dumas, Le Comte de Monte-Cristo (1845)

“Quant au prévenu, vous l’avez vu par la lettre même qui le dénonce, c’est un nommé Edmond Dantès,”

Balzac, La Cousine Bette (1846)

“Un vieil ange ! dit doucement Mme Marneffe en jetant un regard moitié tendre, moitié rieur à son Hector, qui la contemplait comme un juge d’instruction examine un prévenu.”

Gaboriau, La Clique dorée (1871)

“Non, répondit-il, et même depuis le premier interrogatoire, je n'ai pas revu le prévenu.”

Flaubert, Bouvard et Pécuchet (1880)

“Coulon ensuite demanda aux deux prévenus ce qu’ils avaient à dire.”

Goncourt, Journal I (1887)

“Le banc des prévenus se vidait et se remplissait à chaque minute.”

Zola, La Bête humaine (1890)

“Une surprise arrêta net M. Denizet, qui s’attendait à un système de complète dénégation. Comment ! le prévenu avouait les menaces. Quelle ruse cela cachait-il ?”

ajuster (viser)

ajuster v

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translation:

to take aim at

note: more commonly means adjust, modify, adapt

etymology: a- + juste — exact

synonyms: viser

examples:

Nodier, Infernalia (1822)

“En disant ces mots, il saisit son pistolet, ajuste l'esprit, la balle part, frappe sa poitrine et roule à ses pieds.”

Dumas, Ange Pitou (1853)

“Il parvint à appliquer sur l’œil de son premier adversaire un coup de poing si hermétiquement ajusté que l’œil atteint s’entoura aussitôt d’un cercle de bistre.”

Ponson du Terrail, L’Héritage mystérieux (1857)

“Il enfonça la fenêtre d’un coup de poing, ajusta Colar et fit feu.”

Erckmann-Chatrian,  L’Invasion ou le fou Yégof (1862)

“Toute la côte s’enveloppait d’une fumée bleuâtre qui empêchait d’ajuster.”

Gaboriau, La Corde au cou  (1873)

“Il perd la tête, il ajuste le comte, il fait feu et s'enfuit éperdu.”

Hugo, Quatre-vingt-treize (1874)

“Trois fois il ajusta Gauvain, et le manqua. Le troisième coup ne réussit qu'à le décoiffer.”

Villiers de l’Isle-Adam,  Nouveaux Contes cruels (1888)

“C’est cet imbécile de Murmuro! dit-il (avec un doux sourire, mais en rechargeant, très vite, son arme): il s'est jeté entre le lièvre et moi comme j'ajustais.”

pitance

pitance nf

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translation:

portion (of food, wine), daily food allowance, ration, meager ration

etymology:  from pitié — pity, in the sense of meal served by a pious society for the poor

synonyms: aliment, fricot, mangeaille, nourriture, ordinaire, pâtée, pâture, ration, repas, subsistance

examples:

Vidocq,  Mémoires (1829)

“Dans la journée, on rapporte du pain, mais comme le fou dormait, Desfosseux s’en empare et le dévore, au risque d’être dévoré par son terrible compagnon, qui peut trouver mauvais qu’on lui enlève sa pitance.”

Erckmann-Chatrian,  L’Invasion ou le fou Yégof (1862)

“Quelques vieilles haridelles rousses, le dos couvert d’une peau de chien, mangeaient leur maigre pitance.”

Hugo, Les Misérables (1862)

“Le potage et le poisson étaient passables, mais il ne fallait point réclamer d’autre pitance.”

Hugo, F.-V.  (tr. Shakespeare),  Othello (1868)

[ils]” s’échinent, leur vie durant, comme l’âne de leur maître, rien que pour avoir la pitance.”

Gaboriau, Les Esclaves de Paris (1868)

“Il partait au jour, avec la pitance de la journée dans un panier pendu à l’épaule.”

Chavette, La Chambre du crime (1875)

“Le chenapan ne demandait pas mieux que de quitter ce râtelier où on lui dispensait si maigre pitance.”

Richepin, La Glu (1881)

“Gillioury et elle avaient déjeuné là aussi, puis dîné, d’un peu de pitance que le matelot avait été quérir au prochain débit.”

croc-en-jambe

croc-en-jambe

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translation:

trip, stumble

synonyms: jambette, croche-patte, croche-pied

examples:

Ponson du Terrail, L’Héritage mystérieux (1857)

“Le vaurien fit un brusque mouvement, se dégagea de l’étreinte de Guignon, lui donna un croc-en-jambe, et le précipita dans l’eau.”

Hugo, Les Misérables (1862)

“Il donnait une secousse, essayait un croc-en-jambe, tordait éperdument ses membres, tâchait de s’échapper.”

Hugo, Quatre-vingt-treize (1874)

“Voici une occasion. Il va y avoir un rude croc-en-jambe à donner ou à recevoir. Ce sera dru.”

Zola,  Préface, Les Héritiers Rabourdin (1874)

“Eh bien ! voici  un croc-en-jambes, et voici une pluie de taloches, et voici encore quelques coups de pied dans les reins.”

Vallès, L’Enfant (1879)

“Je lui ai donné un coup de poing et un croc-en-jambe … il est tombé et s’est fait une bosse.”

Darien, Bas les cœurs !  (1889)

“Un sergent de ville, voyant un aveugle marcher lentement en tâtant devant lui le terrain avec son bâton, lui donne un croc-en-jambe « pour voir si c’est un vrai aveugle ».”

Mirbeau, Sebastian Roch (1890)

“Par-dessous son pupitre, Guy de Kerdaniel lui a allongé un croc en jambes, qui l’a fait trébucher.”

patte d'oie

patte d'oie nf

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translation:

1. fork (in a road), junction, fork shaped object

2. crow’s foot (on the face)

etymology:  from the shape

synonyms: bifurcation, carrefour, étoile; ride

examples:

1. (bifurcation)

Balzac, Un Début dans la vie (1844)

“Monsieur de Sérisy ne voulut pas se trahir, il prit un air de bonhomie en regardant la vallée de Groslay qui se découvre en prenant à la Patte-d'oie le chemin de Saint-Brice, et laissant sur la droite celui de Chantilly.”

Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe (1848; pub. 1850)

“Une superbe patte d'oie de tilleuls avait été coupée; mais une des trois avenues existait encore dans la magnificence de son vieux ombrage.”

Dumas, Mes Mémoires (1856)

“À l'endroit nommé la Patte-d'oie, la route se bifurque.”

Hugo, Les Travailleurs de la mer (1866)

“Il pratiqua de cette façon une sorte d’affourche en patte d’oie.”

(affourche —  anchoring with  two anchors)

Féval, Cœur d’Acier (1866)

“À la Tour de Nesle !  … 

Et il sembla que toutes les rues de la patte-d’oie : la rue de Sèvres, la rue du Cherche-Midi, la rue de Grenelle, la rue du Four-Saint-Germain et la rue du Vieux-Colombier renvoyaient ce nom prestigieux.”

Barbey d’Aurevilly,  “Le Rideau cramoisi”, Les Diaboliques (1874)

“Je prenais la diligence de *** qui passait à la patte d’oie du château de Rueil.”

Huysmans, La Bièvre et Saint-Séverin (1898)

“Bâtisses … lancées pêle-mêle dans le tourbillon cocasse des rues qui les conduisaient au galop de leurs pentes, les jetaient dans des pattes d’oie, dans des tranchées, dans des places plantées de piloris et de calvaires.”

2. (ride)

Balzac, Albertus Savarus (1843)

“les joues creusées, marquées de deux rides longues pleines de souffrances, une bouche à sourire sarde et un petit menton mince et trop court ; la patte d'oie aux tempes, les yeux caves, roulant sous des arcades sourcilières comme deux globes ardents”

(sarde —  Sardinian)

Hugo, Les Misérables (1862)

‘Le rougeoiement de la lanterne éclaira en plein sa face livide, toute creusée d’angles et de rides, avec des pattes d’oie rejoignant les coins de la bouche.”

Gautier, Loin de Paris (1865)

“Yeux enfouis sous un sourcil en broussaille, noyés dans des pattes d’oie de rides.”

Gautier, “L’âme de la maison”  (1839), de Contes humoristiques (1872)

“Ses sourcils blancs se hérissaient en buisson sur deux petits yeux vert de mer, clignotants et enfouis dans une patte d’oie de rides horizontales.”

Daudet, Sapho (1884)

“Oui, c’était une bonne fille… dit l’oncle en oraison funèbre, et il ajouta, clignant sa patte d’oie : Garde toujours l’argent… Avec les tentations de Paris, je l’aime mieux entre tes mains que dans les miennes.”

Renard, Poil de carotte (1894)

“La bouche est rentrée comme honteuse d’avoir trop parlé, son front plissé, ses pattes d’oie et ses paupières baissées qui lui donnent l’air de dormir en marche.”

Goncourt, Journal III (1897)

“Front bas, tempes larges, moins de quarante ans et la patte d’oie, le poil rude et court, la joue en brosse, une barbe sanglière.”