flamant

flamant nm

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translation:

flamingo

etymology:  from Latin flamna — flame, due to its color

examples:

Lautréamont, Les Chants de Maldoror (1868)

“une troupe de flamants voraces et de hérons affamés vient s'abattre sur les joncs de ses bords.”

Verne, Aventures de trois russes et trois anglais dans l’Afrique australe  (1872)

“Les grues bleues et à col blanc, des flamants rouges qui se promenaient comme une flamme sous les taillis clair-semés, des hérons, des courlis, des bécassines.”

(courlis — curlews)

Zola, La Faute de l’abbé Mouret  (1875)

“les flamants roses, qui trempaient leurs pattes dans l’eau des sources, ne s’envolaient pas à leur approche.”

Daudet, L’Évangéliste (1883)

“des spahis dont les longs manteaux rouges s’envolaient sur un geste, ouverts et allumés comme des ailes de flamants.”

Maupassant, Sur l’eau (1888)

“Les flamants roses s’envolent des marais sur le ciel rose.”

France, Thaïs (1890)

“des îles lourdes de palmes, de fleurs et de fruits, laissaient s'échapper de leurs ombres des nuées bruyantes de canards, d'oies, de flamants et de sarcelles.”

Herédia, “Les Conquérants de l’Or”, Les Trophées (1893)

“Sur le sable marneux, d’énormes caimans

Guettaient le tapir noir ou les roses flamants.”

escroc

escroc  nm

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translation:

crook, cheat, con man, swindler

escroquerie  nf swindle, fraud

escroquer v ro cheat, swindle

etymology:  from Italian scrocco — sponger)

synonyms:   aigrefin, carotteur, charlatan, écornifleur, faiseur, filou, intrigant, malfaiteur

examples:

Vidocq,  Mémoires (1829)

 “Les hommes que vous voyez ici tous les jours, me dit-il alors, sont des escrocs.”

Sand, Leone Leoni (1833)

“est-ce que vous n'avez jamais rougi d'avoir été sa complice et de vous être sauvée avec un escroc en pillant la boutique de votre père?”

Hugo, Les Châtiments (1858)

“Macbeth est un escroc, César est un filou.”

Féval, Cœur d’Acier (1866)

“eut-il bien me donner l’adresse de deux vénérables citoyens nommés Cocotte et Piquepuce, escrocs de profession ?”

Gaboriau, La Clique dorée (1871)

“Voudriez-vous donc, fit le duc, qu'il fût prouvé qu'elle a été traduite en police correctionnelle pour escroquerie et qu'elle sort de Saint-Lazare!”

Zola., Nouveaux Contes à Ninon (1874)

“il allait parfois jusqu'à jouer des comédies humiliantes pour nous escroquer un morceau de pain, un déjeuner ou un goûter.” 

Huysmans, À Rebours (1884)

“Des industries travaillaient, des familles se grugeaient entre elles sous prétexte de commerce, afin de se laisser chiper de l’argent par leurs fils qui se laissaient, à leur tour, escroquer par ces femmes que dépouillaient, en dernier ressort, les amants de cœur.”

drageoir

drageoir nm

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translation:

bowl/box for sweets

etymology:  from dragée — candied nut or fruit, from Latin tragimata — sweets from Greek tragima— little thing to nibble

synonyms:   boîte, bonbonnière, caissette

examples:

Balzac, “L’Élixir de longue vie” (1830)

“sa main convulsive brisait un drageoir d'or miraculeusement sculpté.”

Sue, Atar-Gull (1831)

“quant à ces petites toux gracieuses et coquettes, et que l’on calme à grand’peine en puisant une guimauve blanche et parfumée dans un drageoir d’or.” 

Dumas, Le Comte de Monte-Cristo (1845)

“Alors le comte tira de la poche de son gilet le drageoir en émeraude.”

Dumas, La Dame de Monsureau (1846)

“Tantôt il lui offrait dans son drageoir des pralines et des fruits glacés que Saint-Luc trouvait délicieux.”

Gautier,  Le Capitaine Fracasse (1863)

“ses verres de Venise aux pieds en spirale, ses drageoirs à épices et ses mets d’où montaient des fumées odorantes.”

Zola, La Curée (1872)

“on se serait cru au fond d’un drageoir, dans quelque précieuse boîte à bijoux.”

Zola, Nana (1881)

“Le capitaine Philippe apporta le sien, un ancien drageoir en porcelaine de Saxe,”

brûle-gueule

brûle-gueule nm 

definition image

translation:

a short pipe (fir smoking)

etymology:  brûle — burn + gueule — mouth

synonyms:   bouffarde, brûlot, pipe

examples:

Goncourt, Germinie Lacerteux (1865)

“un homme en bras de chemise, un brûle-gueule à la bouche, entr’ouvrit la porte, et dit d’attendre un instant.”

Flaubert, L’Éducation sentimentale (1869)

“ Il voulait apprendre la savate, pour visiter les tapis-francs de la Cité, comme le prince Rodolphe des Mystères de Paris , tira de sa poche un brûle-gueule, rudoyait les domestiques, buvait extrêmement.”

(tapis-francs — cabarets)

Verlaine, La bonne Chanson (1870)

“Les ouvriers allant au club, tout en fumant

Leur brûle-gueule au nez des agents de police,”

Coppée, Les Humbles (1872)

“Croyant qu’il dort et qu’elle est seule

Si la sœur prie auprès de lui,

Vite il charge son brûle-gueule

Et siffle un air avec ennui.”

Huysmans, Croquis parisiens (1880)

“Le mendiant (…) retourne au gîte, suant, éreinté, fourbu, gravissant péniblement la côte, suçant son brûle-gueule pour longtemps vide.”

Daudet, Numa Roumestan (1881) 

 “le brûle-gueule portait en inscription : pipe de forçat marocain.”

Goncourt, Journal II (1887)

“je faisais, en ma cervelle en feu, du moyen de me transporter près de ces deux femmes, sans éveiller l’attention d’un garde-chiourme terrible qui fumait un brûle-gueule, adossé au mur, à côté de moi.”

potin

potin nm

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translation:

gossip, tidbit ; racket, noise

note: also means 1. in cooking, a one-pot meal, casserole; 2. in archaeology, a pot

etymology:  from potine — stewpot

synonyms:   bavardage, bruit, cancan, clabaudage, médisance, on-dit, racontar

examples:

Zola, L’Assommoir (1879)

“Puis, c’étaient des potins interminables avec les voisines.”

Flaubert, Bouvard et Pécuchet (1880)

“à cause des potins et du chantage peut-être, mieux valait s’abstenir.”

Zola, Germinal (1886)

“qu’est-ce que c’est encore que tous ces potins ? Est-ce qu’on n’a pas assez de ses misères ?”

Huysmans, Les Sœurs Vatard (1879)

“Elle se mit à bavacher tous les potins, toutes les parlottes de la brochure.”

(bavacher —  speak while drooling ;  parlottes —  chitchat;  brochure  —  bindery)

Bourget, Mensonges (1887)

“sans réfléchir qu’au sortir de votre maison il s’en ira, par vanité, entretenir quelque bureau de rédaction, ou quelque café, des potins qu’il aura surpris ainsi…”

Maupassant, Fort comme la mort (1889)

“Il dut lui raconter toutes les visites qu’il avait reçues, les dîners et les soirées, les conversations et les potins.”

Courteline, Messieurs les ronds-de-cuir (1893)”

“Ovide, le garçon de bureau, auquel il allongeait vingt sous de temps à autre pour aller écouter aux portes et lui venir répéter ensuite les petits potins intimes de la maison.”

laisser-aller

laisser-aller nm

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translation:

carelessness, slackness, sloppiness, casualness, informality, letting loose, letting go

synonyms:   abandon, débraillage, debridement,  désinvolture, facilité, incurie, indolence, laissez-faire, mollesse

examples:

Balzac, Massimilla Doni (1839)

“Ces causeries futiles, ces entretiens sérieux, cet élégant badinage de la vie italienne, ne sauraient avoir lieu sans un laissez-aller général.”

Balzac, Les Paysans (1855)

“Sans la fauve bonhomie du fainéant et le laisser-aller du gobelotteur de campagne, cet homme eût effrayé les gens les moins perspicaces.”

(gobelotteur —  roisterer)

Féval, Les Habits noirs (1863)

“un tel laisser-aller pourrait avoir des inconvénients sérieux.”

Verne, Les Aventures du Capitaine Hatteras (1866)

“Altamont devait être moins franc qu'Hatteras; avec plus de laisser-aller, il avait moins de loyauté.”

Zola,  Madeline Férat  (1868)

“La photographie représentait Jacques dans le laisser-aller de sa vie d’étudiant.”

Loti, Le Mariage de Loti (1882)

“Et avec le laisser-aller tahitien, on trouvait tout naturel que je vinsse souvent m'accouder à la fenêtre, pour causer avec ma petite amie.”

Darien, Bas les cœurs !  (1889)

“Souffre-t-il du peu de sympathie que nous semblons lui témoigner, de notre manque de démonstrations amicales, de laisser-aller ?”

prestesse

prestesse nf

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translation:

nimbleness, swiftness, agility, rapidity

etymology:  from Italian prestezza — agility from presto —  quick)

synonyms:   adresse, agilité, aisance, alacrité, promptitude,  rapidité, vélocité

examples:

Balzac, L’Envers de l’ histoire contemporaine (1843)

“Il fut frappé de la dextérité singulière avec laquelle travaillait cette femme, en qui tout trahissait la grande dame ; elle avait une prestesse d'ouvrière.”

Dumas, Le Comte de Monte-Cristo (1845)

”Monsieur, répondit Villefort arrivant à la parade avec sa prestesse et son sang-froid ordinaires, j’étais royaliste alors.”

Balzac, Les Paysans (1855)

“Les bûches en furent extraites et cachées avec une prestesse qu’aucune parole ne peut rendre.”

Féval, Les Habits noirs (1863)

“il se prit à franchir les dernières marches avec une étrange prestesse.”

Berlioz, Mémoires (1865)

“de graves erreurs de mesure, capables de mettre en désarroi un morceau d'ensemble, malgré toute la sagacité et la prestesse des chefs d'orchestre.”

Rosny,  Un autre Monde  (1895)

“J’étais adroit de mes mains et bien conformé pour tous les mouvements qui demandent plus de prestesse que de force.”

Allais, L’Affaire Blaireau (1899)

“Il se fait servir une coupe de champagne dont le contenu disparut dans son gosier avec une remarquable prestesse.”

psyché

psyché nf

definition image

translation:

cheval glass, cheval mirror (a large free-standing mirror)

note: psyché also means psyche, the philosophical and psychological term

etymology:  from Ancient Greek psyche — soul

synonyms:   glace, miroir. trumeau

examples:

Vidocq,  Mémoires (1829)

“d’un coup de pied je renverse un guéridon couvert de porcelaine, et la glace d’une psyché vole en éclats.”

Musset, Emmeline (1837)

“Sa psyché est en face d’elle ; elle se retourne, écoute ; nul témoin, nul bruit;”

Balzac, Les Illusions perdues (1843)

“ce réduit de dix pieds carrés, tendu d’un joli papier, décoré d’une psyché, d’un divan, de deux chaises, d’un tapis.”

Zola, Nana (1881)

“Une grande psyché faisait face à une toilette de marbre blanc.”

Daudet, Numa Roumestan (1881) 

“Rosalie, debout devant la haute psyché, se retourna en riant : – Comment tu crois à cette légende ?”

Morisot

Goncourt, Journal II (1887)

“Devant sa psyché, à l'effet de gracieuser sa bouche pour les bals du soir, elle se livrait à une véritable répétition tous les matins,”

Zola,  Le Docteur Pascal (1893)

“D’une étreinte, il la saisit, il la mena devant la grande psyché, où elle se vit toute.”

grosse caisse

grosse caisse nf

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translation:

bass drum

etymology:  from caisse — box, which added the meaning drum from its shape

synonyms:   tambour, tamtam

examples:

Hugo, Les Châtiments (1858)

“Criant mea culpa, battant la grosse caisse,

La boue au cœur, la larme à l’œil, le fifre aux dents.”

(fifre — fife)

Berlioz, Mémoires (1865)

“la reproduction continuelle d'une formule de cadence, l'éternel et puéril crescendo, et la brutale grosse caisse de Rossini, m'exaspéraient.”

Gautier, “Deux Acteurs pour un rôle”  (1843), de Contes humoristiques (1872)

“À la fin du premier acte, l’inconnu se leva, comme ayant pris une résolution subite, enjamba les timbales, la grosse caisse et le tamtam, et disparut par la petite porte qui conduit de l’orchestre au théâtre.”

Huysmans, Les Sœurs Vatard (1879)

“Vatard, très galant, fit quelques ronds de jambe autour de son  épouse qui avait un ventre de grosse caisse.”

Huysmans, Croquis parisiens (1880)

“sous le roulement continu de la grosse caisse, des riz-pain-sel, des commis d’administration, des infirmiers, des secrétaires d’état-major et de recrutement, toute une armée d’épaulettes à franges blanches, s’agitait.”

(riz-pain-sel —  supply troops)

Daudet, Tartarin dans les Alpes (1885)

“Chaque mouvement met en branle un triangle, une grosse caisse, un chapeau chinois, des cymbales.”

Darien, Bas les cœurs !  (1889)

“il me semble percevoir le bruit du canon et des cymbales, de la fusillade et de la grosse caisse.”

esclaffer

s’esclaffer v

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translation:

to burst out laughing, laugh out loud, guffaw, roar with laughter

etymology:  perhaps onomatopoeic

synonyms:   glousser, pouffer, rire

examples:

Gautier, Le Capitaine Fracasse (1863)

“ils s’esclaffaient de rire comme un cent de mouches.”

Huysmans, Marthe, histoire d’une fille (1877)

“Il redescendit un jour, la figure en sang. La salle s’esclaffa de rire.”

Huysmans, Les Sœurs Vatard (1879)

“tu es admirable ! Tu es complète, ma fille ! Il n’y avait pourtant pas de quoi s’esclaffer ainsi !”

Maupassant, La Maison Tellier (1881)

“Rosa s’esclaffa : « Lui ? il dort déjà, il dort tout de suite. »”

Darien, Bas les cœurs !  (1889)

“Un charretier s’esclaffe. ― Le chef de poste ! Je l’ai au cul, le chef de poste !”

Courteline, Boubouroche (1892)

“Il s'esclaffa : - Ah ! la, la ! Pauvre enfant !”

Allais, Deux et deux font cinq (1895)

“Ma compatriote s’effondra de stupeur, mais j’eus la joie de voir que Minnie, en bonne petite humouriste yankee, s’esclaffait très haut de mon funny joke.”

pourchasser

pourchasser v

definition image

translation:

to hunt down, hound, fight

etymology:  pour + chasser

synonyms:   chasser, giboyer. harceler, poursuivre, talonner

examples:

Béranger, Œuvres completes (1839)

“Par tous les laquais du quartier,

À quinze ans, je fus pourchassée.”

Stendhal, Vittoria Accoramboni (1839)

“Marcel Accoramboni, jeune homme d'un courage fougueux, accusé de plusieurs crimes, et vivement pourchassé par la corte, avait échappé à grand'-peine à des poursuites.”

(corte —  the Law)

Musset, Histoire d’un merle blanc (1842)

“Plus bas, les mésanges amoureuses se pourchassaient encore dans les taillis, tandis qu’un pivert ébouriffé poussait son ménage par derrière, pour le faire entrer dans le creux d’un arbre.”

(pivert — green woodpecker)

Feuillet, La petite Comtesse (1857)

“J’y ai beaucoup pensé à vous, dis-je gaiement, le soir de ce jour où vous m'aviez si rudement pourchassé.”

Verne, Le Pays des fourrures (1873)

“D’ailleurs, si les animaux à fourrures, trop vivement pourchassés, se réfugient au pôle, il faudra bien que nous les suivions jusque là !”

Loti, Pêcheur d’Islande (1885)

“Leur cortège de noces s’en revenait de l’église de Ploubazlanec, pourchassé par un vent furieux.”

Rosny, Les Xipéhuz (1887)

“Et les Formes, préférablement, pourchassaient, massacraient les guerriers, souvent dédaignaient les faibles, la femme, l’enfant.”

s'évertuer

s'évertuer v

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translation:

to try every hard, strive

etymology:  é- + vertu

synonyms:   s’acharner. se démener, s’efforcer,  s'ingénier,  essayer, peiner

examples:

Sand, Leone Leoni (1833)

“Il s'endormait sur un fauteuil pendant que nos coiffeuses s'évertuaient à comprendre les savantes combinaisons de ma mère.”

Nodier, Inès de las Sierras (1837)

“D’ici là, continuai-je, votre imagination peut s’évertuer à chercher l’explication que je lui promets.”

Musset, Croisilles (1839)

“Pendant que Jean s’évertuait à persuader son maître, celui-ci marchait en silence,”

Gautier, “Arria Marcella” (1852)

“Le jeune Français regardait distraitement les acteurs, avec leurs masques aux bouches de bronze, s’évertuer sur la scène.”

Coppée, Poèmes divers (1869)

“Tous les ducs morts sont là, gloire d’acier vêtue,

Depuis Othon le Saint jusqu’à Job le Frugal ;

Et devant eux, riant son rire musical,

L’enfant à soulever des armes s’évertue.”

Flaubert, L’Éducation sentimentale (1869)

“Tout le monde s'évertua cependant à tranquilliser Mme de Larsilloi.”

Flaubert, Dictionnaire des idées reçues (1880, pub. 1911)

“JURY : S’évertuer à ne pas en être.”

gageure

gageure nf

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translation:

challenge. gamble, wager

etymology:  from gager — to venture, bet

synonyms:   mise, pari, risque 

examples:

Brillat-Savarin, La Physiologie du goût (1825) 

“il voulait gagner la gageure, à quoi se mêlait sans doute un peu d’orgueil militaire, “

Balzac, Ferragus (1834)

“Il y a des familles où ils dégringolent comme par gageure.”

Musset, Frédéric et Bernerette (1836)

“Tu ne saurais croire comme le bon Dieu m’a traitée depuis une pauvre vingtaine d’années que j’existe : c’est comme une gageure.”

Karr, Geneviève (1838)

“Nous avons fait, Mme Haraldsen et moi, une gageure sur laquelle vous pourrez prononcer.”

Feuillet, La petite Comtesse (1857)

“Madame de Palme fut entourée aussitôt d'une troupe joyeuse qui parut lui adresser des félicitations sur le gain de sa gageure.”

Verne, Autour de la Lune (1870)

“Mais une nouvelle hypothèse se présente à mon esprit, et elle annulerait la gageure.”

Maupassant, “Yvette”,  Yvette  (1884)

:Est-ce une gageure ou bien une simple toquade ?”

(toquade — fancy)

glabre

glabre adj

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translation:

clean-shaven, smooth-faced,  hairless

etymology:  from Latin glaber — hairless

synonyms:   imberbe, lisse, rasé

examples:

Sue, Les Mystères de Paris  (1842)

“En effet, à travers la glace, et sur le store rouge opposé, on vit se dessiner le profil glabre et terreux de la borgnesse.”

Gaboriau, La Clique dorée (1871)

“Or, il est certain que ce bonhomme avec son visage glabre (…)  avait, pour qui l'observait, quelque chose d'énigmatique.”

Maupassant, Une Vie (1883)

“Il effleurait du bout des lèvres, d’un air dégoûté, le front glabre du marmot.”

Goncourt, Journal I (1887)

“Banville, avec sa face glabre, sa voix de fausset, ses fins paradoxes

glabre.”

Goncourt, Journal II (1887)

“Chez cet homme glabre, il y a quelque chose d’horrible : l’association sur sa face de l’enfance et de la sénilité.”

Huysmans, En Rade (1887)

“Alors l’homme à la tête glabre, au crâne en œuf, s’approcha d’elle, des deux mains saisit la robe qui glissa et la femme jaillit, complètement nue, blanche et mate.”

Zola, Lourdes (1893)

“Chauve, glabre, les yeux bleus et ronds dans un visage de cire, aux trois mentons étagés, il montrait une grande dignité.”

à tire-d’aile

à tire-d’aile

definition image

translation:

hurriedly, hastily, quickly, swiftly

synonyms:   dare-dare, le plus vite possible, prestement, rapidement, vitement

examples:

Balzac, Les Marana (1834)

“D’abord, il sentait la poudre d’une lieue, et fuyait les coups de fusil à tire-d’aile.”

Musset, Histoire d’un merle blanc (1842)

“Resté seul et désappointé, je n’avais rien de mieux à faire que de profiter du reste du jour et de voler à tire-d’aile vers Paris.”

Berlioz, Mémoires (1865)

“voilà la vie et la joie qui accourent à tire d'aile.”

Verlaine, La bonne Chanson (1870)

“Va, chanson, à tire-d’aile

Au-devant d’elle, et dis-lui

Bien que dans mon cœur fidèle

Un rayon joyeux a lui.”

Féval, Cœur d’Acier (1866)

“Tous les passereaux de Paris et de la banlieue arrivèrent alors à tire-d’aile, formant un essaim bruyant et tourbillonnant.”

(passereaux —  sparrow, passerine)

Verne, Le Pays des fourrures (1873)

“Quelques centaines de puffins et de guillemots s'enfuyaient à tire-d'aile en toute direction.”

Goncourt, Hokousaï (1896)

“c’est une envolée comique des moineaux fuyant à tire-d'aile dans une bousculade de peur.”

agreste

Rubens

agreste adj

definition image

translation:

rustic. rural

etymology:  from Latin ager — field

synonyms:   bucolique, champêtre, pastorale, rural

examples:

Balzac, Les Chouans (1829)

Lorrain

“ces hommes pleins de conviction, unis par un même sentiment et prosternés devant un autel sans pompe, la nudité de la croix, l’agreste énergie du temple.”

Balzac, Le Médecin de campagne (1833)

“Donnez quatre ou cinq mois de vie agreste à votre fils, et vous ne le reconnaîtrez plus,”

Sand, Leone Leoni (1833)

“Depuis notre départ, Leoni n'aspirait qu'à gagner avec moi une retraite agreste et paisible et à vivre d’amour et de poésie dans un éternel tête-à-tête.”

Michelet, Histoire de France IV (1305 — 1364) (1840)

“Il fallait que la marchandise s'acheminât, par le Tyrol, par les rives agrestes du Danube, vers Augsbourg ou Vienne.”

Goncourt, Germinie Lacerteux (1865)

“elle s’oubliait délicieusement à regarder ce pauvre lieu de son bonheur, le jardin agreste, les pommiers aux feuilles garnies de petits escargots jaunes.”

Trevor-Haddon

Herédia, Les Trophées (1893)

“Tandis que tu boiras un lait fumant, tes yeux

Contempleront du seuil de ma cabane agreste.”

Loti, Le Roman d’un enfant (1890)

“Et en me relevant, j'aperçus au loin, par-dessus le fouillis des plantes agrestes, un coin des vieux murs couronnés de lierre qui enfermaient le jardin.”

mouron

mouron nm

definition image

translation:

chickweed

mouron rouge nm scarlet pimpernel

etymology: possibly from a slang term for hair

examples:

Karr, Geneviève (1838)

“Modeste vint au jardin cueillir du mouron pour ses oiseaux.”

Musset, Histoire d’un merle blanc (1842)

“De la pluie tombée dans la nuit une goutte restait sur un brin de mouron ; elle recueillit timidement cette goutte dans son bec.”

Sue, Les Mystères de Paris (1842)

“Rigolette ne quittait sa chambre que le dimanche et le matin de chaque jour, pour faire sa provision de mouron, de pain, de lait et de millet pour elle et ses deux oiseaux.”

Balzac, La Rabouilleuse (1842)

“La pauvre bonne veuve y posait pour eux [les serins]  du millet et du mouron en plusieurs endroits..”

Flaubert, Madame Bovary (1857)

“la place, retentissante de cris, sentait des fleurs qui bordaient son pavé, roses, jasmins, œillets, narcisses et tubéreuses, espacés inégalement par des verdures humides, de l’herbe-au-chat et du mouron pour les oiseaux”

( herbe-au-chat — catnip)

Rimbaud, “Mes petites amoureuses”, Poésies (1870-1872)

“On mangeait des œufs à la coque

Et du mouron !”

Maupassant, Contes divers 1881 (1881)

“une grande cage accrochée au mur, couverte de mouron, contenait un people d'oiseaux qui s'égosillaient dans la lumière de cette chaude matinée de printemps.”