bassin

bassin nm

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translation:

1. pool, (artificial) pond; river basin

2. basin, bowl

3. pelvis

etymology: from late Latin bacca — box, container from Gaulish root meaning obstacle

synonyms: abreuvoir, étang, pièce d’eau, piscine, tub, vasque ; bassine, cuve, cuvette, récipient, seau ;  pelvis, sacrum

examples:

Beauvoir (Roger), Le Café Procope (1835)

“Il y avait un magnifique bassin avec des figures, un bassin presque aussi vaste que ceux de Versailles.”

Feydeau (Ernest), Alger  (1862)

“La cour est dallée de marbre, et au milieu s’élève un bassin, juste en face de la porte ogivale.”

Zola, La Curée (1872)

"Au milieu, dans un bassin ovale, au ras du sol, vivait, de la vie mystérieuse et glauque glauque des plantes d’eau, toute la flore aquatique des pays du soleil."

Daudet, Port-Tarascon (1890)

“Il prit le bras d’Evelina, la fit marcher en rond autour du petit bassin aux poissons rouges, pendant qu’elle lui contait son chagrin, ses inquiétudes conjugales.”

Allais, Pas de bile ! (1893)

“J’ai tout lieu de croire qu’ils profitèrent d’un moment d’inattention de ma part pour se noyer dans le bassin de la place Pigalle.”

Arène, Domnine (1894)

“Au-dessus d’un bassin que le déversoir alimentait, l’aide meunier vidait les sacs.”

(déversoir — spillway)

Mirbeau, Le Jardin des supplices (1899)

“Un troupeau de grues descend lentement la pente gazonnée et vient se ranger non loin de nous, autour du bassin.”

seau

seau nm

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translation:

pail, bucket; bucketful, pailful

etymology: from Latin sitellum — bucket from stella — urn

synonyms:  bassin, bassine, récipient

examples:

Hugo. La Légende des Siècles (1859)

“Je plonge un seau profond dans le puits du mystère,

Et je suis le rouage énorme d’où descend

L’ordre invisible au fond du gouffre éblouissant.”

Champfleury, L’Hôtel des commissaires-priseurs (1867)

“Un seau d’eau à ses pieds, une éponge à la main, il donne un coup de fion à la peinture cachée sous la poussière.”

(coup de fion —  final touch)

Gaboriau, Le Dossier No. 113 (1867)

“Ce bon Joseph avait la mine impayable d’un brave homme qui tout à coup, sans savoir d’où, reçoit sur la tête un seau d’eau glacée.”

Goncourt, Madame Gervaisais (1867)

“La tonte faite, après une ablution de seaux d’eau, on pouvait le voir se ressuyant sur une de ces colonnes antiques couchées à terre”

(tonte —  mowing)

Zola, Nana (1881)

"sous lesquelles traînaient des brocs de zinc bossués, des seaux pleins de rinçures, des cruches de grosse poterie jaune."

Maupassant, La Maison Tellier (1881)

“Les hommes, ayant retiré leurs redingotes, se lavèrent les mains dans un seau d’eau, puis rejoignirent leurs dames installées déjà sur les escarpolettes.”

Maupassant, Contes de la Bécasse (1883)

“Il prit un seau d'eau, une brosse et se mit à laver vigoureusement le bonhomme de bois.”

messagerie

messageries nm pl

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translation:

goods transport, shipping company

note: usually plural

etymology: from message, originally a company that delivered mail and small packages

synonyms:  colportage, convoyage, courrier, manutention,  portage, poste, transport

examples:

Balzac, Eugénie Grandet (1834)

"ils le virent revenant du quai suivi d’un facteur des messageries transportant sur une brouette des sacs pleins."

Flaubert, Correspondance (1852)

“J’ai été bousculé de passions dans ma jeunesse. C’était comme une cour de messageries où l’on est embarrassé par les voitures et les portefaix : c’est pour cela que mon coeur en a gardé un air ahuri.”

Hugo, Les Misérables (1862)

“C'était l'heure du départ des malles-poste et des diligences. Presque toutes les messageries du midi et de l'ouest passaient alors par les Champs-Élysées. ”

Huysmans, Les Sœurs Vatard (1879)

“la rue du Cotentin, une grande route à peine éclairée, bordée à gauche par le remblai du chemin de fer, des gares à marchandises, le poste des landiers, les messageries.”

(landiers — andirons?' perhaps a misprint for fardiers — trailers ?)

Bazin, Ma Tante Giron (1885)

“Elle te rendra la lettre dans une autre enveloppe. Tu la prendras, et tu la porteras à Segré, aux messageries. C’est compris ?”

Vallès, Le Bachelier (1886)

“J’ai jeté mon pardessus sur mon bras avec une négligence de gentilhomme. Le laisser aux Messageries c’était l’exposer à être égaré, volé.”

Zola, La Bête humaine (1890)

“ses regards s’étant levés vers la gauche, elle reconnut, au-dessus de la cour des messageries, tout en haut de la maison de l’impasse d’Amsterdam, la fenêtre de la mère Victoire”

Zola, Lourdes (1894)

“Depuis trois ans déjà, il était à la gare, chargé d’une surveillance aux messageries, une simple occupation, une petite place qu’on lui avait donnée par grande faveur.”

merle blanc

merle blanc nm

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translation:

a white blackbird, thus a rarity, a phenomenon

etymology: see merle — blackbird

synonyms: curiosité, perle rare, rareté

examples:

Dumas, La Tulipe noire (1850)

“ils ne pensèrent plus d’abord qu’à cette grande tulipe noire réputée chimérique comme le cygne noir d’Horace, et comme le merle blanc de la tradition française.”

Delvau, Les Dessous de Paris (1860)

“Je ne sais pas si la grisette a existé. Je crois que c’est un merle blanc de l’invention de M. Paul de Kock et d’Alfred de Musset”

Chavette, Les petits Comédies du vice (1875)

“Mais vous me demandez tout simplement de vous découvrir le merle blanc.”

Claretie, Le Train 17 (1877)

 “Au fait, c'est peut-être la quadrature du cercle, la tulipe noire, le dahlia bleu, le merle blanc, l'impossible !”

Cladel, Quelques sires (1885)

“Ils étaient tous les trois dans les coulisses de l’Eldorado de l’Aquitaine le soir où je m’y rendis, afin de juger par moi-même du galbe et du chic de ce merle blanc.”

Prévost, Les Demi-Vierges (1894)

“C’est folie d'y vouloir chercher la merlette blanche: trop de merlettes noires se teignent en blanc... Je me contenterai d'un volatile moins rare, dont la couleur est plus solide.”

Feydeau, Séance de nuit (1897)

“Non, tu ne sais pas à quel merle blanc nous avons à faire…”

bonnet grec

bonnet grec nm

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translation:

a fez-like hat, a tarbouche (as worn by Frenchmen), usually with a tassel

note: popular in the XIX century, especially among middle-class office workers; not to be confused with a bonnet phrygien, symbol of revolution

synonyms: fez, tarbouche

examples:

Sue, Les Mystères de Paris (1842)

"L’un d’eux surtout, très-pâle, presque livide, rabattait souvent jusque sur ses sourcils un mauvais bonnet grec."

Flaubert, Madame Bovary (1857)

“Lorsque Mme Bovary levait les yeux, elle le voyait toujours là, comme une sentinelle en faction, avec son bonnet grec sur l’oreille et sa veste de lasting.”

(lasting — a lind of wool fabric)

Ponson Du Terrail, Les Exploits de Rocambole (1859)

“M. Octave était allongé sur un divan, chaussé de ses pantoufles, vêtu d’une veste de chambre et coiffé d’un bonnet grec.”

Gaboriau, Les Esclaves de Paris (1868)

“Lentement M. Mascarot retira son superbe bonnet grec.”

Maupassant, Contes de la bécasse (1882)

“l s’était levé ; il marchait à grands pas derrière la table, le bonnet grec chaviré sur une oreille.”

Maupassant, Mont-Oriol (1887)

“ Regarde celui de droite, le bossu coiffé d’un bonnet grec ! C’est le père Printemps, ancien geôlier à Riom et devenu gardien, presque directeur de l’établissement d’Enval.”

Vallès, Le Bachelier (1886)

“Toutes ces choses, porte-montre d’il y a trente ans, bonnet grec aux roses défraîchies et poudreuses,”

trousseau de clefs

trousseau de clefs nm

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translation:

 bunch of keys, ring of keys

etymology:  trousseau — bunch, diminutive of trousse – kit

examples:

Hugo,  Han d’Islande  (1823)

 “Fouillant dans le trousseau de ses clefs, il ouvrit la grille à hauteur d'appui, et
introduisit l'étranger dans la seconde section de la salle.”

Hugo, Le Dernier Jour d’un condamné (1829)

"On entendait ouvrir et fermer les lourdes portes, grincer les verrous et les cadenas de fer, carillonner les trousseaux de clefs entre-choqués à la ceinture des geôliers."

Balzac, La Fille aux yeux d’or (1835)

"Le dernier, qui tenait à la main un trousseau de clefs, accompagna de Marsay."

Dumas, La Dame de Monsureau (1846)

"à sa ceinture brillait un sifflet d'argent près d'un petit trousseau de clef."

Dumas, Les Quarante-Cinq (1848)

“Il attacha, en outre, son pistolet, un trousseau de clefs et un livre de prières relié en chagrin noir.”

Féval, Les Habits noirs (1863)

“Rien de plus commode que l’uniforme des quakers pour cacher une bonne lame et un trousseau de fausses clefs.”

Zola,  L'Argent (1891)

“elle ne portait plus qu'une robe noire, dans la poche de laquelle on entendait la sonnerie claire du trousseau de clefs.”

écrouer

écrouer v

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translation:

to detain, commit, jail, incarcerate

 écrou nm committal, detention, jail

note: écrou basically means a metal nut (for a bolt)

etymology: from Germanic root as English screw, German Schraube, Dutch schraef; note that screw on English has a secondary meaning of jail keeper

synonyms: coffrer, embastiller, emmurer, emprisonner, incarcérer, interner

examples:

Balzac, Une Fille d’Ève (1839)

“Un homme écroué pour dettes ne peut pas s'offrir à la candidature.”

 Balzac, Ursule Mirouët (1841)

"Le petit Portenduère est à Sainte-Pélagie écroué pour cent et quelques mille francs de dettes."

 Balzac, Les Illusions perdues (1843)

“Dans ce cas, le débiteur est écroué à la prison où l'on incarcère les Inculpés, les Prévenus, les Accusés et les Condamnés. ”

Dumas, Vingt ans après (1845)

"Blancmesnil, qui avait été arrêté en même temps que lui, mais dont l’arrestation s’était opérée sans bruit et sans difficulté, était écroué au château de Vincennes."

Zola, Les Mystères de Marseille (1867)

“deux agents emmenaient Philippe et allaient l’≈ dans la prison de cette ville.”

Zola, Nouveaux Contes à Ninon (1874)

"Ils traversent la ville avec la mine souriante de prisonniers dont on vient de lever l'écrou."

Goncourt, La Fille Élisa (1877)

“le greffe de Noirlieu gardait la petite médaille de la Vierge qu’elle avait au cou, lorsqu’elle avait été écrouée.

grain (vent)

grain nm 

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translation:

squall

etymology: the squall meaning may come from the “grains” of hail that can accompany a squall

synonyms:  bourrasque, rafale, tempête

examples:

Corbière (Édouard), La Mer et les marins (1833)

“C’est aux approches de l’équateur que les grains blancs assaillent le plus ordinairement les navires.”

Ponson Du Terrail, Les Exploits de Rocambole (1859)

“– Ainsi, vous pensez que demain, nous entrerons dans le port ?

– À moins de malheur... ou d’un grain.”

Maupassant, Contes diverses 1882 (1882)

“Or, comme il revenait d’une promenade éloignée, un soir du mois de mai, et qu’il suivait la falaise en regagnant le village, un grain furieux l’assaillit.”

Theuriet, Au Paradis des Enfants (1887)

“Lorsqu’elle souleva ses paupières alourdies, le grain était tombé, les lourds nuages plombés s’échevelaient, fouettés par une bise du nord-ouest.”

Daudet, Port-Tarascon (1890)

“Temps divin, mer resplendissante, pas une tempête, pas un grain, jamais traversée ne fut plus favorable.”

Canivet, Contes du vieux pilote (1891)

“Ces vieux bateaux-là, monsieur, sont comme de vieilles carcasses humaines, encore solides, sans en avoir l’air. On dirait que le moindre grain les ferait couler bas, et ils passent à travers tout, sans y laisser un grelin.”

Bazin, Donatienne (1903)

“Les pluies de printemps tombaient du ciel, fréquentes, brèves, en grains serrés qui rejaillissaient sur la terre.”

persiennes

persiennes nf pl

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translation:

louvered shutters, Venetian blinds. jalousies

etymology: In the 18th century, from their supposed Persian origin

synonyms:  jalousies, stores vénitiens

examples:

Maizeroy, Souvenirs d’un Saint Cyrien (1880)

“Les rayons de soleil qui filtraient paresseusement entre les lamelles des persiennes et venaient accrocher leurs éblouissantes paillettes aux ors fauves des anciennes reliures, au rouge fané des rideaux de lampas.”

(lamelles — slats; lampas —  a silk cloth)

Mirbeau, La Maréchale (1883)

“Tout à coup le demi-jour s’alluma d’un rayon fuselé de lumière blonde, qui, entre deux averses, filtrait par les persiennes.”

(fuselé — tapered)

Maupassant, Une Vie (1883)

“Il prit le nom des visiteurs et les introduisit

dans un spacieux salon dont il ouvrit péniblement les persiennes

toujours fermées.”

Huysmans, À Rebours (1884)

"il aperçut, tout à coup, une porte d’estaminet, à persiennes peintes en vert, sans loquet, la poussa, prit son élan et s’arrêta."

(élan – impetus)

Zola, La Joie de vivre (1884)

“cinq fenêtres, dont les persiennes, malgré les clavettes d’arrêt, menaçaient d’être arrachées.”

(clavettes — cotter pins)

Mendès, Le Confessionnal (1890)

“Il suffit que Mme de Courtisols, au retour de quelque imprudence dans une garçonnière où le soleil, par les persiennes, pénétra trop ardemment peut-être, s’attarde une heure ou deux dans le boudoir de Mme de Ruremonde”

(garçonnière  — bachelor pad)

Zola, Paris (1898)

“Des mouches mortes semaient le parquet, et le garçon, pour ouvrir les persiennes, dut se battre avec la crémone.”

(crémone — window lever)

gogo

gogo nm

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translation:

dupe, sucker, mug, pigeon

etymology: from gober — to swallow, a reduplication of the first syllable

synonyms:  crédule, dupe, gobeur, gobe-mouche, niais, naif 

examples:

Huysmans, Marthe, histoire d’une fille (1877)

“en échange de ce paradis, en échange de toutes ces liches, en échange de toutes ces bitures, tu me turlupines comme un gogo.”

(liches — drinks; bitures — boozing sessions )

Richepin, La Chanson des gueux (1881)

“Avec d’la galette à la manque

On fait suer l’pognon des gogos.”

(galette —  (slang) food ; pognon — (slang) money)

Feydeau, Les Monologues (1882)

“Portez arme ! " Belle malice !

Moi qui ne suis pas un gogo,

Tout seul je reste l’arme à terre.”

Guyot, La Prostitution (1882)

“Il faut d’abord payer les dettes : et la maîtresse les grossit alors en proportion de la naïveté du gogo, quelquefois avec la complicité de son esclave.”

Virmaître, Paris oublié  (1886)

“Quant à l’Arène athlétique, une maison de banque  a été construite sur son emplacement; on y tombe  toujours les gogos !”

Leblanc, Arsène Lupin Gentleman Cambrioleur (1907)

“Ils m’ont roulé comme un vulgaire gogo ! Ils m’ont plumé comme la dernière de leurs dupes, et la plus stupide !”

Verne, Les Naufragés du « Jonathan » (1909)

“Celui-ci ne s’en préoccupait guère, et se contentait de l’admiration des gogos, dont la race est universelle.”

inénarrable

Rousseau

inénarrable adj

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translation:

outrageous, unspeakable; wild, hilarious 

etymology: from Latin inerrabilis — unable to be told

synonyms:  absurde, cocasse, désopilant, impayable, indicible, inexprimable, inracontable

examples:

Banville, Les Parisiennes de Paris (1866)

“Ce que je subis de tourments est inénarrable, et moi, dont le passé cache déjà tant de regrets, je suis surveillée et gouvernée comme si j’avais quatre ans !”

Flaubert, Correspondance (1875)

“ils ne parlent absolument que chasse et sardines, et passent tous les jours au moins six heures au café ! Ce qu’ils disent est inénarrable !”

Loti, Aziyadé (1879)

“nous demandions un certain vieux Dimitraki, que nous finîmes par trouver, au fond d’un bouge inénarrable.”

Maupassant, Au Soleil (1884)

“Le café est apporté dans un vieux pot à tisane, ou dans une gamelle de troupier, ou dans une inénarrable cafetière en plomb, déformée, bossuée, qui semble malade.”

Legouvé, Soixante ans de souvenirs (1887)

“L’impression fut prodigieuse, le triomphe de Shakespeare inénarrable !”

Goncourt, Journal III (1897)

“Bourget avait passé une soirée musicale inénarrable, en compagnie de la maîtresse bizarre, du chien détraqué et de l’artiste macabre.”

Leroux, Le Parfum de la dame en noir (1908)

“Le jus de l’orange avait coulé sur la guenille de sa jaquette. Cette guenille avait une poche. Le petit sortit de la poche un mouchoir inénarrable et, soigneusement, essuya sa guenille.”

inhabité

inhabité adj

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translation:

uninhabited

etymology: in- + habité — inhabited

synonyms:  abandonné, délaissé, dépeuplé, désert, infréquenté, sauvage, solitaire

examples:

Hugo, Napoléon le petit (1852)

“Les soldats, sans savoir pourquoi, prenaient en défiance ou en haine telle maison fermée du haut en bas, muette, morne, et qui, comme toutes les maisons du boulevard, semblait inhabitée.”

Ponson du Terrail, L’Héritage mystérieux (1857)

“les contrevents disjoints étaient fermés et ne laisseraient échapper aucune clarté. On eût dit une demeure inhabitée.”

Huysmans, Croquis parisiens (1880)

“cette étonnante rue Orfila, si fantasque avec ses circuits et ses brusques détours, avec ses clôtures de bois mal équarri, ses gloriettes inhabitées, ses jardins déserts revenus à la pleine nature.”

(gloriettes —  gazebo)

Huysmans, La Cathédrale (1898)

“Chez Durtal, les châteaux de l’âme étaient inhabités après un long deuil.”

Theuriet.  Le Manuscrit du chanoine (1902)

“dans le jardin en terrasse, les rosiers et les chèvrefeuilles poussaient à l’aventure et la demeure paraissait depuis longtemps inhabitée.”

Leroux, Le Mystère de la chambre jaune (1907)

“Un autre vieux château, dans les environs, construit au quatorzième siècle par Jean de Belmont, était également abandonné, de telle sorte que le pays était à peu près inhabité.”

Leblanc, Arsène Lupin contre Herlock Sholmès (1908)

“Sholmès vit la pancarte « à louer » suspendue à la grille, les deux allées incultes qui encerclaient la menue pelouse, et les vastes fenêtres vides de la maison inhabitée.”

glu

glu nf

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translation:

birdlime; glue

note birdlime was a sticky concoction used with bait to capture small birds. See also gluant — sticky

etymology: from Latin gluten — glue

synonyms:  colle, crampon, empois, gluau, piège

examples:

Kock, La Laitière de Montfermeil (1827)

“quelle est cette femme qui se colle à votre bras comme si vous aviez de la glu à votre habit ?”

Gautier, Fortunio (1838)

“Trois petits paysans se ramassent de quoi acheter un homme, s’ils tombent à la conscription, en prenant à la glu de petits oiseaux pour le déjeuner et le dîner de la chatte.”

Hugo, Les Misérables (1862)

“La plage est sous ses pieds comme de la poix ; la semelle s’y attache ; ce n’est plus du sable, c’est de la glu.”

Hugo, F.-V. (tr. Shakespeare), Macbeth (1866)

“Pauvre oiseau ! tu ne craindrais jamais le filet, ni la glu, — ni les pièges, ni le trébuchet.”

(trébuchet — bird trap)

Lemonnier, Un Mâle (1881)

“Les filles, ça se prend par la douceur, comme les oiseaux à la glu,”

Mirbeau, Le Calvaire (1886)

“M’en aller ? repartis-je… m’en aller ? Mais je ne veux pas !… Une glu, chaque jour plus épaisse, me retient à ces tapis.”

Maupassant, Fort comme la mort (1889)

“elle mit dans toutes ses manières avec lui, dans ses regards et ses sourires, cette glu de séduction que répand autour d’elle la femme en qui s’éveille le besoin d’être aimée.”