gros sou

gros sou nm

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translation:

10-centime coin (usually copper)

note: a sou was the name for a 5-centime coin in the 19th century; metaphorically, a gros sou is a small amount of money;  later, by understatement or irony, a large sum of money (a pretty penny)

etymology:  from Latin solidus — massive

examples:

Mérimee,  La Vénus d’Ille (1837)

 “Oui, bien en cuivre, et il y en a de quoi faire des gros sous.”

Féval, L’Avaleur des sabres (1867)

 “Y a manière d’avaler des sabres qui ne sont pas de la vieille ferraille, …  pour soutirer des billets de mille, au lieu d’arracher des gros sous.”

Vallès, L’Enfant (1879)

“On me promet, comme à tous les gamins, des récompenses, un gros sou, si je suis sage.”

Zola, Le Capitaine Burle (1882)

“À la poste, on le plaisantait sur une gamine de dix ans, une fille en haillons qui vendait, pieds nus, des boîtes d’allumettes, et qu’il régalait de gros sous, sans vouloir emporter sa marchandise.”

Adam, Chair molle (1885)

“Le café se vidait. Ménages et petites ouvrières, s’en allaient, la mine endormie, après un calcul compliqué de leurs gros sous.”

Virmaître, Paris oublié  (1886)

“Tout à coup, de tous les coins de la salle, une avalanche de gros sous tomba sur le tapis.”

Theuriet, Contes de la vie intime (1888)

“C’était une petite pile de gros sous vert de grisés, posée sur une sorte de piédouche en velours, au-dessous d’un portrait de Napoléon Ier.”

(piédouche — small pedestal)

chenal

chenal nm

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translation:

channel

etymology:  from Latin canalis — channel, pipe

synonyms: aqueduc, canal,  couloir, détroit, goulet, passe, pertuis

examples:

Balzac, Séraphita (1835)

“Il faudrait des sommes aussi énormes pour déblayer le chenal du golfe que pour s’ouvrir une voie dans l’intérieur des terres.”

Dumas, Joseph Balsamo (1846)

“Quatre heures sonnaient à la tour de François Ier quand l’Adonis sortit du chenal avec ses huniers et sa misaine.”

Hugo, Les Travailleurs de la mer (1866)

“Gilliatt avait choisi le long de la côte le chenal à travers les rochers.”

Verne, L’Île mystérieuse (1874)

“On pouvait voir aussi que l’un des convicts placés à l’avant tenait une ligne de sonde à la main et qu’il cherchait à reconnaître le chenal creusé par le courant de la Mercy.”

Verne, Le Chancellor (1875)

“Le capitaine Huntly s’engage donc dans le chenal du sud-ouest et met le phare de la pointe par l’angle gauche du fort Sumter.”

Maupassant, Pierre et Jean (1888)

“Puis il traita la question des bancs de sable de la Seine, qui se déplacent à chaque marée et mettent en défaut les pilotes de Quilleboeuf eux-mêmes, s'ils ne font pas tous les jours le parcours du chenal.”

France, Pierre Nozière (1899)

“Des troupes innombrables de canards nagent sur le bord du chenal et jettent à plein bec dans l'air leur coin coin satisfait.”

(coin coin — quacks)

concasser

concasser v

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translation:

to crush, grind

etymology:  con- + casser — to break

synonyms: briser, broyer, casser, écraser, égruger, mouliner, piler, pulvériser

examples:

Balzac, Le Médecin de campagne (1833)

“Plus loin, sur une aire enceinte par des claies, plusieurs ouvriers concassaient des pierres blanches ou manipulaient les terres à brique.”

Erckmann-Chatrian, Contes de la montagne  (1860)

“La robe de toile filandreuse recouvrait un petit squelette concassé…”

Verne,  Les Aventures du Capitaine Hatteras (1866)

“On concassait cette glace en morceaux, dont la dureté égalait celle du marbre.”

Lautréamont, Les Chants de Maldoror (1868)

“Quand je concasse les blocs de matière animée, il peut arriver qu’un fragment soit plus dense qu’un autre.”

Verne, L’Île mystérieuse (1874)

“Alors, de nouvelles couches de pyrites concassées furent disposées de manière à former un énorme tas.”

Huysmans, En Ménage (1881)

“…macaroni sans parmesan et sans gruyère, la purée des pois mal concassés, les pommes de terre sautées dans de la graisse noire.”

Huysmans, En Route (1895)

“Le corps concassé par les cauchemars de la nuit, énervé par la scène du matin, demandait à s’asseoir.”

égoutter

égoutter v

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translation:

to drip; wring out, drain

égouttement nm dripping

etymology:  é- + goutte — drop

synonyms: couler, drainer, s’écouler

examples:

Gautier, Loin de Paris (1865)

“La pluie était trop violente pour durer longtemps ; le ciel s’égoutta et s’essuya.”

Goncourt, Madame Gervaisais (1867)

“Et des fraîcheurs de fontaine jaillissaient, avec des éclairs, de buissons de roseaux mouillés et dont les lances égouttaient de la lumière humide.”

Maupassant, “Le petit Fût” ,  Les Sœurs Rondoli (1884)

“Quand elle eut vidé son verre, elle l’égoutta, puis déclara : « Ça, oui, c’est de la fine. »”

(fine —  high-quality brandy)

Daudet, Tartarin dans les Alpes (1885)

“C’était le même déluge sur les pentes vertes du Rigi, chevauchées de nuées noires, avec des torrents qui dégoulinaient le long des roches, des cascades en humide poussière, des égouttements de toutes les pierres.”

Loti, Madame Chrysanthème (1887)

“Vers le soir, les grosses nuées sombres roulent si vite que les averses sont courtes, tout de suite égouttées, tout de suite finies.”

Rodenbach, Bruges-la-morte (1892)

“Hugues … eut l'impression à ce moment d'une faute vis-à-vis de lui-même, d'une noblesse parjurée, d'une première fêlure au vase de son culte conjugal par où sa douleur, bien entretenue jusqu'ici, s'égoutterait toute.”

Zola, Lourdes (1893)

“Deux enfants égouttaient les tasses de chocolat, traînant parmi la débandade du couvert.”

contumace

contumace nf

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translation:

(law) default, absence from a trial

par contumace  —  in absentia, by default

contumace adj absent, defaulting

etymology:  from Latin contumax — rebellious, proud

synonyms: absent, défaillant

examples:

Vidocq,  Mémoires (1829)

“Eugène Stofflet et Brice Coquelle, accusés présents, et André Bordereau, accusé contumace, tous prévenus d’être auteurs ou complices d’un crime de faux.”

(faux — counterfeiting)

Balzac, Le Curé de village (1841)

“Il fut condamné à mort par contumace.“

Balzac, La Cousine Bette (1846)

“Faut-il, le principal coupable visible étant mort, étouffer ce procès en faisant condamner le garde-magasin par contumace ?”

Dumas, Mes Mémoires (1856)

“Le 6 mai 1818, un arrêt le condamnait, par contumace, à cinq ans de prison, et à cinq cents francs d'amende, comme dépositaire infidèle.”

Hugo, Les Travailleurs de la mer (1866)

“Il avait ainsi, à son précédent voyage, fait évader un contumace du procès Berton.”

Huysmans, Là-Bas (1891)

“Alors l’évêque et le vice-inquisiteur le déclarent contumace et prononcent contre lui la sentence d’excommunication qui est aussitôt rendue publique.”

Zola, Paris (1898)

“Condamné à mort par contumace, bien qu'il eût siégé parmi les modérés, il avait vécu en Belgique, jusqu'à l'amnistie.”

effilocher

s’effilocher  v

s’effiloquer v

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translation:

to fray, shred

note:  s’effiloquer is an older variant

etymology:  é- + filoche— a loose weave of fil — thread

synonyms: défiler, défilocher, éfaufiler, effiler. effranger

examples:

Flaubert, Correspondance (1852)

“Son génie, comme le duc De Glocester, s’est noyé dans un tonneau et, vieille guenille maintenant, s’y effiloque de pourriture.”

Flaubert, Madame Bovary (1857)

“La chair s’effiloquait par lambeaux rouges.”

Gautier, Le Capitaine Fracasse (1863)

“Les dentelles de sa chemise ne furent bientôt plus, sous les crispations de ses doigts nerveux, qu’une charpie effiloquée.”

Gaboriau, Monsieur Lecoq (1869)

“Il était misérablement vêtu, d'un pantalon qui s'effiloquait sur des bottes lugubrement éculées, et d'une blouse de laine noire toute maculée.”

Huysmans, Le Drageoir des épices (1874)

 “En effet, vers cette heure, une affluence de femmes mal peignées, couvertes de châles effilochés.”

Daudet, La Belle-Nivernaise (1886) 

“Ces rues étroites, ces fenêtres étranglées comme des soupiraux de prisons, d'où pendent des loques effilochées.”

Mirbeau, Sebastian Roch (1890)

“Ce ne sont plus que des chiffons qui s’effilochent, se désagrègent, se crèvent, et me restent aux doigts.”

leste

leste adj

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translation:

1. agile, nimble, supple; ready

2. risqué, crude, naughty

lestement adv nimbly, ably

note: leste is also a form of the unrelated verb lester — to ballast, load

etymology:  probably from  German listig — clever, adroit

synonyms:

1. adroit, ahile, délié, désinvolte, preste, prompt

2.  gaillard, grivois, libertin, obscène, paillard

examples:

Stendhal, La Vie de Henri Brulard (1836; pub. 1890)

“Si mon père, par peur bourgeoise, m’eût permis d’aller à la chasse, j’eusse été plus leste, ce qui m’eût servi pour la guerre.”

Michelet, Histoire de France V (1364 — 1415) (1840) 

“Le roi, laissant cette lourde robe pour un habit plus leste, l'a jetée sur leurs bonnes grosses épaules.”

Balzac, Ursule Mirouët (1841)

“Tiennette, une vieille Bretonne à casaquin et à bonnet breton, âgée de soixante ans, entra lestement.”

Veuillot, Les Français en Algérie (1846)

“Un vigoureux gaillard, jaune comme un bloc de cire vierge et nu à peu près comme un ver, qui se chargea lestement de mon bagage et se mit à courir devant moi.”

Chateaubriand, Mémoires d’outre-tombe (1848; pub. 1850)

“Ma retraite pendant le jour, lorsque je voulais éviter les passagers, était la hune du grand mât; j'y montais lestement aux applaudissements des matelots.”

Féval, L’Avaleur des sabres (1867)

“C’était un gamin de quatorze ans, un peu mièvre, mais leste et dur de muscles.“

Mirbeau, Le Calvaire (1886)

“Le coupé filait, preste et leste, dansant sur ses ressorts, et le fiacre avait peine à le suivre.”

2.

Balzac, Une fille d’Ève  (1839)

“Ils logent chez leurs maîtresses, ce qui peut vous paraître leste, mais ce qui est infiniment plus agréable que de loger en prison.”

Balzac, Albert Savarus (1842)

“Un homme qui possède le privilége de couler des choses lestes dans l'oreille d'une dévote, est à ses yeux un homme charmant.”

Gaboriau, Les Gens de bureau (1862)

“- Connaissez-vous celle qu'il fit à la première représentation de la Pie Voleuse?

- Oh! oh! fit Caldas.

- Oui, je sais, c'est un peu leste, mais c'est gai, très-gai.”

Zola, La Confession de Claude (1865)

“Jamais les ombres n’avaient été aussi lestes, aussi ironiques ; elles paraissaient se plaire à une danse railleuse, à une débauche de formes inexplicables voulant achever ma raison.”

Chavette, Les petits Comédies du vice (1875)

“Je cherchai à amadouer le monstre par des contes lestes et des calembours.”

Guyot, La Prostitution (1882)

 “Il y eut des mouvements d’éventail, comme à une pièce un peu leste.”

lest

lest nm

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translation:

ballast

lester v to ballast, weigh down, loaded

etymology:  from Dutch last — weight

synonyms: ballast, charge, estime, lestage, poids, tare

examples:

Vidocq,  Mémoires (1829)

“Je partis enfin baigné des larmes de mes parents, et lesté de quelques louis de plus.”

Balzac, La Fille aux yeux d’or (1835)

“Ce sont mousses et gamins riant dans les cordages; lest de lourde bourgeoisie; ouvriers et matelots goudronnés.”

Sue, Arthur, Journal d’un inconnu (1839)

“Quoiqu’il eût prétendu être sur son lest, et retourner sans chargement de Barcelonne à Nice, la présence de la goëlette anglaise sembla changer les dispositions du capitaine de ce bâtiment.”

Verne, Le Tour du monde en 80 jours (1873)

“Fix fut invité à partager leur repas et dut accepter, sachant bien qu’il est aussi nécessaire de lester les estomacs que les bateaux.”

Verne, L’Île mystérieuse (1874)

“— Pour Dieu ! Jetez du lest !

— Voilà le dernier sac vidé !”

Chavette, La Chambre du crime (1875)

“Voilà donc pourquoi, lesté encore d’un supplément de dix à douze petits verres, Cambart. se. présentait, bruyant et ivre, chez César,”

Villiers de L’Isle-Adam, Histoires insolites (1888)

“Il avait trouvé le poids exact de lest qu’il fallait à sa pirogue.”

pertuis

pertuis nm

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translation:

(naval) strait, channel; (mountain) a narrow pass, gap ; opening, hole, chink

etymology:  from old French pertuis — hole, probably related to percer — to pierce

synonyms: col, détroit, ouverture, passage, trou

examples:

Sand, La Mare au diable (1846)

“Je vous regarde par un petit pertuis! et je ne vois parmi vous ni chasseurs, ni gibier.”

Hugo, La Légende des siècles, 1e série (1859)

“Pancho, roi d’Oloron, commande au Carrefour

Des trois pertuis profonds qui vont d’Espagne en France ;”

Féval, Les Habits noirs (1863)

“La haie plantureuse avait un pertuis, comme si une bête sauvage l’eût récemment violée.”

Verne,  Les Aventures du Capitaine Hatteras (1866)

“Jusqu'au 11 mai le Forward serpenta dans les pertuis sinueux, traçant avec sa noire fumée sur le ciel la route qu'il suivait sur la mer.”

Verne, Le Tour du monde en 80 jours (1873)

[il] “dirigea le paquebot au milieu de cette flottille de jonques, de tankas, de bateaux-pêcheurs, de navires de toutes sortes, qui encombraient les pertuis de Hong-Kong.”

(jonques — junks; tankas —  houseboats)

Richepin, Truandailles (1890)

“Le Breton et son matelot larguaient toute leur toile et pesaient sur la barre et nageaient aussi de l’aviron pour se parer au droit du pertuis.”

France, Les Opinions de Mr. Jerôme Cognard (1893)

“Des trousseaux pour les jeunes mariés, où il se trouve des chemises amples et longues, avec un petit pertuis qui permet aux jeunes époux de procéder chastement à l'exécution du commandement de Dieu relatif à la croissance et à la multiplication.” 

palan

palan nm

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translation:

hoist, block and tackle

etymology:  from Italian palanco — hoist

synonyms: cabestan, moufle, treuil

examples:

Dumas, La Dame de Monsureau (1846)

“On hissa la litière de Sa Majesté par-dessus le mur avec un palan.”

Hugo, Les Travailleurs de la mer (1866)

“Quiconque médite un palan doit se pourvoir de poutres et de moufles.”

(moufles — blocks)

Verne, Les Enfants du capitaine Grant (1868)

“Les matelots halèrent le monstrueux squale au moyen d’un palan frappé à l’extrémité de la grande vergue.”

(squale —  shark (hammerhead))

Verne, Le Chancellor (1875)

“Les matelots ont déjà croché les palans de la chaloupe afin de la lancer à la mer.”

Flaubert, Un Coeur simple (1877)

“Un palan qui les enlevait les descendait dans un bateau, où des voyageurs se bousculaient entre les barriques de cidre, les paniers de fromage, les sacs de grain” 

Bonnetain, Charlot s’amuse (1883)

“Les hommes lâchèrent un peu de corde, tranquillement, sans secousses, comme des matelots descendant une embarcation de ses palans.”

Loti, Mon Frère Yves (1889)

“Jean Barrada reparut encore, ayant l'air d'être venu ranger un de ces palans dont on se sert pour les canons.”

limbes

limbes nm pl

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translation:

limbo

dans les limbes — up in the air, lost, in limbo

note: llimbe nm also means the edge of either a circular instrument of measure or a heavenly body

etymology:  from Latin limbus — border, fringe

synonyms: purgatoire

examples:

Bertrand, Gaspard de la nuit (1842)

“Je te coucherai debout contre la muraille, tu entendras à loisir les petits enfants pleurer dans les limbes.” 

Balzac, Splendeurs et misères des courtisanes (1847)

“Vous êtes dans les limbes religieuses où sont les petits enfants…”

Hugo, Les Misérables (1862)

“Quiconque a erré comme nous dans ces solitudes contiguës à nos faubourgs qu’on pourrait nommer les limbes de Paris, y a entrevu  …  des enfants, groupés tumultueusement, fétides, boueux, poudreux, dépenaillés, hérissés, qui jouent à la pigoche couronnés de bleuets.”

(pigoche — a children’s street game)

Daudet, Numa Roumestan (1881) 

“mais elle était heureuse, malgré tout, parce qu’elle voulait l’être, parce qu’elle vivait dans les limbes.”

Villiers d’Isle Adam, L’Ève future (1886)

“Oui, parfois, il m’arrivait d’imaginer, très sérieusement, que, dans les limbes du Devenir, cette femme s’était égarée en ce corps, ― et qu’il ne lui appartenait pas.”

Mirbeau, Sebastian Roch (1890)

“et il voyait confusément, au-dessus des limbes de son enfance physique, remuer des rudiments d’idées, s’agiter des formes embryonnaires de la vie sociale.”

Richepin, Truandailles (1890)

“Loin, loin, très loin sur les ténébreux limbes des époques préhistoriques !”

sus à

sus à

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translation:

down with! death to !

etymology:  from dessus — above, from Latin sursum — upward

synonyms: à bas, à l’attaque à, en-avant à

examples:

Michelet, Histoire de France III (1180 — 1305) (1837)

“Il laissait mener son cheval par un brave chevalier, qui était sourd, et qui criait à tue-tête: «Sus! sus! à l'ennemi!»”

Gaboriau, Les Cotillions célèbres (1861)

“Aux mille cris de joie qui l'accueillirent, le roi répondit par son cri de guerre «sus à l'Anglais.»”

Hugo, F.-V.  (tr. Shakespeare),  Othello (1868)

“Sus au voleur ! (Ils dégainent des deux côtés.)”

(dégainent —  unsheathed)

Darien, Bas les cœurs !  (1889)

“Aux armes ! Sus à ces beaux fils de la sabretache, qui épient à l’horizon les baïonnettes de la France !”

Jarry, Ubu roi  (1896)

“Victoire, mes amis! Sus à la Mère Ubu!”

tintamarre

tintamarre  nm

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translation:

din, uproar, racket, hullabaloo

etymology:  from tinter — tinkle (a bell) from Latin tinnire —  to ring

synonyms: barnum, boucan, brouhaha, bruit, charivari, chahut, clameur, éclat, escalandre, foire, fracas, tapage, tintement, tohu-bohu

examples:

Flaubert, Madame Bovary (1857)

“Les commis du déménagement recommencent leur tintamarre dans le billard !”

Hugo, La Légende des siècles, 1e série (1859)

“Quelle nuit ! Un moment, dans tout ce tintamarre,

J’ai cru que le bateau se couchait, et l’amarre

A cassé.”

Huysmans, Les Sœurs Vatard (1879)

“La caisse plaquait ses surjets de vacarme sur le tintamarre grandissant de l’orchestre.”

(plaquait — plastered; surjets — seams)

Zola, L’Assommoir (1879)

“Pendant que, dans l’atelier de serrurerie, un tintamarre de marteaux battant en cadence faisait une grosse sonnerie argentine.”

Colombier, Les Mémoires de Sarah Barnum (1883)

“Il obéit et, docilement, la suivit, poursuivi jusqu’au bout du couloir par le roulement de la voiture d’ambulance qui repartait vers le faubourg avec un tintamarre de ferrailles et un cliquetis de sabres.”

Bonnetain, Charlot s’amuse (1883)

“La jeune fille, alors, se dressât sur son coude, heureuse de ce tintamarre, distrayant.”

Goncourt, Journal III (1897)

“Le désordre un peu fou, le tintamarre, la vie fiévreuse de la conversation : de la conversation des artistes.”

étayer

étayer v

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translation:

to support, back up, hold up

etymology:  from Old French estache — post, related to English stake

synonyms: accoter, aider, appuyer, consolider, cuveler, étançonner, renforcer, soutenir

examples:

Du Camp, Le Nil: Égypte et Nubie (1852)

“La seule opinion importante, raisonnable, appuyée sur des faits incontestables, affirmée par l'expérience et méticuleusement étayée sur des preuves scientifiques, me paraît être celle de M F De Persigny.”

Erckmann-Chatrain, Contes de la montagne (1860)

“La toiture d'ardoises appuyée d'un côté contre le roc, et de l'autre sur un mur de six à sept pieds de haut, laissait voir ses poutres noircies, s'étayant jusqu'au faîte. ”

Verne, Autour de la Lune (1870)

“A la vue de ce bâtiment de la marine nationale, arrivant à grande vitesse, son beaupré rasé, son mât de misaine étayé, la curiosité publique s'émut singulièrement”

Adam, Chair molle (1885)

“Aux rampes des balcons, des jeunes gens s’étayaient, fumant.”

Virmaître, Paris oublié  (1886)

“Des amis complaisants l'étayèrent, afin qu'il pût gravir les marches de l'estrade.”

Huysmans, En Route (1895)

“Il ne le croyait pas et les arguments sur lesquels il étayait son avis semblaient plausibles.”

Zola, Rome (1896)

“il le jugeait sévèrement comme un simple expédient transitoire qui, pendant des années, pourrait peut-être étayer l'édifice en ruine;”