ouistiti

ouistiti nm
definition

translation:

marmoset, monkey

etymology:  name given by French naturalist Buffon to a family of New World monkeys, onomatopoeically from their cry

synonyms: marmouset, singe

examples:

Gaboriau, Les Gens de bureau (1862)

“il compare Lorgelin à un ours, Coquiller à une huître, Nourrisson à un perroquet, Rafflard à un hérisson, le Cluche à un serpent à lunettes, Basquin à un ouistiti.”

Hugo, Les Misérables (1862)

“Et, sortant de la crevasse comme il y était entré, il se laissa glisser avec l’agilité d’un ouistiti le long de la jambe de l’éléphant, il tomba debout sur ses pieds dans l’herbe.”

Daudet, Le Nabab  (1871)

[il] “effleurait du doigt la grande cage des ouistitis pleine de cris aigus et de cabrioles, et s’élançait en sifflotant sur l’escalier de marbre clair.”

Goncourt, Journal I (1887)“j’avais peur qu'elle ne me demandât, le lendemain matin, un petit ouistiti que j'avais acheté au Havre, dans la journée.” 

Loti, Madame Chrysanthème (1887)“enfants de huit ou dix ans tout au plus, ayant des minois de ouistiti, mais déjà musclés comme de vrais hommes en miniature.”

Herédia,  Les Trophées (1893)

“Les singes de tout poil, ouistitis et macaques,

Sakis noirs, capucins, trembleurs et carcajous.”

(saki, trembleurs — kinds of monkey ; carcajous — probably kinkajous, small tree-dwelling mammal of the tropical forest)

Allais, Deux et deux font cinq (1895)“Pour ce qui est de l’enjouement, Auriol rendrait des milliards de points à des cages entières de ouistitis en goguette.”

miner

miner v

definition image

translation:

to mine, sap, undermine, eat away, explode

etymology:  from Latin mina — mine,  of Celtic origin

synonyms: abattre, affaiblir, caver, corroder, creuser, épuiser, harceler, ravager, ronger, ruiner peu à peu, saper

examples:

Michelet, Histoire de France VII  [1440 – 1465] (1844)

“Dans cette retraite, il partageait son loisir forcé entre deux choses, désespérer son père et miner tout doucement la maison qui le recevait.”

Leconte de Lisle, Poèmes et Poésies (1855)

“Celui qui tient la tête est un vieux chef. Son corps

Est gercé comme un tronc que le temps ronge et mine.”

Hugo, Les Misérables (1862)

“On meurt miné aussi bien que foudroyé.”

Hugo, Les Travailleurs de la mer (1866)

“Le vent lui déchirait ses habits, la faim lui minait l’estomac.”

Féval, L’Avaleur des sabres (1867)

“Le chagrin, la torture plutôt, qui ne lui donnait point de trêve et qui la minait comme un poison mortel.”

Verne, Le Chancellor (1875)

“Ce jeune homme est miné par une fièvre lente qui le prend par accès irréguliers.”

Zola, Le Rêve (1888)“Elle restait des heures, dans son grand lit, où elle se perdait, si minée, les yeux clos, mais ne dormant pas.”

ampoule (fiole)

ampoule nf

definition image

translation:

vial, phial

note: in modern usage, a light bulb; see also ampoule (boursouflure)

la Sainte Ampoule  — the Holy Ampulla, vial containing the chrism for anointing French kings

etymology:  from Latin ampulla — vial

synonyms: fiole, flacon

examples:

Balzac, Le Cabinet des Antiques (1839)

“Il leur manquait aussi la continuation de l'historique, cette renommée (…) qui est comme une Sainte-Ampoule versée sur la tête de chaque génération nouvelle.”

Béranger, Œuvres completes (1839)

“Français, que Reims a réunis,

Criez : Montjoie et Saint-Denis !

On a refait la sainte ampoule.”

Michelet, Histoire de France VI (1415 — 1440) (1841) 

“Charles VII fut oint par l'archevêque de l'huile de la Sainte-Ampoule qu'on apporta de Saint-Remy.”

Balzac, Splendeurs et misères des courtisanes (1847)

“L’amour heureux est la Sainte-Ampoule des femmes, elles deviennent toutes alors fières comme des impératrices.”

Erckmann-Chatrian, Waterloo (1865)

“il se faisait couronner par le pape, avec de l’huile sauvée de la sainte ampoule.”

Verne, Autour de la Lune (1870)

“Barbicane calcula la quantité d'esprit-de-vin déversée dans la petite ampoule soudée à la partie inférieure de l'instrument.”

Zola, La Débâcle (1892)

“Et les souvenirs de classe, des leçons apprises, ânonnées, revenaient dans sa mémoire : le sacre de nos rois, la sainte ampoule, Clovis, Jeanne d’Arc, toute la glorieuse vieille France”

Huysmans, En Route (1895)“Emportez aussi les Evangiles, fit l’abbé qui arriva sur ces entrefaites ; ce seront les célestes ampoules où vous puiserez l’huile nécessaire pour panser vos plaies.”

ampoule (boursouflure)

ampoule nf

definition image

translation:

blister

note: see also ampoule (fiole)

etymology:  from Latin ampulla — vial

synonyms: ballonnement, boursouflure, brûlure, cloque, enflure, œdème, tumeur, vésicule

examples:

Vidocq,  Mémoires (1829)

“je me trouvai dans la rue, nu, couvert d’ampoules et de sang.”

Stendhal, La Vie de Henri Brulard (1836; pub. 1890)

“Je ne pouvais pas, quelques mois après, tenir mon sabre deux heures sans avoir la main pleine d’ampoules.”

Dumas, Le Vicomte de Bragelonne  (1850)

“La paume de ses mains, surtout, était toute garnie d’ampoules.”

Gautier, Le Roman de la Momie (1858)

“Les formes architecturales s’effaçaient ; des cahutes s’arrondissaient comme des ampoules ou des verrues sur des terrains déserts.”

Hugo, La Légende des siècles, 1e série (1859)

“On s’use, on se disloque, on finit par avoir

La goutte aux reins, l’entorse aux pieds, aux mains l’ampoule.”

Erckmann-Chatrian, Histoire d’un conscrit de 1813 (1864)

“J’ôtai mon sac et mes souliers ; j'avais des ampoules, et je pensais : "Mon Dieu... mon Dieu... peut-on souffrir autant 

Feydeau, Dormez, je le veux ! (1897)“Je me fais les mains blanches pendant que c’est lui qui attrape des ampoules ! Il me fait mon ouvrage et je lui fume ses cigares.” 

affût (canon)

affût nm
definition image
translation:
carriage for a cannon, gun carriage

note: see also affût (embuscade)

etymology: from  fût – the trunk of a tree, at a tree, from Latin fustis – stick. tree

synonyms: cale, châssis, support

examples:

Hugo, Odes et Ballades (1818–1829)

"Je dormis sur l'affût des canons meurtriers."

Erckmann-Chatrian, L'Invasion ou Le Fou Yégof (1862)

“sautant de son cheval, il s’allongea sur la première pièce encore chargée, saisit les leviers de l’affût pour en changer la direction, pointa au pied des échelles, et, ramassant une mèche qui fumait à terre, il fit feu.”

Erckmann-Chatrian, Waterloo (1865)

“il ne restait plus à l’arsenal que de vieilles patraques du temps de Louis XIV, des fusils de remparts qu’on allumait avec des mèches, et des canons tellement lourds sur leurs affûts massifs, qu’il fallait des files de chevaux pour les traîner.”

(patraques — outmoded machines)

Verne, De la Terre à la lune (1865)

“Son sommeil avait été paisible, le sommeil de Turenne, avant la bataille, sur l’affût d’un canon.”

Flaubert, L'Éducation sentimentale (1869)

“Les portraits de ces illustres, sauf celui de Bugeaud percé au ventre, étaient tous intacts. Ils se trouvaient appuyés sur leur sabre, un affût de canon derrière eux, et dans des attitudes formidables jurant avec la circonstance.”

Verne, 20 000 Lieues sous les mers (1870)

“C'étaient les yeux de crustacés gigantesques, tapis dans leur tanière, des homards géants se redressant comme des hallebardiers et remuant leurs pattes avec un cliquetis de ferraille, des crabes titanesques, braqués comme des canons sur leurs affûts, et des poulpes effroyables entrelaçant leurs tentacules comme une broussaille vivante de serpents.”

Zola, Le Débâcle (1892)

“Il se décida à monter sur les affûts, il enjamba les pièces, sauta de roue en roue, au risque de se rompre les jambes.”

linotte

linotte nf

definition image

translation:

linnet (bird)

linot nm the male of the species (less common)

tête de linotte nf featherbrain, scatterbrain
linoterie nf foolish talk

etymology:  from lin — flaxseed (which it eats) and diminutive -otte

examples:

Gautier, Mademoiselle de Maupin (1834)

“Le bouvreuil et la linotte se penchent au bout des rameaux pour souffler les rôles aux acteurs.”

(souffler — prompt)

Hugo, Les Chansons des rues et des bois (1865)

“Tout chante ; et pas de fausses notes.

L’hymne est tendre ; et l’esprit de corps

Des fauvettes et des linottes

Éclate en ces profonds accords.”

Erckmann-Chatrian, Waterloo (1865)

“Et ces alouettes qui s’élevaient et montaient au ciel en tremblotant, comme elles chantaient bien, et les cailles, les linottes !”

Richepin, La Glu (1881)

“La conversation, la discussion, le caprice, le papotage, la linoterie voulue, l’imagination toujours en éveil, animaient et transfiguraient alors ce masque.”

Villiers de l’Isle Adam, “Le Plus Beau Diner du monde”, Contes cruels (1883)

“Percenoix, en vraie tête de linotte, ne s'était aperçu de rien.”

Cladel, N’a-q’un-œil (1882)

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“De crainte que vous n’égariez cette relique, et vous la perdriez infailliblement, tête de linotte qui perdez tous les coeurs, y compris le vôtre, confiez-la moi !”

Bonnetain, Charlot s’amuse (1883)

“Sa cervelle de linotte ne sortait pas de ces trois conséquences de la décision qu’il venait de prendre.”

Mirbeau, Le Calvaire (1886)

“Au-dessus de moi volent des bandes de linots.”

Verlaine, Confessions (1895)“La falote créature, une linotte, comme je disais en la comparant avec l’oie qu’était une autre servante de chez mes beaux-parents, avant même d’avoir déposé les deux tasses et les deux croissants sur chacune de nos tables de nuit.”

chipie

chipie nf

definition image

translation:

minx, vixen, cheeky monkey, brat

etymology:  fureur, harpie, méchante, mijaurée, pécore, péronnelle, pie-grièche, pimbêche, toupie

synonyms: from chiper —pilfer + pie — magpie

examples:

Labiche, Un Chapeau de paille d’Italie (1851)

“et sa femme donc !… Une chipie ! une bégueule, qui ne vaut pas mieux qu’une autre.”

Hugo, Les Misérables (1862)

“vous avez des chipies de maîtresses qui se cachent sous le lit quand vous faites la grosse voix, voilà-t-il pas !”

Zola, Les Héritiers Rabourdin (1874)

“CHARLOTTE. — Cette bique de madame Fiquet?  

RABOURDIN. — Ça se pourrait.  

CHARLOTTE. — Ou cette chipie de madame Vaussard?  

RABOURDIN. — Eh ! eh ! je n'en mettrais pas la main au feu.”

Bourget, Mensonges (1887)

“Et elle riait des métaphores fantastiques de madame de Sermoises. Elle s’écriait : « Quelle chipie !”

Allais,  À se tordre (1891)

“La prunelle de cette chipie semblait un meeting de tous les mauvais regards de la création.”

Jarry, Ubu  Roi (1896)

“Mère Ubu. —Vous êtes marié, monsieur Ubu. 

Père Ubu. — Parfaitement, à la dernière des chipies !”

Huysmans, La Bièvre et Saint-Séverin (1898)“elles filent sur eux, légères, avec des mines de chipies ; si elles ne crachent pas de côté comme leur papa, elles vous ont au moins des moues de princesses qu’on offusque.”

culasse

culasse nf

definition image

translation:

breech (of a gun), rear part (esp. of a cannon)

note: the breech is the rear end of a gun barrel; older guns (like muskets) were loaded through the front of the barrel; breech-loading rifles are a 19th century invention

etymology:  cul — rear-end + -asse — pejorative suffix

examples:

Sue, Combat de Navarin (1842)

“chaque pointeur, appuyé sur la culasse du canon, tenait la longue corde qui fait jouer la batterie.”

Dumas, Mes Mémoires (1856)

“un demi-pouce de terre qui, lorsque j'avais jeté mon fusil après le lièvre, était entré dans le canon, et que j'avais repoussé au fond de la culasse en appuyant ma première bourre sur la poudre.”

Hugo, Les Châtiments (1858)

“Liez Paris, liez la France à la culasse

De vos canons fumants !”

Verne, Cinq Semaines en ballon (1862)

“Un véritable arsenal de chasse, deux excellents fusil à deux coups se chargeant par la culasse, et une carabine.” 

Verne, De la Terre à la lune (1865)

“À la place d’honneur, on voyait, abrité par une splendide vitrine, un morceau de culasse, brisé et tordu sous l’effort de la poudre, précieux débris du canon de J.-T. Maston.”

Daudet, “Paysages d’insurrection”, Les Contes du lundi (1875)

“le drapeau rouge flottant au sommet, les poses mélodramatiques sur la culasse des canons.”

Maupassant, Bel-Ami (1885)

“il posa sur une table deux paires de pistolets d’un système nouveau se chargeant par la culasse.”

branle-bas

branle-bas nm

definition image

translation:
(naval) clearing the decks, battle stations;  commotion, bustle

etymology:  from branler — to shake, move

synonyms: affairement, alarme, apprêts, bouleversements, remue-ménage, tohu-bohu



examples:

Vidocq,  Mémoires (1829)

“Hop ! hop ! cria-t-il de la porte, en frappant la terre de la crosse de sa carabine, branle-bas ! ! ! branle-bas !”

Corbière (Édouard), Contes de bord (1833)

“tout le peuple vint en courant, comme vous autres, sans comparaison, quand on commande le branle-bas général de combat à bord.”

Bernard, Le Nœud Gordien (1838)

“elle fit, avec la promptitude de l’éclair, une espèce de branle-bas de combat.”

Dumas, Le Capitaine Paul (1838)

“Eh bien ! ces gaillards-là, au moment où ils entendront le branle-bas, deviendront lestes comme des Basques.”

Vallès, L’Enfant (1879)

“pas de faces de corsaires ni de soute aux poudres ; point de répétition de branle-bas ; pas d’exercice d’abordage.”

Villiers de l’Isle Adam, “Le Plus Beau Diner du monde”, Contes cruels (1883)

“Deux heures après la tournée matinale du facteur, ce fut un branle-bas extraordinaire dans la ville.”

Loti, Madame Chrysanthème (1887)

“Nous avons fait branle-bas au milieu de la nuit pour caler les mâts de hune, amener les basses vergues.”

compulser

compulser v

definition image

translation:

to consult, go through, examine, go through (papers, books)

etymology:  from Latin compulsare — to beat, push together

synonyms: consulter, examiner, fouiller, lire, rechercher, sonder

examples:

Balzac, Un Début dans la vie (1844)

“Godeschal et souvent le patron indiquaient à leur élève les auteurs à compulser et les difficultés à vaincre.”

Dumas, Le Comte de Monte-Cristo (1845)

“J’avais vu souvent Monseigneur travailler à compulser des livres antiques et fouiller avidement dans la poussière des manuscrits de famille.”

About, L’homme à l’oreille cassée (1862)

“J’ai compulsé tous les papiers de votre famille en remontant jusqu’à la sixième génération.”

Pontmartin, Les Jeudis de Madame Charbonneau (1862)

“La plupart avaient été reproduits par le Journal de Bruxelles et par quelques feuilles de province, ainsi que l’on peut s’en assurer en compulsant les registres de la Société des gens de lettres.”

Guyot, La Prostitution (1882)

“Quand je compulse les documents administratifs, je suis toujours stupéfait de leur insuffisance.”

Huysmans, À Rebours (1884)

“Enfin il compulsa, un à un, ses livres modernes.”

Goncourt, Journal II (1887)“Il eut pour cellule les archives de la police d’un quartier, dont il compulsait les dossiers secrets.”

à la bonne heure !

à la bonne heure !

definition image

translation:

splendid!, thank goodness!, great!, good for you!

note: can be used straight or sarcastically;  can also have its literal meaning, “at a good time”

synonyms: j’y consens !, soit !, tant mieux !,  très bien !, voilà qui est bien !

examples:

Hugo, Notre-Dame de Paris (1831)

“Il fallait faire venir des lutteurs de Londres ou de Rotterdam ; et, à la bonne heure ! vous auriez eu des coups de poing qu'on aurait entendus de la place. ”

Hugo, La Légende des siècles (1859)

“Sigismond, Ladislas, vous étiez triomphants, 

Splendides, inouïs, prospères, étouffants; 

Le temps d'être punis arrive; à la bonne heure. 

Ah! le vautour larmoie et le caïman pleure. ”

Erckmann-Chatrian, Waterloo (1865)

“– Eh bien ! il est midi, fit la tante, et le dîner vous attend.

– À la bonne heure, dit M. Goulden en lui prenant le bras.”

Zola, Une Page d’amour (1878)

“Oh ! les bons souliers !... Attendez, je vais les mettre. C’est tout mon pied, ça entre comme un gant... À la bonne heure ! au moins, on peut marcher avec ça, on ne craint pas la pluie... ”

Vallès, L’Enfant (1879)

“Purée Crécy, côtelettes Soubise, sauce Montmorency. À la bonne heure !”

France, Le Livre de mon ami (1885)

“À la bonne heure ! m'écriai-je, voilà l'éclat des passions ! ”

Feydeau, La Dame de chez Maxime (1899)

“Madame Hautignol. — Eh bien ! toute réflexion faite, un peu d’orangeade.La Môme. — Une orangeade, à la bonne heure !… je vais vous chercher ça, madame, je vais vous chercher ça !”

mandataire

mandataire nm

definition image

translation:

agent, authorized representative

etymology:  from Latin mandatarius, from mandare  — to assign

synonyms: agent, commissionnaire, consignataire, député, envoyé, intermédiaire, prête-nom, représentant, responsible

examples:

Balzac, Illusions perdues (1843)

“il est à la fois le mandataire de la presse et l’ambassadeur des ministres.”

Zola, Les Mystères de Marseille (1867)

“Ces procurations conféraient des droits illimités au mandataire : droit de vendre et d’acheter.”
(procurations — authorizations)

Gaboriau, Monsieur Lecoq (1869)

[il] “lui avait écrit d'accourir, se trouvant, marquait-il, en présence d'une de ces difficultés qu'un mandataire ne saurait résoudre.”

(accourir —  hurry there)

Colombier, Les Mémoires de Sarah Barnum (1883)

“en l’absence de M. Lambois dont je suis le mandataire, je vous demanderai la permission d’inventorier tout d’abord les papiers laissés par mon petit-fils.”

Darien, Bas les cœurs !  (1889)

“Vous avez droit de suffrage, vous pouvez choisir vos mandataires.”

Verne, Mirifiques Aventures de maître Antifer (1894)

“C’est que des gens quelconques, dont Ben-Omar était le mandataire, devaient posséder la longitude qui lui manquait pour déterminer le gisement des millions.”
(gisement — deposit)

Goncourt, Journal III (1897)“Les gens de la Chambre ne seront plus que des mandataires domestiques d’électeurs.”

braire

braire v

definition image

translation:

to bray, heehaw; make noise

braiment nm braying

etymology:  from a Celtic root meaning to crack

synonyms: beugler, brailler, bramer, crier, égosiller, gueuler, pialler

examples:

Gautier, Le Capitaine Fracasse (1863)

“ânes couverts d’une peau léonine dont le rugissement est un braire.”

Zola, Le Ventre de Paris (1873)

“Ils y trouvèrent, attelé à une voiture grande comme une brouette, un tout petit âne qui s’ennuyait sans doute, et qui se mit à braire en les voyant.”

Verne, Le Pays des fourrures (1873)

“Des cris, semblables au braiment de l'âne, s'y mêlaient parfois et prouvaient que les deux chasseurs ne s'étaient pas mépris.”

Huysmans, Marthe, histoire d’une fille (1877)

“Aussi le rideau fut-il à peine remonté que les braiments commencèrent.”

Maupassant, “L’Âne”, Miss Harriet (1884)

“Puis, tout à coup, il [l’âne] tendit la tête et se mit à braire.”

Zola, La Terre (1888)

“Un âne, violemment, se mit à braire.”

France, La Rôtisserie de la reine Pédauque (1893)“Ce capucin est un âne, et il enseignait à votre fils bien moins à parler qu’à braire.”

déguenillé

déguenillé adj 
definition image
translation:
ragged, tattered

déguenillé n ragamuffin, ragged person

etymology: see guenilles

synonyms: dépenaillé, en haillons,  loqueteux, misérable

examples:

Hugo, Le Dernier Jour d'un condamné (1829)
“et un moment après voilà que deux ou trois portes basses
vomirent presque en même temps, et comme par bouffées, dans la cour,
des nuées d'hommes hideux, hurlants et déguenillés”

Balzac, La Peau de Chagrin (1831)
"Un jeune ramoneur dont la figure bouffie était noire, le corps brun de suie, les vêtements déguenillés, tendit la main à cet homme pour lui arracher ses derniers sous."

Flaubert, Correspondance (1850)
“Autour de nous, sur des nattes, les soldats turcs déguenillés fumaient leurs pipes ou faisaient leurs prières.”

Gautier, Le Capitaine Fracasse (1863)
"un gueux tout déguenillé qui s’était établi en dehors du pont, sur l’épaisseur de la corniche, sa béquille et son écuelle auprès de lui."


Zola, La Fortune des Rougon (1870)
"Soigneusement rasé, devenu presque gras, ce ne fut plus ce chenapan hâve et déguenillé qui courait les cabarets."

Zola, La Curée (1872)
'Il prêtait surtout à usure. Ce n’était plus l’usurier de la vieille école, déguenillé, malpropre, aux yeux blancs et muets."

Maupassant, Contes de la bécasse (1882)
"Il était déguenillé, hideusement sale, avec de longs cheveux jaunes."