avisé

avisé   adj
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translation:
wise, shrewd, astute, sound

etymology: from avis — opinion, from Latin  visus — view

synonyms:  averti. cauteleux, fin, police, prudent, sagace, savant

(see also: aviser, s'aviser) 

examples:

Balzac, Eugénie Grandet  (1834)
“Plus instruits, les anciens du pays prétendaient que les Grandet étaient trop avisés pour laisser sortir les biens de leur famille.”

Sand, La Mare au diable (1846)
“Tu es la fille la plus avisée que j’aie jamais rencontrée.”


Féval, Les Habits noirs (1863)
“Vous êtes un homme prudent, patron, et avisé. “

Michelet, Histoire de France XVII  [1715-1723]  (1867)
“Sa défiance pour les gens les plus avisés du parti (pour le spirituel et hardi Bolingbroke) l'affaiblissait encore et l'annulait.”

Michelet, Histoire de France XVIII [1724-1759] (1867)
“Celle-ci, douce et fine, avisée, travaillait à la fois et pour l'Église, et pour son fils.?

Zola, Naïs Micoulin (1883)
“Félicie ne tentait plus de le retenir, elle attendait avec son calme de femme avisée la fin de tout ce tremblement.”

Verne, Mirifiques Aventures de maître Antifer (1894)
“Le plus avisé des officiers de douane eût visité sa cale, déplacé sa cargaison, sondé ses ballots, fouillé ses caisses, sans découvrir une marchandise suspecte.”

va-nu-pieds

va-nu-pieds nm
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translation:
tramp, beggar

synonyms:  crève-la-faim, dégeunillé, gueux, misérable,  pouilleux

examples:

Hugo. Ruy Blas (1838)
“ –  Quoi, ce bohémien ? Ce galeux ? Ce bandit ?/Ce Zafari ? Ce gueux ? Ce va-nu-pieds ? ...
– Tout juste !”

Balzac, La Rabouilleuse (1842)
“S’il avait soin de lui-même et de ses habits, il n’aurait pas l’air d’un va-nu-pieds !”

Balzac, Les Petits Bourgeois (1855)
“Je deviendrai, voyez-vous, un va nu pieds, un fripon, un homme dangereux, un jésuite, un ambitieux, un capteur de fortunes,”

Féval, Les Habits noirs (1863)
“Peut-être même ajoutera-t-il à cette exclamation quelques paroles d’emportement, telles que fainéant, va-nu-pieds ou autres.”

Zola, Le Voeu d'une morte (1866)
“Tandis que nous travaillons comme des nègres, ce va-nu-pieds vit sans rien faire.”

Michelet, Histoire de France XIV  [1618-1661]  (1867)
“La princesse ne se maintenait plus que par l'appui des va-nu-pieds, qu'elle faisait boire et danser.”



Zola, La Terre (1888)
“Tu finiras avec une besace, ainsi qu’un va-nu-pieds…”

belette

belette nf weasel
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translation:
weasel

etymology:  possibly diminutive of bel — beautiful

synonyms: martre

examples:

Guizot (tr. Shakespeare), Hamlet (1821)
“– Il ressemble à un chameau, en vérité!
– Je crois qu'il ressemble à une belette.”

Balzac,  “La Maison Nucingen” (1837)
“Un petit Irlandais, nommé Paddy, Joby, Toby (à volonté), trois pieds de haut, vingt pouces de large, figure de belette.”

Balzac, Les Employés (1838)
“Ses traits fins, ramassés vers le nez, donnaient à sa figure une vague ressemblance avec le museau d’une belette.”

Dumas, Le Collier de la reine (1850)
“Mademoiselle Oliva engraissait comme une belette dans un grenier.”

Flaubert, Madame Bovary (1857)
“Souvent quelque bête nocturne, hérisson ou belette, se mettant en chasse.”


Hugo, Les Châtiments (1858)
“Voici le chacal sur ton seuil,
Voici les rats et les belettes.”

Zola, La Terre (1888)
“personne n’ignorait que la vieille de Magnolles avait changé une vache en belette et ressuscité un mort.”

contremaître

contremaître nm
definition image
translation:
foreman, supervisor; (naval) chief petty officer

etymology:  originally a name for the third officer on a ship

synonyms: chef d’équipe. directeur, maître prote, responsible, sous-chef, surveillant




examples:


Balzac, La Cousine Bette (1846)
“Tel millionnaire d’aujourd’hui se trouvait simple mécanicien il y a dix ans, simple conducteur de travaux, simple contremaître de fabrique.”

Balzac, La Marâtre (1848)
“–Qu’est-ce que on disait donc?
 –Que ce pauvre Champagne, notre contre-maître, a empoisonné sa femme.”


Dumas, Les Compagnons de Jéhu (1857)
“approchant de sa bouche une clef forée, il en tira un son prolongé et tremblotant, comme celui d'un sifflet de contremaître.”

Hugo, Les Travailleurs de la mer (1866)
“Il avait été mousse, voilier, gabier, timonier, contre-maître, maître d’équipage, pilote, patron, Il était maintenant armateur.”
(voilier —  sail maker, sail setter)

Flaubert, L’Éducation sentimentale (1869)
“Fils d'un contremaître, né à Lyon et ayant eu pour professeur un ancien disciple de Chalier, dès son arrivée à Paris, il s'était fait recevoir de la Société des Famille.”



Verne, Un  Drame au Mexique (1876)
“Il se vit donc serré de près par l’honnête contremaître Jacopo, en qui don Orteva avait toute confiance.”

Zola, La Terre (1888)
“Divisées en sections, subdivisées en lots, chaque section sous un surveillant, chaque lot sous un contremaître.”

trôner

 trôner v
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translation:
to take the throne; preside, officiate; take center stage

etymology:  from Greek thronos  — elevated seat, chair, throne

synonyms:  commander, diriger, parader, pavaner, présider, régir,  se goberger, siéger

examples:

Dumas, Le Vicomte de Bragelonne  (1850)
“Planchet trônait avec autant de majesté dans sa salle à manger que dans sa boutique.”

Hugo, Les Châtiments (1858)
“Oh ! tant qu’on le verra trôner, ce gueux, ce prince,
Par le pape béni, monarque malandrin.”


Berlioz, Mémoires (1865)
“J’avais compté sans la jolie petite Parisienne emmousselinée qui trônait à l'intérieur.”

Michelet, Histoire de France XVIII [1724-1759] (1867)
 “Il trônait, pérorait à l'aise, voyant Paris contre le Roi.”

Zola, Le Ventre de Paris (1873)
“Une odeur de mirabelles trop mûres trônait.”
(mirabelles — a kind of plum)

David

Goncourt, La Fille Élisa (1877)
“Au comptoir, au milieu des fioles colorées, reflétées dans la grande glace, trônait la maîtresse de la maison.”

Loti, Pêcheur d’Islande (1885)
“Au milieu, parmi des trophées d’ancres, d’avirons et de filets, trônait, douce et impassible, la Vierge.”

jacasser

jacasser v
definition image
translation:
to chatter, jabber

jacassement nm chatter
jacasseries nf pl chitter-chatter

etymology:  variation of archaic jaqueter —  chatter, from jaquette — magpie

synonyms:  babiller, bavarder, cancaner,  caqueter, coasser, déblatérer, jaser, jaspier, pépier, pialller

examples:

Balzac, Le Cousin Pons (1847)
“Elle lui racontait des histoires, elle le faisait jaser, comme nous sommes là, pas vrai, tous les deux à jacasser…”

Baudelaire, “Les Projets”, Petit Poèmes en prose (1869)
“Au delà de la varangue, le tapage des oiseaux ivres de lumières, et le jacassement des petites négresses…..”
(varangue —  crank)

Daudet, Tartarin de Tarascon (1872)
“On les entendait rire et jacasser entre elles sous leurs masques, en croquant des pâtisseries.”

Zola, La Joie de vivre (1884)
“mais ils firent seulement envoler des pies, qui jacassaient dans des pommiers.”

Maupassant, Le Rosier de Madame Husson (1888)
“Elle jacassait, elle babillait, elle disait des bêtises qui semblaient spirituelles par la manière drôle dont elles étaient débitées.”

Goncourt, Journal III (1897)
“L’on reprend, une seconde fois, le dîner des sept petites filles, qui avec le bruit, les rires, la jacasserie qu’y a introduits Porel, sera bien certainement un des clous de la pièce.”

impasse

impasse nf
definition image
translation:
dead end, cul-de-sac;  deadlock, impasse

note: cul-de-sac is outmoded in French, current in English. See Balzac, Les Petits Bourgeois citation below.

etymology:  im- + passe  — not pass

synonyms:  bout de chemin, rue; bourbier, difficulté, embarrass,  obstacle

examples:

Balzac, Un Début dans la vie (1844)

“Nulle entreprise ne pouvait faire un détour si considérable, d’autant plus que l’Isle-Adam formait alors une impasse.”

Balzac, Les Petits Bourgeois (1855)
“Il était d’ailleurs propriétaire de la petite maison à jardin qu’il habitait dans l’impasse des Feuillantines. (En trente ans, il ne dit pas une seule fois l’ancien mot cul-de-sac.)”

Féval, Les Habits noirs (1863)
“[L'] hôte de la cellule voisine est le nommé Lambert, cabaretier, impasse Saint-Claude.”

Zola., Nouveaux Contes à Ninon (1874)
“Et les troncs abattus font des impasses de ces bouts de chemins.”

Loti, Aziyadé (1879)
“J’entrais en vêtements européens par la grande porte, et je sortais en Turc par l’impasse.”
(la grande porte — the Ottoman court)

Zola, La Débâcle (1892)
“La même force logique et invincible, qui, depuis le 28, poussait l’armée vers le nord, la refoulait au fond de l’impasse où elle devait périr.”

Zola, Lourdes (1893)
“il n’était plus qu’une masure tombant en ruine, à l’entrée d’une impasse.”

galbe

galbe nm
definition image
translation:
contour, curve; grace

etymology:  from Italian garbo — grace, courtesy

synonyms:  bombement, cintrage, contour, courbe,  forme, garde, linéament,  profil, rondeur, tourneur

examples:

Gautier, “Onuphrius”, Les Jeunes-France (1833)
“Il cherchait à donner à nos pitoyables vêtements un galbe pittoresque, une tournure moins prosaïque.”

Balzac, Béatrix (1839)
“cette savante élégance de parole, ces magnifiques épaules dorées si noblement développées, ces rondeurs si pleines, ce galbe gras et comme ondoyant.”

Sue, Les Mystères de Paris  (1842)
“La rougeur rugueuse de ses mains, d’un très-beau galbe, mais durcies par les travaux domestiques.”

Balzac, Une Ésquisse d’homme d’affaires (1845)
“— Qui est-ce ?
— Un ancien directeur des douanes.
— Il est d’un galbe inquiétant !”

Dumas, Le Collier de la reine (1850)
“la comtesse put remarquer dans la plus jeune des deux femmes une taille plus fine et plus flexible que celle de sa compagne, une poitrine plus large et d'un galbe plus riche.”

Flaubert, La Tentation de Saint Antoine (1876)
“les seins petits, la taille mince, les hanches évasées comme le galbe des lyres.”

Flaubert, Dictionnaire des idées reçues (1880, pub. 1911)
“GALBE : Dire devant toute statue qu’on examine : « Ca manque de galbe. » “

viellot

viellot adj
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translation:
old-fashioned, oldish, old-looking, antiquated,  out-of-date; quaint

etymology:  diminutive of vieux — old

synonyms:  ancien, antique,  démodé, désuet, suranné, usé

examples:

Balzac, Le Père Goriot (1835)
“Sa face vieillotte, grassouillette, du milieu de laquelle sort un nez à bec de perroquet “




Balzac, La Fille aux yeux d’or (1835)
“une coupe de visage distinguée les rendent de belles fleurs humaines, magnifiques à voir sur la masse des autres physionomies, ternies, vieillottes, crochues, grimaçantes.”

Maupassant, "Par un soir de printemps", Contes divers 1881 (1881)
“Elle avait un air bon et vieillot, un oeil doux et triste.”


Maupassant, Une Vie (1883)
“Elle avait un air bon et vieillot, bien qu’elle fût âgée seulement de quarante-deux ans.”

Loti, Pêcheur d’Islande (1885)
“Cependant Yann ne pouvait détacher ses yeux d’un de ces pêcheurs, un petit homme déjà vieillot qu’il était sûr de n’avoir jamais vu nulle part,”




Goncourt, Journal II (1887)
“en entendant cet air vieillot, j'avais les cordes tendres de l'âme, caressées par de l'ingénu rococo.”

Feydeu. L’Hôtel du libre échange (1894)
“Je crois que nous serons très bien ici !… Cela a un petit air vieillot et honnête qui me plaît beaucoup.”

tenture

tenture  nf
definition image
translation:
hanging, wall covering, curtains

etymology:  from tendre — to cover, from Latin tendere— stretch, take out

synonyms: draperie, étoffe, portière, rideau

examples:

Sand, Indiana (1832)
"Ainsi l'on eût pu saisir tour à tour tous les détails du tableau, (…) tantôt les lourdes tentures de damas cramoisi à longues crépines qui se moiraient de reflets satinés."
(crépines – fringes)





Dumas, La Reine Margot (1845)
"Malgré l'eau qu'on avait jetée à flots, de larges taches rougeâtres marbraient le plancher ; un meuble était brisé, les tentures du lit déchiquetées à coups d'épée."

Zola, Les Mystères de Marseille (1867)
"Une vieille servante vint leur ouvrir et les introduisit dans un étroit cabinet, aux tentures sombres, qui ressemblait à un boudoir austère.”

Daudet, Le Nabab  (1871)

“Une porte sous tenture venait de s’ouvrir livrant passage à une folle petite tête ébouriffée en blond, toute vaporeuse dans les dentelles et les fanfreluches d’un saut-du-lit princier.”

(saut-du-lit —  bathrobe)

Zola, Germinal (1886)
"Ils recommençaient à jeter des regards obliques sur les tentures chaudes, sur les sièges confortables, sur tout ce luxe dont la moindre babiole aurait payé leur soupe pendant un mois."

Zola,  Une Page d’amour  (1878)
"Le valet les avait fait entrer dans un petit salon aux tentures et au meuble réséda."

Huysmans, À Rebours (1884)
"La tenture héraldique du ciel se retourna, devint une véritable hermine, blanche, mouchetée."

d’aplomb

d’aplomb
definition image
translation:
perpendicular, plumb, vertical, rectilinear; straight down

note:  aplomb by itself is synonymous to English aplomb — confidence, coolness

etymology:  à plomb — rectilinear,  as measured with a plumb line; from Latin plumbum — lead


synonyms:  droit, direct, rectiligne, verticale

examples:




Sue, Atar-Gull (1831)
“La clarté du grand panneau tombant d’aplomb sur cet endroit, il put facilement les examiner.”

Stendhal, Le Rouge et Le Noir (1830)
“Le soleil est fort chaud dans ces montagnes ; lorsqu’il brille d’aplomb, la rêverie du voyageur est abritée sur cette terrasse par de magnifiques platanes.”

Berlioz, Mémoires (1865)
“[l’orchestre] ne chancelle jamais, tout frappe d'aplomb.”

Goncourt, Madame Gervaisais (1867)
“Sous la fenêtre, il y avait une cour, un trou, un puits, mais un puits de jour comme en fait là-bas le soleil tombant d’aplomb entre quatre murs.”


Loti, Aziyadé (1879)
“De là, on domine d’aplomb les quartiers de Foundoucli, les palais de Dolma-Bagtché et de Tchéraghan”

Maupassant, Au Soleil (1884)
“Puis soudain il partait au trot, à peine secoué, son grand burnous voltigeant, le corps d'aplomb, debout sur les étriers.”



Verne, Mirifiques Aventures de maître Antifer (1894)
“Enfin, buste plutôt maigre, emplanté de jambes nerveuses, bien d’aplomb sur leurs puissants supports.”

déluré

déluré adj
definition image
translation:
brazen, cheeky, smart-ass, bold

etymology:  dé- + leurre — lure

synonyms: adroit, dégourdi, effronté, espiègle, fringant, futé, hardi, malin,  roublard, roué, vif


examples:

Gautier, “Préface”, Mademoiselle de Maupin (1834)
“Les courtisanes des rues sont loin d’être aussi délurées, aussi promptes à la riposte grivoise.”

Balzac, Mémoires de deux jeunes mariées (1842)
“J’ai pu être moi-même, et peut-être ai-je passé pour une commère très-délurée.“

Balzac, Un Début dans la vie (1844)
“un beau jeune homme aussi bien fait et aussi déluré que Georges pouvait très-bien épouser une riche créole.”

Dumas, Le Vicomte de Bragelonne  (1850)
“M. Agnan voyagea donc sans secousse exagérée sur Furet, qui trottait l'amble comme un véritable cheval déluré.”

Zola,  Une Page d’amour (1878)
“Même Rosalie semblait alors beaucoup plus délurée que Zéphyrin.”

Verlaine,  Mes Hôpitaux (1891)
“Ces braves gens, d'ordinaire délurés et farauds autant que des convalescents peuvent l'être, mais une fois « sur les planches » — c'est une véritable petite scène — apeurés, gauches et patauds.”
(patauds —  clumsy)





Feydeau. L’Hôtel du libre échange (1894)
“Tu as l’air bien déluré !… Dis un peu : pourquoi n’es-tu pas à ton collège ?”

brisant

brisant nm
definition image
translation:
reef, shoal, breaker, breakwater

etymology:  from briser — to break

synonyms:  banc, digue, écueil. récif, rocher

examples:





Dumas, Le Collier de la reine (1850)
“Le cabriolet, après avoir surmonté le premier obstacle, fut donc forcé de s'arrêter au second, comme fait un navire au milieu des brisants.”

Hugo, Les Châtiments (1858)
“Les brisants aboyaient comme des chiens, le flot
Aux pleurs du ciel profond joignait son noir sanglot.”

Hugo, Les Travailleurs de la mer (1866)
“Une langue de rochers en forme de fer de lance, qui se relie à la terre par un isthme étroit, se prolonge dans l’eau et s’y achève brusquement par un grand brisant à pic.”

Verne, Les Enfants du capitaine Grant (1868)
“Capitaine, dit John, courant à Will Halley, nous sommes sur les brisants.”

Daudet, “Le Moisson au bord de la mer” ”, Les Contes du lundi (1875)
“L’œil fatigué du vertige des hautes falaises, de ces abîmes où l’on descend avec des cordes scellées dans la pierre, des brisants écumeux, trouve un repos.”

Homer

Loti, Le Roman d’un spahi (1881)
“Au loin, la mer agitée et la ligne éternelle des brisants d’Afrique.”

Maupassant, Le Horla (1887)
“Voici le vent, qui est la plus grande force de la nature, qui renverse les hommes, abat les édifices, déracine les arbres, soulève la mer en montagnes d'eau, détruit les falaises, et jette aux brisants les grands navires.”

cornemuse

cornemuse nf
definition image
translation:
bagpipe

etymology: from corne — horn + muse — related to musique, as in musette)

synonyms:  bagpipe, biniou, bombarde, chabrette. musette

examples:

Sand, Valentine (1832)
“En effet le son des vielles et des cornemuses se faisait entendre.”
(vielles — viols)

Sand, La Mare au diable (1846)
“les sons aigus de la cornemuse m’annoncèrent l’approche des fiancés.”

Flaubert, Madame Bovary (1857)
“Il lui semblait entendre, à travers le brouillard, le son des cornemuses écossaises se répéter sur les bruyères.”

Verne, Les Enfants du capitaine Grant (1868)
“Au moment où ils mettaient le pied sur le pont du Duncan, le bag-piper, gonflant sa cornemuse, attaquait le pibroch national du clan de Malcolm.”

Loti, Aziyadé (1879)
“Achmet cependant organise pour moi une fête d’adieu et commande un orchestre : deux hautbois à l’aigre voix de cornemuse, un orgue et une grosse caisse.”

Daudet, Sapho (1884)
“Des épaules de danseurs le bousculaient brusquement, des rires de rapins blaguaient la cornemuse qu’il portait tout de travers et sa défroque de montagne, lourde et gênante dans cette nuit d’été.”

Rostand, Cyrano de Bergerac (1896)
On entend un air de musette, et Montfleury paraît en scène, énorme, dans un costume de berger de pastorale, un chapeau garni de roses penché sur l’oreille, et soufflant dans une cornemuse enrubannée.”

charnière

charnière nf
definition image
translation:
hinge. articulation

etymology: from Latin cardinem — hinge


synonyms:  articulation, couplet, gond

note; gond tends to be a large hinge (as for a door), while charnière tends to be smaller hinge (for a lid of a jewel box, for example)

examples:

Balzac, La Rabouilleuse (1842)
“on descend à la cave par une trappe dont la bouche placée à l’entrée de la maison est recouverte d’une forte planche à charnières, avec un gros cadenas pour fermeture.”

Sue, Les Mystères de Paris (1842)
“C’était un de ces anciens secrétaires en bois de rose, d’une forme presque triangulaire, fermé par un panneau antérieur (...) rabattu et soutenu par deux longues charnières de cuivre ”

Balzac, Honorine (1845)
“Elle avait fait adapter un couvercle à charnière, si léger, si mobile qu’elle le soulevait du bout du doigt.”

Gaboriau, L’Affaire Lerouge (1866)
“La tablette arrachée pendait, retenue par une seule charnière ; les tiroirs avaient été retirés et jetés à terre.”

Verne, Autour de la Lune (1870)
“Aussitôt la plaque extérieure se rabattit sur sa charnière comme un sabord.”

France, Le Crime de Sylvestre Bonnard (1881)
“Je découvre en effet qu’elle est composée de deux morceaux qui sont joints par des crochets et s’ouvrent sur charnières.”

Zola, Nana (1881)
“Et, tout à coup, la charnière lui resta aux doigts, le couvercle tomba et se brisa.”

barbeau

bleu barbeau adj
definition image
translation:
cornflower blue, light blue

etymology: from the color of the flower of the plant barbeau (archaic name for bluet —cornflower)

synonyms:  bleu, bluet, bléu clair

examples:






Gautier, “Daniel Jouvard”, Les Jeunes-France (1833)
“Il portait une cravate blanche de mousseline, (…) un habit bleu barbeau, un pantalon gris de fer laissant voir les chevilles, des souliers lacés et des gants de peau de daim.”

Balzac, Le Père Goriot (1835)

“Habituellement vêtu d'un habit bleu-barbeau, il prenait chaque jour un gilet de piquet blanc, sous lequel fluctuait son ventre piriforme et proéminent, qui faisait rebondir une lourde chaîne d'or garnie de breloques..”
(piriforme — pear-sahped ;  rebondir — bounce off)

Balzac, Une Ésquisse d’homme d’affaires (1845)
“Croizeau se montrait toujours avec de beau linge, avec un habit bleu-barbeau, gilet de pou-de-soie, pantalon noir, souliers à double semelle.”
(pou-de-soie — matte  silk fabric)

Balzac, Les Comédiens sans le savoir (1848)
“il avait endossé son habit bleu-barbeau à boutons dorés, une chemise à jabot, un gilet blanc et des gants jaunes.”

Sand, La Mare au diable (1846)
“Petit-Pierre avait un habit complet de drap bleu barbeau,”

Dumas, Mes Mémoires (1856)
“Comme moi, Fourcade portait une culotte de nankin et un habit bleu barbeau.”

Huysmans, En Rade (1887)
“personnes qui portaient des culottes à sous-pieds et à ponts, des habits bleu barbeau, des cravates à goitre, des favoris et des toupets du temps de Louis-Philippe.,”
(sous-pieds — foot straps; goitre —   goiter, most visible  as a growth around the larynx; cravate à goitre must be a fashionable, but short-lived style)