ronchonner

ronchonner v

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translation:

to grumble, gripe, mutter

ronchonneur adj grumbling, griping

etymology:  from Latin rhonchare — to snore

synonyms:  fumer, gémir, geindre, grogner, grommeler, marmotter, maugréer, protester

examples:

Zola, L’Assommoir (1879)

“Et, pendant une heure, il avait ronchonné : ce mioche n’était pas à lui.”

Huysmans, “Sac au dos”, Les Soirées de Médan (1880)

“Les uns ronflaient ; les autres, gênés par les cahots du coffre, ronchonnaient et juraient, se retournant sans cesse, cherchant une place pour étendre leurs jambes, pour caler leur tête qui vacillait à chaque secousse.”

Huysmans, En Ménage (1881)

“Ils marchaient vite, croisaient un prêtre ronchonnant sur un bouquin relié de drap noir.”

Bonnetain, Charlot s’amuse (1883)

“Là-dessus, mais ronchonnant plus bas, comme par un reste de pudeur, elle se remémorait son mariage, sa vie entière.”

(se remémorait — recalled)

Mirbeau, Sebastian Roch (1890)

“Il était très rouge, excité, ronchonnait en hochant la tête :

– Deux mille quatre cents francs !… Pas un sou de moins !… C’est un vol… un vol !”

Darien, Biribi, discipline militaire (1890)

“Ce saligaud-là s’est au moins fait pincer par les Arabes, ronchonne l’adjudant qui nous commande.”

Allais, Vive la vie ! (1892)

“Ses traits, ses façons, toute son allure indiquaient un personnage inquiet, susceptible et ronchonneur.” 

plâtras

plâtras nm

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translation:

debris (including pieces of plaster)

etymology:  from plâtre — plaster from Latin emplastrum — dressing, bandage

note: sometimes platras

synonyms: déblai, décombres, démolition, gravats, restes, ruine

examples:

Musset, Histoire d’un merle blanc (1842)

“il faut que ce gamin-là aille apparemment se fourrer dans tous les plâtras et tous les tas de boue qu’il rencontre, pour être toujours si laid et si crotté.”

Zola, La Confession de Claude (1865)

“Des masures neuves en ruines, des tas de plâtras s’offrent à chaque détour des sentiers.”

Féval, Cœur d’Acier (1866)

“le marteau des démolitions y touche, cela tombe sous un nuage poudreux qui ne laisse après soi qu’un monceau de plâtras inutile.”

Goncourt, La Fille Élisa (1877)

“une porte menait à une façade en vitrage sous un auvent de treillage, à un bâtiment de plâtras, rapiécé de planches.”

Zola,  Une Page d’amour (1878)

“Les papiers arrachés pendaient, les plafonds étaient noirs, des plâtras traînaient sur les carreaux défoncés.”

Darien, Bas les cœurs !  (1889)

“Les branches d’un lustre émergent d’un tas de plâtras.” 

Allais, Vive la vie ! (1892)

“On commençait à avoir des inquiétudes sérieuses sur les infortunés, quand on vit apparaître, à travers une crevasse de la maison, le capitaine couvert de plâtras, mais impassible et le monocle à l’œil.”

billon

billon nm

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translation:

billon, an alloy of copper and a little silver or (rarely) gold

note: some French sous were composed of billon

etymology:  from French bille — small log, but the exact relation is murky

examples:

Balzac, La Peau de chagrin (1831)

“sans vous offrir quoi que ce soit en or, argent, billon, papier, billet, je veux vous faire plus riche.”

Gautier, Partie carrée (1848)

“l’oreille exercée de Geordie reconnut un accord parfait de guinées, de souverains et de demi-souverains, sans aucune dissonance de monnaie d'argent ou de billon.”

About, Le Roi des montagnes (1856)

“La recette se composait de trente ou quarante piastres mexicaines, de quelques poignées de zwanzigs autrichiens et d’une énorme quantité de billon.”

Gaboriau, Les Gens de bureau (1862)

“Puis il paye ses amis en or, les indifférents en argent, et ses victimes moitié menue monnaie et moitié billon.”

Villiers de l’Isle Adam, “Le Désir d’être un homme”, Contes cruels (1883)

“d’autres renversaient bruyamment le contenu des tirelires de nickel et empilaient en rond sur un plateau le billon de la journée.”

Goncourt, Journal II (1887)

“Les grands penseurs, en vedette à l'heure actuelle, à côté de ces trois hommes, ne sont que de la menue monnaie, du billon.”

Allais, Vive la vie ! (1892)

“L’homme en fit autant à l’aide d’une pièce de 2 francs, sur laquelle le conducteur lui rendit une somme de 1 fr. 70 exclusivement composée de monnaie de billon.”

gaillard (navire)

gaillard nm

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translation:

forecastle, fo’c’sle

gaillard d’avant — forecastle

gaillard d’arrière —  aftercastle

note: gaillard  can also mean fellow, mate, strong fellow, or swindler, hustler, joker

etymology:  short for château gaillard — strong castle, related to Gaulish gallu — power

synonyms: pont

examples:

Vidocq,  Mémoires (1829)

“il y avait un mois que nous étions en mer, le tonnelier et le matelot causaient ensemble sur le gaillard d’avant.”

Vigny, Laurette ou le cachet rouge (1833)

“Je me remis à me promener seul sur le gaillard, en fumant ma pipe.”

Dumas, Le Capitaine Paul (1838)

“Quant au capitaine, il monta immédiatement sur le capot du gaillard d’arrière, muni de son porte-voix, symbole du rang suprême.”

(capot — hood)

Sue, Combat de Navarin (1842)

“les matelots s'étaient portés en foule sur le gaillard d'avant.”

Baudelaire (tr. Poe),  “Manuscrit trouvé dans une bouteille”, Histoires extraordinaires  (1858)

“nous vécûmes de quelques morceaux de sucre de palmier tirés à grand’peine du gaillard d’avant.”

Verne, Les Enfants du capitaine Grant (1868)

“Les barils contenant la provision d’huile de phoque furent hissés sur le gaillard d’avant par l’équipage.”

Loti, Pêcheur d’Islande (1885)

“Les chansons commencèrent après. Des chansons apprises au service, sur le gaillard d’avant.”

sourdre

sourdre  v

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translation:

(literary) to spout, surge, arise, rise up, emerge

note: sourdre is a defective verb.  It only has forms for the infinitive, the 3rd person present indicative  (sourd, sourdent) and 3rd person imperfect (sourdait, sourdaient).

etymology:  from Latin surgere — to rise up

synonyms:  couler, jaillir, surgir; apparaître, émerger, naître, se manifester

examples:

Dumas, Joseph Balsamo (1846)

“vous verriez sourdre une larme ou rougir une goutte de sang,”

Gautier, Le Roman de la Momie (1858)

“elle sentait sourdre dans cette âme obstinée des projets de vengeance et d’extermination.”

Féval, Les Habits noirs (1863)

“La baronne Schwartz n’avait pas de confident ; la merveilleuse beauté de ses traits laissait rarement sourdre le secret de sa pensée.”

Rimbaud, “Les Chercheuses de poux”, Poésies (1870-1872)

“L’enfant se sent, selon la lenteur des caresses,

Sourdre et mourir sans cesse un désir de pleurer.”

Zola, La Faute de l’abbé Mouret (1875)

“Lorsqu’il était enfant, rien ne le surprenait, ne l’effrayait davantage, que ces myriades d’insectes qu’il voyait sourdre de quelque fente, quand il soulevait certaines pierres humides.”

Huysmans, Croquis parisiens (1880)

“Je m’efforce enfin de rentrer en moi-même, de me visiter, d’étancher les soucis qui jaillissent, de refouler les angoisses que je sens sourdre.”

Villiers de l’Isle Adam, “Le Désir d’être un homme”, Contes cruels (1883)

“Je sens sourdre en moi l'âme des Néron, brûlant Rome par exaltation d'artiste!”

affres

affres nf pl

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translation:

pangs, tourment, agony

note: occasionally affre, singular

etymology:  from old Occitan affre — fright, from a Germanic root

synonyms:  agonie, angoisse, crainte, douleur, effroi, émoi, frayeur, horreur, supplice, tourment, transe

examples:

Balzac, Splendeurs et misères des courtisanes (1847)

“L’affe, pour la vie, est de la plus haute antiquité. Troubler l’affe a fait les affres, d’où vient le mot affreux.”

(affe — life (thieves' cant)

Vallès, L’Enfant (1879)

“jamais je n’ai eu devant l’amour, la défaite, la mort, des affres de douleur, comme au temps où l’on tua devant moi Louisette.”

Bonnetain, Charlot s’amuse (1883)

“Et dans l’affre d’un pressentiment cruel et confus, l’enfant sentit son cœur se dégonfler plus fort et ses larmes couler plus amères.”

Bourget, Mensonges (1887)

“Si Claude n’avait pas brusquement quitté l’hôtel Komof, en proie aux affres de l’amour trompé, les deux amis seraient revenus ensemble.”

France, Thaïs (1890)

“Thaïs, en les écoutant, sentait les voluptés de la vie et les affres de la mort couler à la fois dans ses sens renouvelés.”

Allais, Vive la vie ! (1892)

“En rentrant à l’hôtel, sur le coup de dix heures, je connus les affres de la solitude.”

Goncourt, Journal III (1897)

“Daudet me dit que les couches ont été affreuses, que la pauvre femme a été entourée des affres de la mort.”

houspiller

houspiller v

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translation:

to scold, upbraid, reprimand

etymology:  from Old French houcepignier — express anger from pinger — moan and houssoir  — a broom derived from houx — holly  

synonyms: asticoter, attaquer, étriller, fustiger, gourmander, gronder, malmener, rudoyer, sermonner, tancer, tarabuster

examples:

Balzac, Le Père Goriot (1835)

“De jeunes étudiants en médecine, ayant remarqué l'abaissement de sa lèvre inférieur et mesuré le sommet de son angle facial, le déclarèrent atteint de crétinisme, après l'avoir longtemps houspillé sans en rien tirer.”

Hugo, Les Travailleurs de la mer (1866)

“Entre deux marées, les cochers houspillaient leurs chevaux sur ce sable où, six heures après, le vent fouettait le flot.”

Sand, “Le Chien et la Fleur Sacrée”, Contes d'une grand'mère (1873)

“Je les ai réellement houspillés toute ma vie, et on déclara souvent que j'étais terriblement méchant avec mes semblables.”

Huysmans, Les Sœurs Vatard (1879)

“Oui, il serait gênant, il la suivrait, il la houspillerait le long de l’avenue du Maine.”

Flaubert, Bouvard et Pécuchet (1880)

“Ils le houspillaient, l’accablaient d’injures.”

Touchatout, Mémoires d’un préfet de police (1885)

“M. Benjamin Raspail m’avait durement houspillé en me reprochant d’employer dans ma police des individus peu délicats.”

Daudet, La Belle-Nivernaise (1886) 

“Comme il souffre pendant l'heure maudite de récréations, tandis que les camarades le bousculent et le houspillent !”

queue leu-leu

à la queue leu-leu

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translation:

in single file, one after the other

etymology:  from Old French leu, for loup — wolf, from the behavior of packs of wolves

synonyms: en file indienne, l’un derrière l’autre

examples:

Huysmans, “Sac au dos”, Les Soirées de Médan (1880)

“En sus de nos deux lits, cinq grabats longent à la queue leu leu les murs enduits de jaune.”

Maupassant,  Contes de la Bécasse (1882)

“Trois énormes vapeurs s’en allaient, à la queue leu-leu, vers le Havre.”

Colombier, Les Mémoires de Sarah Barnum (1883)

“A côté d’eux, rangés le long de la façade sud du Conservatoire, une demi-douzaine de coupés de maître et une vingtaine de fiacres s’étendaient à la queue-leu-leu, jusqu’à la rue Richer.”

Virmaître, Paris oublié  (1886)

“C’était un spectacle curieux de voir les ouvrières, à la queue leuleu, déposer au vestiaire leur petit panier d'osier qui avait contenu les vivres de la journée.”

Goncourt, Journal II (1887)

“un voyage au milieu du pays des lions, là, où l'on en rencontre des troupes de trente, marchant à la queue-leu-leu.”

Darien, Biribi, discipline militaire (1890)

“Nous empoignons nos fusils et nous sortons du camp à la queue leu-leu.”

Goncourt, Journal III (1897)

“elle marchant en tête, le volume des MÉMOIRES D’OUTRE-TOMBE entr’ouvert, et Daudet et les enfants et moi, suivant à la queu-leu-leu.”

spahi

spahi nm

definition image

translation:

spahi, (a type of French cavalryman serving in North or West Africa, originally an Ottoman cavalryman)

etymology:  through Turkish from Persian siphahi —  mounted soldier

synonyms: cavalier, dragon, hussard

examples:

Chateaubriand, Itinéraire de Paris à Jérusalem (1811)

“Un spahi me saisit par le bras gauche, et me tira de force en arrière. Je lui sanglai à travers le visage un coup de fouet qui l’obligea de lâcher prise.”

Dumas, Le Comte de Monte-Cristo (1845)

“C’était notre capitaine des spahis qui arrivait sur Médéa.”

Féval, Cœur d’Acier (1866)

“Léon, si, avec le nom que vous portez, vous étiez simple spahi ou chasseur d’Orléans, je vous choisirais pour mon gendre !”

Daudet, “Un Décoré du 15 Août”, Les Contes du lundi (1875)

“un spahi d’Orléans-ville était venu lui apporter le petit écrin doré avec le brevet de legionnaire.”

Loti, Le Roman d’un spahi (1881)

“Chaque soir, un homme en veste rouge, coiffé du fez musulman, un spahi, montait dans la maison de Samba-Hamet.”

Maupassant, “Mohammed-Fripouille”,  Yvette  (1884)

“J’étais simple spahi, un petit spahi de vingt ans, tout blond, et crâne, souple et vigoureux.”

Virmaître, Paris Impur (1894)

“L'officier de spahis part pour la frontière et est tué à Sedan.”

gros bonnet

gros bonnet nm

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translation:

bigwig, big shot, top brass

etymology:  arose in the 17th century, from the square, four-corned hat worn by doctors, judges, ecclesiastics and others

synonyms: bonze, gros, gros légume, notabilité, personnage

examples:

Brillat-Savarin, La Physiologie du goût (1825) 

“J’ai goûté ce café, et l’ai fait déguster par les plus gros bonnets.”

Hugo, Les Misérables (1862)

“De même qu’il y a ailleurs les gros bonnets, il y a dans l’église les grosses mitres. Ce sont les évêques bien en cour, riches, rentés, habiles, acceptés du monde.”

Féval, Les Habits noirs (1863)

“Cinq ou six gros bonnets restaient autour de M. Mathieu, qui avait ordonné que la porte fût refermée.”

Erckmann-Chatrian, L’Ami Fritz (1864)

“Quand donc diminuera-t-on les gros bonnets, pour soulager le pauvre monde ?”

Augier, La Contagion (1866)

“Je suis l'ami intime d'un homme qui va te mettre en rapport avec tous les gros bonnets de la finance.”

Daudet, Le Nabab  (1871)

“l’air austère, sobres de gestes, des députés aux allures importantes, gros bonnets de la finance, usiniers cossus et rustiques.”

Darien, Biribi, discipline militaire (1890)

“Il y avait là des millions à extorquer à l’État. Les gros bonnets le comprirent bien et se demandèrent pourquoi ils ne s’adjugeraient pas à eux-mêmes cette entreprise.”

histrion

histrion nm

definition image

translation:

actor, especially a bad one

histrionne nf actress

etymology:  from Latin histrio  —  actor

synonyms: acteur, baladin, bateleur, cabotin, comédien, farceur, paillasse

examples:

Kock, Le Barbier de Paris (1826)

“Des misérables histrions de l'hotel de Bourgogne oser se moquer d'un gentilhomme de ma race !”

Karr, Geneviève (1838)

“Certes, au théâtre, et sous un soleil d'huile, à l'ombre d'arbres de carton, lorsque les histrions roucoulent à la file une monotone chanson.”

Stendhal, La Chartreuse de Parme (1839)

“tout le monde croit que vous vous êtes donné le plaisir de tuer l’histrion Giletti.”

Hugo, Les Chansons des rues et des bois (1865)

“Épictète était esclave,

Molière était histrion,

Esope était saltimbanque,

Qu’importe ?”

Coppée, “La Mort du singe”, Poèmes divers (1869) 

“Vieil histrion, loin de tes planches,

Ainsi tu n’as pas regretté

Les bonds effarés dans les branches,

L’Inde immense, la liberté !”

Huysmans, Les Sœurs Vatard (1879)

“Mais il aimait peu les nudités, préférant les attitudes si joliment incorrectes des parisiennes, s’attachant surtout à peindre les histrionnes d’amour, dans les lieux où elles foisonnent.”

Jarry, Ubu Roi (1896)

Mère Ubu (le battant aussi). 

— Tiens, capon, cochon, félon, histrion, fripon, souillon, polochon !”

(polochon — bolster, cushion)

gibbeux

gibbeux adj

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translation:

convex, humped, protuberant;  rolling (country); gibbous (moon)

gibbosité  nf hump, bump, protuberance

etymology:  from Latin gibberosus — bumpy, humped

synonyms: arrondi, bombé, bosselé, bossu, renflé

examples:

Balzac, “Sarrasine” (1831)

“Ces gibbosités, plus ou moins éclairées par les lumières, produisirent des ombres et des reflets curieux qui achevaient d’ôter à ce visage les caractères de la face humaine.”

Balzac, Illusions perdues (1843)

“Ses deux joues veinées ressemblaient à ces feuilles de vigne pleines de gibbosités violettes.”

Gautier, Le Roman de la Momie (1858)

“Des nains aux pieds tors, au corps gibbeux et difforme, dont les grimaces avaient le privilège de dérider la majesté granitique du Pharaon, n’eurent pas plus de succès.”

Gautier, Loin de Paris (1865)

“Le chameau  (…) La gibbosité de son dos, la longueur de son col, la soudure grossière de ses articulation.”

Hugo, Les Travailleurs de la mer (1866)

“Si le renflement qu’on apercevait sur le plateau n’était pas une gibbosité naturelle de la pierre, c’était nécessairement quelque fragment restant du faîte ruiné.”

(renflement — swelling)

Verne, L’Île mystérieuse (1874)

“Du nord-est au nord-ouest, la côte s’arrondissait comme le crâne aplati d’un fauve, pour se relever en formant une sorte de gibbosité.”

Huysmans, Marthe, histoire d’une fille (1877)

“il y avait des pieds de marmites, des nez à retroussis, des nez gibbeux, des pifs épatés et fendus.”

(pifs — noses)

avoir maille à partir

avoir maille à partir

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translation:

have a bone to pick with someone, be at odds with

etymology:  maille used to be a coin of minimal worth, the smallest in circulation (ni sou ni maille); partir here means partager;  if two people were to try to share the unsharable, they would have a quarrel; unrelated to maille — stitch, link

synonyms: chapitrer, engueuler, se disputer, se quereller

examples:

Dumas, Le Comte de Monte-Cristo (1845)

“Là on eut maille à partir avec la gabelle, cette éternelle ennemie du patron de la Jeune-Amélie.”

(gabelle — salt tax)

Dumas, Le Collier de la reine (1850)

“il aurait toujours maille à partir avec moi.”

Dumas, Mes Mémoires (1856)

“à chaque instant il avait maille à partir, lui soldat de Ferdinand VII, avec l'un des trois fils, et quelquefois même avec les trois fils du général de Joseph.”

Gaboriau, Les Cotillons célèbres (1861)

“Remuant et batailleur, il avait souvent maille à partir avec les sergents: plus d'une fois il fut arrêté sur la voie publique.”

Berlioz, Mémoires (1865)

“J’eus maille à partir avec la censure, à propos du programme de mon concert.”

Zola, Les Mystères de Marseille (1867)

“Il avait eu maille à partir avec M. de Cazalis, il connaissait l’homme.”

Gaboriau, La Corde au cou  (1873)

“Déjà feu mon frère, qui était un ange de patience et de douceur, avait eu maille à partir avec ce despote.”

viatique

viatique nm

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translation:

1. last rites

2. support, assistance, travel provisions, travel stipend

etymology:  from Latin viaticum — travel provisions from viaticus — of a voyage

synonyms:  communion, extrême-onction; appui, argent, atouts, moyens, renfort, secours

examples:

1.

Chateaubriand, Itinéraire de Paris à Jérusalem (1811)

“Il se mit à genoux au pied de son lit pour recevoir le saint viatique.”

Michelet, Histoire de France  IV (1305 — 1364) (1840)

“Plusieurs villes  (…) souffraient toujours les effets de la sentence pontificale. Point de messe, point de viatique.”

Dumas, Mes Mémoires (1856)

“Il n'était encore que vicaire, et portait, vers le soir, le viatique à un mourant d'un village voisin.”

Dumas, Les Compagnons de Jéhu (1857)

“lorsque le viatique lui eut été administré, lorsque la béatitude éternelle lui eut été promise par la bouche consolatrice du prêtre, ses lèvres de marbre parurent s'animer.”

Daudet, Le petit Chose  (1868)

“Puis c'étaient des baptêmes, des mariages, une visite de monseigneur, le viatique qu'on portait à un malade.”

Zola, La Conquête de Plassans (1873)

“Le petit Eusèbe, l’enfant de chœur que j’ai emmené pour sonner le viatique, est resté tout embarrassé, lorsqu’il a vu où nous allions.”

Zola, Le Rêve (1888)

“Le bon abbé Cornille, vers trois heures, lui avait apporté le saint viatique. ”

2.

Michelet, Histoire de France I  (1833)

“il laissa malgré lui échapper, devant le roi, cette exclamation: Pauvre viatique pour un si long voyage !”

Balzac, Pierrette (1840)

“Brigaut viendrait sans doute, à minuit, lui apporter une réponse, et cette espérance était le viatique de sa journée.”

Dumas, Le Comte de Monte-Cristo (1845)

“Muni de ce viatique, Andrea s’était senti de moitié plus léger pour sauter par la fenêtre et glisser entre les mains des gendarmes.”

Balzac, Les Comédiens sans le savoir (1848)

“Venu de son pied léger à Paris du département des Pyrénées-Orientales, avec une somme de onze francs pour tout viatique.”

Gaboriau, Les Gens de bureau (1862)

“séance tenante, [il] lui fit compter quarante francs. … Muni de ce viatique, il s'élança dans un fiacre”

Huysmans, En Ménage (1881)

“Quand on est las des femmes et qu’on commence à crier de bonne foi qu’on les déteste, on peut graisser ses bottes et se faire donner le viatique.”

France, Le Crime de Sylvestre Bonnard (1881)

“Ayant ainsi poussé Jeanne, avec ce viatique, dans son chemin de bonne ménagère, je me mis à lire une revue qui, bien que menée par des jeunes gens, est excellente.”

teigne

teigne nf

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translation:

(disease) ringworm, tinea; (insult) nasty, repellent person

teigneux  adj  suffering from ringworm; nasty, vile

etymology:  from Latin tinea — mite

synonyms:  dermatomycose, gale, mite, peste; charogne, chipie, méchante, mitueux, rosse

Gautier, “Préface”, Mademoiselle de Maupin (1834)

“nous avons touché, au commencement de cette préface, quelques mots de la teigne morale qui s’y est désespérément attachée sous prétexte de religion et de bonnes mœurs.”

Goncourt, Madame Gervaisais (1867)

“C’était un petit teigneux à la tête rasée, au crâne bleuâtre.”

Huysmans, Les Sœurs Vatard (1879)

“Corrompu jusqu’aux moelles, mauvais comme une teigne, hargneux comme un cocher, il n’avait aucun égard pour les femmes.”

Flaubert, Bouvard et Pécuchet (1880)

“d’autres, croyant qu’il s’agissait d’une pommade pour la teigne, refusaient, vexés.”

Daudet, Sapho (1884)

“Elle s’accrochait comme une teigne, le suivait, crevait sa porte, l’attendait couchée en travers de son paillasson.”

Touchatout, Mémoires d’un préfet de police (1885)

“j’avais bien déjà trouvé l’occasion de faire comprendre aux conseillers municipaux que je les tenais pour des ganaches, des pantins et des teigneux.”

Zola, L’Argent (1891)

“ils sucent le sang, comme les parasites de la teigne et de la gale.”

ni sou, ni maille

avoir ni sou, ni maille

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translation:

to be flat broke, be without a penny

etymology:  maille was an old coin even smaller than a sou, unrelated to maille — link, mesh, stitch

synonyms: avoir rien, être misérablement, être pauvre, être sans argent

sans sou ni maille — broke

examples:

Balzac, “La Messe de l’athée” (1837)

“Je voudrais bien voir l’un de ces riches, qui se plaint que je lui prends trop cher quand il faut l’opérer, seul dans Paris, sans sou ni maille.”

Balzac, Illusions perdues (1843))

“les jaloux, les envieux ne lui ont-ils pas expliqué que vous n’aviez ni sou, ni maille.”

Balzac, Les Paysans (1855)

“Ce Sibilet … sans sou ni maille, âgé de vingt-cinq ans, s’était épris de la fille du juge de paix de Soulanges à en perdre la raison.”

Hugo, Les Châtiments (1858)

“Il allait ramassant dans les plus méchants lieux

Des bouviers, des pêcheurs, des drôles bilieux,

D’immondes va-nu-pieds n’ayant ni sou ni maille ;

Il faisait son cénacle avec cette canaille.”

Berlioz, Mémoires (1865)

“je me trouvais sans feu, ni lieu, ni sou ni maille.”

( sans feu, ni lieu — homeless)

Loti, Aziyadé (1879)

“Nos derniers arrangements avec le juif Isaac nous avaient laissés sans sou ni maille.”

Huysmans, Un Dilemme  (1887)

“Vous allez vous trouver sur le pavé, sans sou ni maille.”

maille

maille  nf

definition image

translation:

link (chain), mesh (net), stitch (sewing)

see also cotte de mailles

etymology:  from Latin macula — stain, mesh

synonyms: anneau, boucle, chaîne, chaînon, maillon, point

examples:

Féval, Les Habits noirs (1863)

“Mais bientôt la trame apparaît, laissant voir l’ingénieuse série de ses mailles concentriques.”

Daudet. Le petit Chose  (1868)

“Alors, Mme Eyssette s'asseyait auprès de lui, avec son tricot, et restait de longues heures, comptant ses mailles à voix basse, avec un gros soupir de temps en temps.”

Gaboriau, La Clique dorée (1871)

“il se sentait enveloppé comme d'un filet dont les mailles de plus en plus se resserraient

mailles.”

Goncourt, La Fille Élisa (1877)

“Un petit châle d’enfant, de laine blanche aux mailles tricotées, se croisait autour de son cou.”

Vallès, L’Enfant (1879)

“les poissons remuent dans les mailles, deux pêcheurs sont dans l’eau jusqu’à la ceinture, c’est le frisson de la rivière.”

Maupassant, “Le Retour”,  Yvette  (1884)

“L’homme est à la pêche, et la femme, devant la loge, répare les mailles d’un grand filet brun.”

Virmaître, Paris Impur (1894)

“Parfois les tribunaux correctiornals jugent ces gredins, mais hélas combien échappent aux mailles des filets de la Justice !”