à fleur de

à fleur de

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translation:

at the surface of

see also: à fleur d’eau 

etymology: from the idea that the flower is at the extremity of the plant

synonyms: à la surface de,  (presqu’)au niveau de,  de la même hauteur, sur le même plan

examples:

Balzac, Le Contrat de mariage (1836)

"Souvent, quand on arrache un plant de vignes, à quelques années de là certains ceps reparaissent à fleur de terre."

Theuriet, Sous Bois (1878)

“Elle a les nerfs à fleur de peau et l’estomac capricieux.”

Mirbeau, La Maréchale (1883)

“Chantal n’eut pas l’air d’entendre. Un peu de rouge lui vint à fleur de peau.”

Cladel, Seize Morceaux de literature (1889)

“ses paupières sans cils où biglaient deux prunelles à fleur de tête et plus vertes que des eaux marines, s’emplirent de larmes.”

(biglaient — squinted)

Huysmans, Là-Bas (1891)

“L’excès des amitiés à fleur de peau qu’il avait subies justifiait cette attirance.”

France, Pierre Nozière (1899)

“Il avait fait le rêve de ces placers à fleur de terre et de ce sol prodigieux qui, à peine gratté, découvrait des trésors.”

Verne, Les Naufragés du « Jonathan » (1909)

“Ils avaient les épaules larges, le sang à fleur de peau.”

vésicatoire

vésicatoire nm/adj

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translation:

topical remedy, blistering medicine, vesicant

vésicant adj blistering

etymology: from Latin vesicare — to swell

synonyms:  révulsif, vésicant

note: blistering (vesication) was a common medical practice up until the 20th century. Mustard gas was a weaponized vesicant used in World War I.

examples:

Gaboriau, Le Dossier No. 113 (1867)

“Le docteur déclara que ce n’était rien, et il se contenta d’ordonner l’application de plusieurs vésicatoires, sur la surface desquels on devait répandre quelques atomes de morphine.”

Flaubert, L’Éducation sentimentale (1869)

“Pendant la confession de M. Dambreuse, Madame le regardait de loin, curieusement. Après quoi, le jeune docteur posa un vésicatoire, et attendit.”

Richepin, “Préface”, La Chanson des gueux (1881)

“romans d’une corruption raffinée, d’une pourriture élégante, qui cachent des moxas vésicants sous leur style tempéré, aux fadeurs de cataplasme. La voilà, la littérature immorale !”

Maupassant, La petite Roque (1886)

“Céleste le soignait avec une activité inquiète, lui faisait boire les remèdes, lui appliquait les vésicatoires.”

Goncourt, Journal II (1887)

“Le médecin m’a déclaré que j’avais une fluxion de poitrine, et m’a fait poser dans le dos un vésicatoire, grand comme un cerf-volant.”

Daudet, Port-Tarascon (1890)

“un tout petit velu, chevelu, bedonnant, une barbe en copeaux noirs, des yeux sortis comme d’un coup de pouce et tout sanglants dans un teint de vésicatoire.”

Renard, Histoires naturelles (1894)

“il écarte avec un pinceau, sur les reins de Brunette, le liquide d’une fiole.

« Il agira comme un vésicatoire, dit-il. J’en ignore la composition exacte.”

fusain (plante)

fusain nm

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translation:

euonymus, spindle tree, spindle plant

etymology: from Latin fusus — spindle, as the wood was used in making spindles (fuseaux)

synonyms: bonnet-de-prêtre, évonyme

note: fusain, charcoal used for drawing, was once made from the wood of this plant

examples:

Zola,  Une Page d’amour (1878)

“Ils étaient là, en effet, au milieu de la pelouse, assis dans l’herbe, à demi cachés par un fusain.”

Richepin, Le Pavé (1886)

“Le vasque du jet d’eau a l’air d’un bénitier. Et, parmi les buis, à travers les frondaisons en deuil des ifs et des fusains,”

Goncourt, Journal II (1887)

“il est mort ! » et ainsi des lauriers, des alaternes, des fusains.”

(alaternes — buckthorns)

Mirbeau, Journal d’une femme de chambre (1900)

“La mienne, une chambre de maître, tendue de claire cretonne,- en face de celle de M. Georges, de l'autre côté d'un couloir, donnait sur un petit jardin où poussaient quelques maigres fusains et de plus maigres rosiers.”

France, Cranquebille, Putois, Riquet (1904)

“Mme Cornouiller regarda, par la porte-fenêtre du salon, le petit jardin sauvage, où les fusains et les lilas avaient tout l'air d'ignorer la serpe et de devoir l'ignorer toujours.”

Leblanc, Arsène Lupin contre Herlock Sholmès (1908)

“le cocher les arrêta un peu avant la maison et de l’autre côté de l’avenue, devant un petit café à la terrasse duquel ils s’assirent, entre des lauriers et des fusains.”

Bazin, La Barrière (1910)

“Et le jeune homme, reprenant sa souple et longue allure, s’est dirigé vers la cabane, là-bas, le long de la haie de fusains.”

filleule

filleule nf

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translation:

godchild, goddaughter

filleul nm godson

etymology: from Latin filiola— little girl

examples:

Dumas, Henri III et sa cour (1829)

“Et vous avez songé aux périls auxquels vous exposiez Catherine de Clèves, votre filleule !”

Balzac, Ursule Mirouët (1841)

“Au cas où madame de Portenduère consentirait à son mariage avec Ursule, la fortune de sa filleule rendait superflu le traitement des grades qu’il pouvait acquérir.”

Balzac, Illusions perdues (1843)

“Le retour de madame de Bargeton, devenue préfète d’Angoulême, augmenta les prétentions de Zéphirine pour sa bien-aimée filleule.”

Sue, Les Mystères de Paris (1842)

“Embrassez ma jolie filleule, et croyez à mes sentiments bien affectionnés.”

Hugo, Les Travailleurs de la mer (1866)

“Déruchette n’était pas seulement sa nièce. Elle était sa filleule.”

Maupassant, La Maison Tellier (1881)

“Les vieux parents étaient morts, elle ne pouvait refuser à sa filleule ; elle accepta.”

Goncourt, Journal III (1897)

“Ce soir, ma filleule Edmée m’est présentée en grande toilette par la garde, qui me rabroue un peu, comme je me permets de m’étonner de sa petitesse.”

licorne

licorne nf

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translation:

unicorn

etymology: from Italian alicorno, a corruption of Roman unicornus

synonyms: unicorne

examples:

Nodier, Inès de las Sierras (1837)

"Je suis un de ceux qui y attendent incessamment la licorne.”

Gautier, Mademoiselle de Maupin (1834)

"Nous étions sortis tous les deux à cheval, moi sur mon cher Ferragus, elle sur une jument couleur de neige qui a l’air d’une licorne, tant elle a les pieds déliés et l’encolure svelte."

Flaubert, La Tentation de saint-Antoine (1857)

“Quand nous voyagions autrefois, nous entendions, à

travers les lianes, courir les licornes blanches.”

Hugo, La Légende des Siècles (1859)

“L'un était emporté

Par des tigres ailés au pied large, aux yeux mornes,

L'autre par des griffons, l'autre par des licornes,

L'autre par des vautours à deux têtes.”

Mallarmé, Sonnet en X (1887)

“Mais proche la croisée au nord vacante, un or

Agonise selon peut-être le décor

Des licornes ruant du feu contre une nixe.”

(nixe — water sprite)

Huysmans, La Cathédrale (1898)

“Si la licorne la voit et qu’elle soit pucelle, elle va se coucher en son giron sans aucun mal lui faire et, là, s’endort.”

Apollinaire, Alcools (1913)

“Sur ma douleur quel holocauste

Douleur qui doubles les destins

La licorne et le capricorne”

s’adonner

s’adonner à v

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translation:

to devote oneself , give oneself over 

adonner v to work out, turn in your favor

etymology: à + donner

synonyms:  s’appliquer, se consacrer,  se livrer

examples:

Balzac, La Physiologie du mariage (1829)

“Elle ne s’adonne à aucun travail pénible.”

Sue, Les Mystères de Paris (1842)

“D’autres industriels s’adonnent au commerce des chapeaux de femme.”

Dumas, Joseph Balsamo (1846)

“Je m’étais en outre adonné aux langues mortes et vivantes.”

Berlioz, Mémoires (1865)

“J’étais alors adonné tout entier à l'étude et au culte de la grande musique dramatique.”

Michelet, Histoire de France XVIII [1724-1759] (1867)

“Du reste, point méchant, ni adonné au vin, dit-elle.”

Mirbeau, Journal d’une femme de chambre (1900)

“C’est à partir de ce moment que ma mère s'adonna, avec rage, à la boisson.”

Verne, Les Naufragés du « Jonathan » (1909)

“Patterson, qui, dès le printemps précédent, s’était adonné à la culture maraîchère, avait vu, cette année, ses efforts couronnés de succès.”

superfétation

superfétation nf

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translation:

excess, duplication, redundancy. accretion; (medical) superfetation (having embryos of different ages in the uterus)

superfétatif adj redudnant, excessive

etymology: from Latin superfetare — conceive (offspring} again, from super + fetus

synonyms:  abus, excès, luxe, redondance

examples:

Sand, Lettres d’un voyageur (1837)

“Le citoyen austère veut supprimer les artistes, comme des superfétations sociales qui concentrent trop de séve.”

Dumas, Le Comte de Monte-Cristo (1845)

“à cent toises devant lui il vit s’élever la roche noire et ardue sur laquelle monte comme une superfétation du silex le sombre château d’If.”

Féval, Les Habits noirs (1863)

“A quoi bon chercher au-delà ? L’Habit-Noir était une superfétation et, l’eût-on arrêté par hasard, la loi n’avait rien à réclamer de lui !”

Flaubert and du Camp, Par les champs et par les grèves (1886)

“Étrange progrès que celui qui consiste à s'écourter partout les superfétations grandioses de la nature.”

Villiers d’Isle Adam, L’Ève future (1886)

“Au moins, à vos yeux, puisque la « conscience » de miss Alicia Clary vous semble la superfétation déplorable, la Tache-originelle du chef-d’œuvre de son corps ?”

Villiers de L’Isle-Adam, Histoires insolites (1888)

“Ce détail leur paraissait une sorte de superfétation, dont leur art, plus sobre que son modèle, ne devait en rien se préoccuper.”

Huysmans, Là-Bas (1891)

“Il végétait, superfétatif et désuet, dans une société que les rigaudons des concerts amusent.”

(désuet — outdated)

chambrée

chambrée nf

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translation:

barracks, barrack room; house (of a theatre, concert hall)

etymology: chambre + -ée (suffix of containing)

synonyms:   dortoir; auditoire,

examples:

Vidocq,  Mémoires (1829)

“j’ai connu deux hommes de la bande que je viens de retrouver à Malines ; nous étions de la même chambrée.”

Balzac, Le Colonel Chabert (1844)

“tous mes camarades de chambrée se mirent à rire.”

Erckmann-Chatrian, Waterloo (1865)

“Allons, dit le sergent, voici la chambrée, que chacun s’arrange.”

Claretie, Le Train 17 (1877)

“Et il amusait ses compagnons de soupers en racontant fort drôlement les aventures de la chambrée, les petits cancans du régiment, les soirées du colonel, les dìners de la division.”

Chavette, La Bande de la belle Alliette (1882)

“À Toulon, où il faisait trembler la chiourme elle-même qui n’osait l’approcher. C’était la terreur de toute la chambrée.”

Bonnetain, Au large (1888)

“Plus d’un, avec un serrement de cœur inavoué, se rappelait les récits des chambrées à Toulon, ou songeait aux compagnies décimées.”

Bazin, Contes de bonne Perrette (1897)

“Il semblait que tous ces hommes fussent pris d’une sorte d’émulation d’impiété, dans ce milieu de la chambrée commune où le soldat n’est jamais tout à fait lui-même.”