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translation:
whiting (fish)
yeux de merlan frit — dead eyes
note: a small ocean fish, often deep-fried
etymology: from Latin merula — hake
synonyms: gade, lieu
examples:
Balzac, Illusions perdues (1843)
“Quand le merlan, les maquereaux donnent sur les côtes de l'Océan, ils rebondissent chez Flicoteaux.”
Dumas, La Dame de Monsureau (1846)
“un flot de friture contenu dans une immense poêle était en train d'attendre le degré de chaleur nécessaire à l'introduction dans cette poêle de plusieurs merlans tout enfarinés.”
Goncourt, Germinie Lacerteux (1865)
“Un merlan, une côtelette, c’était toute la cuisine à faire.”
Gautier, “Feuillets de l’album d’un jeune rapin” (1845), de Contes humoristiques (1872)
“elle avait l’air d’un merlan roulé dans la farine, et il ressemblait à un homard passant du bleu au rouge.”
Daudet, Sapho (1884)
“J’en ai assez de tes yeux de merlan frit, et des trois cheveux qui te restent…”
Maupassant, Le Rosier de Madame Husson (1888)
“un hareng, cet admirable poisson qui porte en lui toutes les saveurs, tous les arômes de la mer, d’un maquereau ou d’un merlan.”
Feydeau, Chat en Poche (1888)
“Vous regardez son panier avec des yeux de merlan frit !”