quelle scie !

scie nf

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translation:

boring, annoying person; bore

quelle scie ! — what a bore!

note: scie has a most basic meaning of saw; see also scie — song, refrain

etymology:  perhaps from the unpleasant sound of a saw being sharpened

synonyms:  bouffon, drôle, ennuyeux, farceur, raseur

examples:

Balzac, La Cousine Bette (1846)

“mais, si vous voulez me donner ce que me donne le père Vyder, je serai bien contente de ne pas me marier. C’est une scie !”

Flaubert, Correspondance (1853)

“Voilà quatre jours que je suis à une page ! Et peut-être faudra-t-il la déchirer. Quelle scie !”

Gaboriau, L’Affaire Larouge (1870)

“Non, décidément, je ne puis plus le souffrir. Quelle scie! mon enfant, que cet homme-là! ”

Gaboriau, L’Argent des autres  (1874)

“Je ne me suis tant ennuyée que depuis cinq mois que je suis dans cette cage dorée. Quelle scie!”

Maupassant, La Maison Tellier (1881)

“Alors elle vous injurie du matin au soir, ne comprend rien, ne sait rien, jacasse sans fin, chante à tue-tête la chanson de Musette (oh ! la chanson de Musette, quelle scie !)”

Adam, Chair molle (1885)

“Et puis, figure toi, elle s’appelait Lucie, et puis on lui disait toujours : Lucie quelle scie ! “

Huysmans,  Là-bas  (1891)

“Cette entrée de Mme Chantelouve dans ses réflexions l’assombrit. Il tira sa montre et murmura : quelle scie, tout de même ! ”

coq-à-l’âne

coq-à-l’âne nm

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translation:

abrupt change of subject, maundering, non sequitur

passer/sauter du coq-à-l’âne — jump from one thing to the other

etymology:  From the 14th century, the expression "saillir du coq à l'asne". asne then meant “duck“, so the phase means something like producing, breeding a duck from a cock.

synonyms: changement du sujet

examples

Balzac, La Vielle Fille (1836)

“Ah ! les impositions sont chères ici ? demanda le vicomte qui préoccupé de ses idées ne remarqua point le coq-à-l’âne.”

(impositions — taxes)

Murger, Scènes de la vie de Bohème (1848)

“Tous les éclectismes de style se donnent rendez-vous dans cet idiome inouï, où les tournures apocalyptiques coudoient le coq-à-l’âne.”

Dumas, Mes Mémoires (1856)

“il répondait par les coq-à-l'âne les plus plaisants, auxquels son accent provençal donnait une allure tout à fait amusante.”

Gaboriau, Les Gens de bureau (1862)

“Il a chansonné son sous-chef, fait un quatrain, ô imprudence! sur son chef de division, et enfin ridiculisé trois ou quatre gros bonnets par des coq-à-l'âne en vers libres.”

Hugo, Les Misérables (1862)

“Ses explosions, ses journées, ses chefs-d’œuvre, ses prodiges, ses épopées, vont au bout de l’univers, et ses coq-à-l’âne aussi.”

Verne, Une Ville flottante (1871)

“Ces gaillards, assez drôles en somme, chantaient des refrains burlesques et improvisaient des discours mêlés de coq-à-l'âne et de calembours.”

Maupassant, Sur l’eau (1888)

“Ils remplacent souvent l’inspiration par la gaudriole et par le coq-à-l’âne.”

sauge

sauge nf

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translation:

sage (the herb), salvia

etymology:  from Latin salvia, from salvare — to save, because of supposed health effects of tonic made from sage

examples:

Chateaubriand, Itinéraire de Paris à Jérusalem (1811)

“Les sauges et les genévriers répandaient autour des ruines une odeur aromatique.”

Nodier, Smarra, ou les Démons de la nuit (1821)

“là, trois brins de sauge cueillis à minuit dans le cimetière de ceux qui sont morts par l'épée.”

Karr, Geneviève (1838)

“les chrysanthèmes, les grandes marguerites blanches, la grande sauge d'un beau bleu foncé, et les scorsonères couleur d'or.”

(scorsonères —  black salsify)

Hugo, La Légende des siècles, 1e série (1859)

“Des roses, des bouquets d’anis, une jonchée

De sauge tout en fleur nouvellement fauchée,

Couvrent d’un frais parfum de printemps répandu

Un tapis d’Ispahan sous la table étendu.”

Zola, “Le Carnet de danse”, Contes à Ninon (1864)

“Nous allions ainsi, soulevant sous nos pieds un odeur de sauge et de thym.”

Goncourt, Journal II (1887)

“j’oubliais un petit pot, où trempent dans l’eau des feuilles de sauge, dont la princesse use pour une inflammation de gencives.”

Rodenbach, Bruges-la-morte (1892)
“l’odeur des roses trémières, des grands lis, des marguerites, des sauges, des romarins aromatique.”

percepteur

percepteur nm

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translation:

tax collector, taxman

etymology:  from Latin preceptor — he who perceives, notices

synonyms: collecteur, comptable, décimateur, extracteur, fisc, receveur

examples:

Michelet, Histoire de France IV (1305 — 1364) (1840)

“Le percepteur campait sur le marché, espionnait marchands et acheteurs, mettait la main à toutes les poches.”

Balzac, Ursule Mirouët (1841)

“Eh ! bien, Minoret, que dites-vous de la conversion de votre oncle ? s’écria le percepteur des contributions de Nemours nommé Crémière.”

Balzac, Un Début dans la vie (1844)

“Toute l’ambition de monsieur Margueron était de faire nommer son fils unique, alors simple percepteur, receveur particulier des finances à Senlis.”

Flaubert, Madame Bovary (1862)

“Le percepteur, par là, tâchait de dissimuler la crainte qu’il venait d’avoir, car, un arrêté préfectoral ayant interdit la chasse aux canards autrement qu’en bateau.”

Daudet, L’Évangéliste (1883)

“Cette terrible petite femme était la fille d’un percepteur des environs.”

Maupassant, “Le Crime au père Boniface”, Contes du jour et de la nuit (1885)

“C’était un nouveau percepteur, M. Chapatis, arrivé la semaine dernière, et marié depuis peu.”

Zola, La Débâcle (1892)

“Le jeune homme était né, au Chêne-Populeux, d’un père détourné de la gloire, tombé à un maigre emploi de percepteur.”

péronnelle

péronnelle nf

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translation:

young chatterbox, foolish chatty young woman

etymology:  from Péronnelle, a character in a popular song of the 15th century

synonyms: babillarde, bavarde, chipie, mijaurée, pécore, pacque, pimbêche

examples:

Vidocq,  Mémoires (1829)

“Tu m’aimes donc bien, me dit Fanchette, c’était le nom de la péronnelle.

 – Si je vous aime ! 

– Eh bien ! si tu veux, nous nous marierons ensemble.”

Dumas, Joseph Balsamo (1846)

“C’est humiliant pour nous, baron, qui avons une couronne au casque, de baisser la tête devant ces péronnelles.”

Hugo, Les Misérables (1862)

“Je suis curieux de voir la péronnelle, se dit-il ; si j’en crois Lambois, ce serait une appétissante gaillarde,”

Gaboriau, Monsieur Lecoq (1869)

“Allons toujours visiter Chanlouineau, se dit-il; demain, il fera jour pour mander cette péronnelle et la questionner.”

Claretie, Le Train 17 (1877)

“Cette petite m’agace, moi ! Une pécore, une péronnelle qui pose à la vertu !”

Huysmans, Un Dilemme  (1887)

“Monsieur le duc d’Angoulême, bâtard de sa majesté Charles IX, se maria à quatre vingt-cinq ans avec une péronnelle de quinze ans.”

Darien, Bas les cœurs !  (1889)

“Il me semble que Louise dispose de moi bien cavalièrement. Petite péronnelle ! Attends un peu !”

rengaine

rengaine nf

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translation:

song (especially a banal one); refrain, same old tune 

toujours la même rengaine  — aways the same old song

etymology:  from rengainer —to put money in one's purse

synonyms:  chanson, couplet,  ritournelle; antienne, banalité, dada, rabâchage, refrain, répétition, scie

examples:

Murger, Scènes de la vie de Bohème (1848)

“On a donc tort de s’apitoyer aux lamentations et aux rengaines de cette classe d’intrus et d’inutiles entrés dans l’art malgré l’art lui-même.”

Flaubert, Correspondance (1857)

“Je parie que dans cinquante ans seulement, les mots : 'Problème social, moralisation des masses, progrès et démocratie' seront passés à l'état de ‘rengaine.’ ”

Gaboriau, Les Gens de bureau (1862)

“— Mais enfin, de quoi est-il question?

— Eh! de rien? toujours la même rengaine.”

Loti, Aziyadé (1879)

“J’eus peur surtout de prononcer une rengaine d’opéra-comique.”

Maupassant, Bel-Ami (1885)

“Elle murmura, dédaigneuse : Que tu deviens bête avec ta rengaine.”

Goncourt, Journal III (1897)

“Là-dessus, un conseil charitable que je vous donne, Monsieur : ne jouez plus trop de cette rengaine.”

Allais, L’Affaire Blaireau (1899)

“Je vous en prie, Blaireau, ne recommençons pas cette rengaine!”

dépoli

dépoli adj

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translation:

dull, tarnished; {glass) frosted

etymology:  dé- + polir —  to polish

synonyms: amatir, mater

examples:

Gautier, Partie carrée (1848)

“mais la fenêtre, à laquelle Benedict courut d'abord, était faite d'un rond de verre dépoli joint avec une précision parfaite et d'une épaisseur à ne laisser ni transparence ni espoir d'évasion.” 

Erckmann-Chatrian, Contes de la montagne  (1860)

“Une lampe de bronze, posée sur le coin de la cheminée et recouverte d'un globe de cristal dépoli, l'éclairait vaguement.”

Verne, Une Fantasie du Docteur Ox (1874)

“Vers huit heures, après que Lotchè eut apporté la lampe antique à verre dépoli, le bourgmestre dit au conseiller: «Nous n'avons pas d'autre affaire urgente à expédier, Niklausse?»”

Claretie, Le Train 17 (1877)

“Les fenêtres des rez-de-chaussée, avec leurs verres dépolis, ressemblent à des yeux qu’une taie rend sans regard.”

Theuriet, Le Fils Maugars (1879)

“Les grands rideaux de brocatelle jaune étaient soigneusement tirés devant les fenêtres, les lampes aux globes dépolis jetaient une calme lumière sur le tapis vert du whist.”

Allais,  À se tordre (1891)

“A ce moment, je n'avais pas encore inventé mon aquarium en verre dépoli, pour poissons timides.”

Verlaine, Confessions (1895)

“J’étais resté dans ma pièce d’autrefois où il y avait place pour deux, et écrit sur la porte aux vitres dépolies depuis des temps immémoriaux : « Le pubic n’entre pas ici. »”

cotillon

cotillon nm

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translation:

skirt, petticoat; (by extension, pejorative)  woman, “skirt”

note: cotillon was originally a peasant skirt, then an underskirt; as with English cotillion, also means a dance

etymology:  from cotte — coat

synonyms: basquine, juponl femme

examples:

Balzac, La Vielle Fille (1836)

“Il les appelait ses gazettes en cotillon, ses feuilletons vivants.”

Balzac, Béatrix (1839)

“Elle portait un cotillon de gros drap sur une jupe de piqué.”

Hugo, Les Misérables (1862)

“Toutes les invasions de l’histoire sont déterminées par des cotillons.” 

Gautier, Le Capitaine Fracasse (1863)

“Je me déclare d’ores et en avant misogyne, c’est-à-dire ennemi du cotillon, qu’il soit de camelot ou de taffetas.”

(d’ores et en avant —  from now on)

Maupassant,  Contes de la bécasse (1882)

“Comme on connaissait leur liaison, on ne le soupçonna pas; et il dirigea même les recherches en affirmant que le Prussien allait chaque soir courir le cotillon.”

Huysmans, Un Dilemme  (1887)

“nous ne comprenons plus comment les jeunes se laissent si facilement enjôler par les cotillons.”

Feydeau, Chat en Poche (1888)
“Lui !… mais il suffit qu’il aperçoive un cotillon.”

prétoire

prétoire nm

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translation:

court, courtroom, tribunal

etymology:  from Latin praetorium, palace of a praetor — governor

synonyms: cour, forum,  parquet, salle d’audience

examples:

Chateaubriand, Itinéraire de Paris à Jérusalem (1811)

“A quelque distance du prétoire de Pilate, nous trouvâmes la piscine Probatique et le palais d’Hérode.”

Dumas, Les Compagnons de Jéhu (1857)

“La prison de Bourg est attenante au prétoire ; par les corridors intérieurs, on pouvait conduire les prisonniers à la salle d'audience.”

Hugo, Les Misérables (1862)

“Un homme (…) avait poussé la porte à hauteur d’appui qui séparait le tribunal du prétoire, et était debout au milieu de la salle.”

Verne, Le Comte de Chanteleine (1862) 

“l’instrument de mort fonctionna sans relâche sur la grande place de Quimper. Il fut même question de l’installer dans le prétoire du tribunal pour aller plus vite.”

Goncourt, La Fille Élisa (1877)

“La Cour retirée, le jury en sa chambre de délibération, le public avait fait irruption dans le prétoire.”
(irruption — bursting in)

Theuriet, Le Fils Maugars (1879)

“toutes les épouses de fonctionnaires et de magistrats intriguaient depuis huit jours près de M. Sourdeval pour qu’il leur réservât des places dans le prétoire.”

Darien, Biribi, discipline militaire (1890)

“J’ai éprouvé, en entrant dans cette salle, non pas l’impression de respect craintif qu’on ressent en entrant dans un prétoire.”

crachat

crachat nm

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translation:

spit. spittle, phlegm, gob of spit, sputum

note: in common usage, a decoration (rank) or medal

etymology:  from cracher from onomatopoetic crac — crack

synonyms: bave, crachement, flegme, glaire, mucosité, salive

examples:

Moreau, Œuvres (1838; pub. 1862)

“Il lui fallut subir d’ironiques bravos,

L’outrage médité, l’insulte irréfléchie,

Essuyer des crachats sur sa barbe blanchie;”

Flaubert, Correspondance (1857)

“De cette bouche qu'ils voudraient clore, il leur restera un crachat sur le visage.”

Hugo, Les Misérables (1862)

“Ses vingt-trois blessures me touchent moins que le crachat au front de Jésus-Christ.”

Lautréamont, Les Chants de Maldoror (1868)

“il lavait ses mains avec du crachat en les essuyant ensuite sur ses cheveux.”

Claretie, Le Train 17 (1877)

“Alors ce mot, ce cri, cette injure, ce crachat jeté à la face du traître : lâche ! allait monter invinciblement aux lèvres de Martial.”

Huysmans, Marthe, histoire d’une fille (1877)

“le plancher, poudré de rouge, était étoilé de flegmes et de crachats secs.”

Vallès, L’Enfant (1879)

“Il arrive une goutte d’eau, comme un crachat, sur la vitre du coucou.”

de guingois

de guingois

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translation:

crooked, askew, awry, twisted, lop-sided, at an angle

etymology:  from Old French ginguer — to jump about, hop, related to gigue — jig

synonyms: à la va-comme-je-te-pousse, bancalement, de traverse, de traviole, mal fichu, mal foutu, obliquement

examples:

Goncourt, Germinie Lacerteux (1865)

“C’était, à mesure qu’elle allait, des jardinets mortuaires, des bâtisses de guingois, des architectures ignobles.”

Hugo, Les Travailleurs de la mer (1866)

“Aussi tout va de guingois. Il est évident, mon cher monsieur, que le bon Dieu n’est plus dans le gouvernement, qu’il est en vacances,”

Daudet, Numa Roumestan (1881) 

 “Il faisait bon, le poêle ronflait. Le vieux pitre, réchauffé, retrouvait sa verve falote de personnage de la comédie italienne, au grand nez, à la bouche mince, sur un petit corps sec, tout de guingois.”

Huysmans, À vau-l’eau (1882)

“Mais sa joie s’était vite éteinte ; depuis ce temps-là, son intérieur avait marché tout de guingois.”

Mirbeau, Sebastian Roch (1890)

“Sébastien vit le château, une grande maison surflanquée de tourelles, d’appentis, de constructions angulaires et disparates, tout cela de guingois et triste comme une ruine.”

Renard, Poil de carotte (1894)

“Tous ses plis du cou se joignent pour ne former qu’un bourrelet unique, un épais rond de cuir, où siège, de guingois, sa tête.”

Huysmans, La Bièvre et Saint-Séverin (1898)

“C’est une allée de guingois, bâtie, à gauche, de maisons qui lézardent, bombent et cahotent.”

obstruer

obstruer v

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translation:

to block, obstruct

etymology:  from Latin obstruere — to build in front of 

synonyms: barricader, bloquer, boucher, capsuler, écluser, encombrer, étouffer, obnubiler

examples:

Dumas, Joseph Balsamo (1846)

“Je vois un jeune monsieur, obstruant avec un morceau de pain le robinet de la fontaine,”

Gautier, Partie carrée (1848)

“Bob, le chariot chargé de marchandises qui doit obstruer le bout de la ruelle, (…) est-il prêt à marcher?”

Hugo, La Légende des siècles, 1e série (1859)

“Le mont au flanc difforme, aux gorges obstruées,

Noir, triste dans le vol éternel des nuées.”

Theuriet. Le Fils Maugars (1879)

[elle] “rassembla d’un geste nerveux les plis de sa jupe, se recoiffa et écarta les branches qui obstruaient le passage.”

Alexis, “Après la Bataille”, Les Soirées de Médan (1880)

“faire un détour au cheval afin de ne pas écraser cette larve humaine gémissante qui obstruait la route.”

Colombier, Les Mémoires de Sarah Barnum (1883)

“Si madame voulait avoir l’extrême obligeance de me prêter une épingle, peut- être réussirais-je à dégorger le bec... La tragédienne lui passa une épingle à cheveux. L’homme déboucha l’étroit canal obstrué par la poussière.”

Villiers d’Isle Adam, L’Ève future (1886)
“Mais, du côté du laboratoire, le feuillage d’une grande allée obstruait toute investigation.”

coureur

coureur nm

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translation:

debauchee, partier, pub crawler

coureur des filles/femmes; skirt-chaser, ladies’ man, womanizer

synonyms: cavaleur, débauché, don juan, dragueur, galant, libertin, noceur, séducteur

examples:

Stendhal, La Vie de Henri Brulard (1836; pub. 1890)

“un excellent jésuit,  digne de succéder à mon père, ou un soldat crapuleux, coureur de filles et de cabarets.”

Flaubert, Correspondance (1859) 

“on a sur moi une opinion toute faite (…)  que je n’ai aucune espèce de sentiment, que je suis un farceur, un coureur de filles (une sorte de Paul de Kock romantique ?)”

Augier, Le Fils de Giboyer (1862)

“ces gentilshommes campagnards ne sont pas toujours la fine fleur de la politesse, vous savez : grands chasseurs,,grands mangeurs, grands coureurs de jolies filles…”

Gaboriau, Monsieur Lecoq (1869)

“on l'appelait vieux roquentin, vieux coureur de guilledou....”

Huysmans, Marthe, histoire d’une fille (1877)

“Ginginet, cabotin et ivrogne par goût, cabaretier et coureur de filles par nécessité, buvait de quatre heures du matin à minuit.”

Daudet, Sapho (1884)

“Libertin, coureur de tripots et de guilledoux villageois, Césaire … accentuait ce type contradictoire qui apparaît de loin en loin dans les familles les plus austères.”

Maupassant,  “Magnetisme”. Toine (1886)

“Un seul souriait, un vigoureux garçon, grand coureur de filles et chasseur de femmes.”

flouer

flouer v

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translation:

to swindle

flouerie nf swindle

etymology:  possibly from Latin fraudare — to cheat

synonyms: berner, démunir, duper, escroquer, entôler, filouter, truander, voler

examples:

Balzac, Le Père Goriot (1835)

“L’on me craint trop pour me flouer, moi !”

Balzac, Splendeurs et misères des courtisanes (1847)

“plus d’un mot de cet étrange vocabulaire a passé sur les lèvres roses des jeunes femmes, a retenti sous les lambris dorés, a réjoui les princes, dont plus d’un a pu s’avouer floué !”

Gaboriau, L’Argent des autres  (1874)

“Il ne se vante pas, quand il raconte comme quoi, lors de l'emprunt de New-Sestos, une des plus immenses floueries de ce temps, il tira de sa clientèle la somme énorme de deux millions cinq cent mille francs.”

Zola, Son Excellence Eugène Rougon (1878)

“Rougon tombait pour avoir prêté son nom à cette grande flouerie du chemin de fer de Niort à Angers.”

Zola, Pot-Bouille (1882)

“Lisa racontait comment son premier maître, un vieux monsieur, l’avait flouée, en crevant sans même lui laisser son linge sale.”

Maupassant, “Le petit Fût” ,  Les Sœurs Rondoli (1884)

“Il lui semblait, à lui, qu’il payait cette rente depuis un demi-siècle, qu’il était trompé, floué, ruiné.”

Adam, Chair molle (1885)

“— Comme elle sait deviner les carottes qu’on veut lui tirer !

— Elle ne se laissera pas flouer allez, cette femme-là.”

aumônière

aumônière nf

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translation:

purse (used to carry alms, normally worn at the belt)

etymology:  through Latin from Greek eleêmosíne — alms

synonyms: bissac, bourse, escarcelle, gousset, porte-monnaie

examples:

Balzac, L’Enfant maudit (1831)

“Ils contenaient les dentelles, les corps de jupe, les hauts cols, les robes de prix, les aumônières, les masques.”

Gautier, “Le Pied de la momie” (1840)

“Il coula les pièces d’or dans une espèce d’aumônière du Moyen Age pendant à sa ceinture.”

Dumas, La Reine Margot (1845)

“Marguerite tira alors de son aumônière une petite clef dorée.”

Flaubert, Madame Bovary (1857)

“un jeune homme en court manteau qui serrait dans ses bras une jeune fille en robe blanche, portant une aumônière à sa ceinture .”

Zola, Son Excellence Eugène Rougon (1878)

“elle recevait de sa main superbe les pièces blanches et les sous, qu’elle jetait d’un geste déjà familier au fond d’une aumônière, pendue à sa ceinture.”

France, Le Crime de Sylvestre Bonnard (1881)

“je vis la dame de la Cosmographie tirer vivement d’une aumônière, qu’elle portait au côté.”

Zola, Rome (1896)

“C’était l'impôt volontaire d'un peuple à son souverain, de l'argent, de l'or, des billets de banque, enfermés dans des bourses, dans des aumônières, dans des portefeuilles.”