pingre

pingre adj

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translation:

stingy, miserly, tightfisted, money-grubbing

pingre nm tightwad

pingrerie nf stinginess

etymology:  uncertain, may be related to épingle — pin

synonyms: avare, avaricieux, chiche, économe, fesse-mathieu, lésineur, mesquin, parcimonieux

examples:

Hugo, Les Misérables (1862)

“et à voir tant de malaise en haut et en bas, tant de mesquinerie et de pingrerie et de ladrerie et de détresse au ciel et sur la terre.”

Féval, Cœur d’Acier (1866)
“Le théâtre de l’Odéon est né pingre et pauvre.”

Zola, La Fortune des Rougon (1870)

“Je ne veux pas dire du mal de ton frère François ; mais, à ta place, je serais joliment vexé de la façon pingre dont il se conduit à ton égard.”

Mérimée, “La Chambre bleue”  (1871)

“Mais tous les Anglais ne sont pas comme lui. Il y en avait un ici qui est un pingre.”

Zola, La Conquête de Plassans (1874)

“Les Rougon sont des pingres. Quand on pense qu’ils n’ont jamais voulu acheter le champ de blé, là, en face.”

Flaubert, Bouvard et Pécuchet (1880)

“Le comte m’en a remis vingt-cinq pour les premiers débours ! Quel pingre !”

(débours —  disbursement)

Colombier, Les Mémoires de Sarah Barnum (1883)
“Maresky avait été, suivant elle, trop pingre, à tenter un grand coup.”

renâcler

renâcler v

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translation:

to balk, be reluctant; snort

renâclement nm reluctance; snorting

etymology:  uncertain, may be related to nez — nose

synonyms: ébrouer, grogner, répugner, rechigner, renauder; renifler

examples:

Dumas, Les Frères corses (1845)

“Mon cheval était à quatre pas, le nez étendu vers moi, soufflant et renâclant.”

Gautier, Le Capitaine Fracasse (1863)

“l’animal renâclât de peur à l’aspect terrifiant pour lui du squelette et à l’odeur fauve du loup.”

Gautier, Loin de Paris (1865)

“À la vue de ce vénéneux pot-pourri, les khouan renâclèrent ; leur foi n’était pas assez vive pour dompter les soulèvements de leur estomac.”

(khouan —  North African (Islamic) monks)

Huysmans, Marthe, histoire d’une fille (1877)

“Brisé, moulu, renâclant, suant, il arriva devant cette porte, leva le nez en l’air.”

Zola, L’Assommoir (1879)

“Il renaudait à propos de tout, renâclait sur les potées de pommes de terre, une ratatouille dont il ne pouvait pas manger, disait-il, sans avoir des coliques.”

(renaudait — protested)

Vallès, L’Enfant (1879)

“Les machines renâclent comme des ânes, ou beuglent comme des bœufs, et jettent du feu par les naseaux.”

Bonnetain, Charlot s’amuse (1883)

“Seul, un remorqueur amarré à quai, non loin de l’écluse, crachait à coups secs sa vapeur et renâclait, haletant, comme époumonné de fatigue.”

Herédia, Les Trophées (1893)

“Dompté par l’œil terrible où la colère bout.Le troupeau monstrueux en renâclant recule.”

rater

rater v

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translation:

to miss, fail, mess-up, be a failure

etymology:  from expression prendre un rat — to misfire, fail

synonyms: avorter, échouer, foirer, gâcher, manquer, péter

examples:

Balzac, Les Chouans (1829)“Oh ! oh ! mon fusil pourra rater si je tire sur des oiseaux, mais sur des Bleus... jamais !”

Balzac, Illusions perdues (1843)

“Il n’est plus temps, elle rate son effet ! dit Vernou.”

Flaubert, Correspondance (1857)

“Somme le sujet est très beau, je m'en méfie énormément, vu que l'on rate généralement les beaux sujets.”

About, L’homme à l’oreille cassée (1862)

[il] “arma son revolver sous la table et visa le colonel en criant : Vade retro, Satanas ! L’exorcisme et le pistolet ratèrent en même temps.”

Verne,  Les Aventures du Capitaine Hatteras (1866)

“— Vous ferez donc simplement une traînée de poudre? 

—Point! cela pourrait rater.”

Maupassant, “Yvette”,  Yvette  (1884)

“Vous n’êtes qu’un oison, mon ami ; vous ne savez pas ce que vous avez raté.”

(oison —  silly goose)

Zola, L’Œuvre (1886)

“Nom de Dieu ! c’est encore raté… Décidément, je suis une brute, jamais je ne ferai rien !”

meunier

meunier nm

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translation:

miller

meunière nf miller’s wife

etymology:  from Latin molinarius — miller

synonym: minotier

examples:

Hugo, Notre-Dame de Paris (1831)

“Je voudrais bien savoir ce qu’un évêque peut faire d’un moulin ! est-ce qu’il s’attend à devenir d’évêque meunier ?”

Béranger, Œuvres completes (1839(
“Pour me calomnier,
Bien qu’on ait parlé d’un meunier, 
Ma famille eut pour chef
Un des fils de Pépin-le-Bref.”

Balzac, Illusions perdues (1843)

“Nous avons à une lieue d’ici une veuve de trente-deux ans, meunière, qui a cent mille francs de bien au soleil.”

Dumas, Le Vicomte de Bragelonne  (1850)

“Mais dans quel embarras je vous trouve! vous êtes blanc comme un meunier?”

Maupassant, Mont-Oriol (1887)

“Mon père a fait fortune dans les farines, il était donc meunier… en gros.”

(en gros — wholesale)


Zola, La Débâcle (1892)

“Son attendrissement, un jour, à voir de la farine, avait encore fait supposer qu’il pouvait être meunier.”

Goncourt, Journal III (1897)“lorsqu’un moulin n’allait pas, et qu’un usinier se présentait pour remplacer le meunier, le marquis se refusait à établir une usine.”

litière (transport)

litière (transport) nf

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translation:

litter (in the sense portable bed, stretcher)

see also litière (paille)

etymology:  from lit  — bed

synonyms: brancard, chaise à porteurs, civière, palanquin

examples:

Dumas, La Dame de Monsureau (1846)

“On hissa la litière de Sa Majesté par-dessus le mur avec un palan.”

Dumas, Le Vicomte de Bragelonne (1850)

“Après une compagnie de mousquetaires et un corps tout serré de gentilshommes, venait la litière de M. le cardinal Mazarin.”

Du Camp, Le Nil: Égypte et Nubie (1852)

“À côté, ruminent les chameaux chargés de la litière dans laquelle la princesse a traversé sa pénible route.”

Flaubert, Salammbô (1862)

“C’était une grande litière de pourpre, ornée aux angles par des bouquets de plumes d'autruche.”

Maupassant, Contes diverses 1882 (1882)

“Et un vieux franc-tireur, qui suivait la litière, attendant son tour pour remplacer le premier camarade qui flancherait, ouvrit son cœur à son voisin.”

(franc-tireur — irregular soldier; flancher — wear out)

Zola, La Terre (1888)

“Le vétérinaire continuait son dépeçage, dans la litière trempée de sang et de glaires, une pénible et sale besogne.”

(glaires —  phlegm)

France, Thaïs (1890)“Puis vinrent les valets d'écurie, les veneurs, les porteurs de litière et les couriers aux jarrets de bronze.”

(veneurs — huntsmen)

litière (paille)

litière (paille) nf

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translation:

litter (in the sense protective layer)

note: used as bedding for animals, as well for disposal of droppings;  also the dead leaves covering the first floor

not to be confused with: literie — bedding for humans, bedclothes

etymology:  from lit  — bed

synonyms: couche, couverture morte, nappe, paille

examples:

Balzac, L’Auberge Rouge (1831)

“Quant à vos chevaux, je vais leur faire mettre une litière dans un coin de la cour.”

Balzac, Le Médecin de campagne (1833)

“L'écurie était propre, la litière y abondait, et les deux chevaux de Benassis avaient cet air heureux qui fait reconnaître entre tous les chevaux un cheval de curé.”

Erckman-Chatrian, L’Invasion, ou le fou Yégof (1862)

“le vieux Duchêne menait ses bœufs à l’abreuvoir, le pâtre Robin retournait la litière du bétail, Annette et Jeanne écrémaient leurs pots de lait caillé.”

Verne, Le Comte de Chateleine (1862)
“ses pieds, engouffrés dans d’énormes sabots à demi brisés, reposaient sur une litière de paille et de sang.”

Hugo. Les Misérables (1862)

“Il y avait, sur une litière de matelas et de bottes de paille, dans la cuisine devenue l’ambulance, cinq hommes gravement atteints;”

Gaboriau, L’Argent des autres  (1874)

“Son appartement est un taudis où on marche sur une litière de bouts de cigares.”

Zola, La Terre (1887)

“on aperçut, sur deux rangs, aux deux côtés de l’allée centrale, les trente vaches de la ferme, les unes couchées dans la litière, les autres broyant les betteraves de leur auge.”

ravauder

ravauder v

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translation:

to darn, mend

ravaudeuse nf mender, seamstress

etymology:   related to ravaler — to reduce

synonyms: coudre, raccommoder, radouber, rapetasser, rapiécer, repriser

examples:

Balzac, Eugénie Grandet  (1834)

“Enfin, si toutefois cette image peut résumer les impressions que le jeune élégant produisit sur une ignorante fille sans cesse occupée à rapetasser des bas, à ravauder la garde-robe de son père.”

(rapetasser —  darn)

Karr, Feu Bressier (1842)

“Il n’y a pas de ravaudeuse qui ne puisse demain se réveiller duchesse.”

Flaubert, Madame Bovary (1857)

“Tandis qu’il trottine à ses malades, elle reste à ravauder des chaussettes.”

Huysmans, Les Sœurs Vatard (1879)

“Parlant toute seule, ravaudant les chaussettes de son Alexandre, elle somnolait, médisante et grave.”

Coppée, “Angelus”, Poèmes modernes (1869)

“une mère,

Qui, dans l’humble maison d’un pauvre matelot,

Balaye et lave, et met les légumes au pot,

Et ravaude son linge, et file sa quenouille.”

France, Le Crime de Sylvestre Bonnard (1881)

“Charmer cela sert autant, peut-être, que de ravauder des bas.”

Bonnetain, Charlot s’amuse (1883)

“La propriétaire l’emploierait alors, jusqu’au soir, à ravauder les draps et les serviettes de la maison.”

placard

placard nm

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translation:

closet. cupboard, wardrobe

note:  placard also means a poster, placard; in slang, it means jail

etymology:  from plaque — plaque, patch  with suffix -ard

synonyms: armoire, buffet,  penderie

examples:

Hugo, Les Misérables (1862)
“Il y avait dans la chambre même de l’évêque, à la tête de son lit, un petit placard dans lequel madame Magloire serrait chaque soir les six couverts d’argent et la grande cuiller.” 

Erckmann-Chatrian, L’Ami Fritz (1864)

“David revint, referma la cuisine et ouvrit la porte d’un petit placard, où se trouvaient le kirschenwasser et trois petits verres.”

Gaboriau, Monsieur Lecoq (1869)

“—Où faut-il mettre ces hardes? demanda le jeune gars.

—Ici, répondit Marie-Anne, je les rangerai dans le placard.”

Bonnetain, Charlot s’amuse (1883)

“Secouant son ivresse, elle s’approcha et sortit d’un placard du pain, un verre et un couteau.”

France, Le Livre de mon ami (1885)

“N’y trouvant rien, ils défoncèrent les placards, culbutèrent les commodes, retournèrent les tableaux et crevèrent à coups de baïonnette les fauteuils et les matelas.”

Darien, Bas les cœurs !  (1889)

“j’ai là, dans le placard du vestibule, mon fusil de munition et mon fourniment complet.”

Courteline, Messieurs les ronds-de-cuir (1893)

“il l’allait enfouir sans mot dire, en les enfoncements d’un placard qu’ensuite il refermait à clé.”
(enfoncements — recesses)

mulot

mulot nm

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translation:

field mouse, vole

etymology:  uncertain, but may be related to English mole, Dutch mol

synonyms: campagnol, lérot, rat des champs,  souris

examples:

Balzac, Le Curé de Tours (1832)

“La vieille fille se plaisait à planer, à peser sur le vicaire, comme un oiseau de proie plane et pèse sur un mulot avant de le dévorer.”

Balzac, La Muse du département (1843)

“Nous attaquons alors de nos dents acérées comme des dents de mulot, les terribles passions de Paris.”

Balzac, Splendeurs et misères des courtisanes (1847)

“le groupe fondit au milieu de la foule comme une troupe de mulots effrayés, qui du bord d’un chemin rentrent dans leurs trous.”

Erckmann-Chatrian, “Le Requième du  corbeau” (1856)

“Je tiens pour la souris, parce que nous sommes de la même famille, parce qu'avant d'être Hâselnoss, docteur en médecine, j'ai été rat, écureuil ou mulot.”

Sand, “Le Chêne parlant”, Contes d'une grand'mère (1873)

“Il fit sa provision qu'il cacha dans un autre arbre creux à peu de distance de son chêne ; mais les rats et les mulots les lui disputèrent.“

France, Le Chat maigre (1879)

“Des compagnies de corbeaux, attirés par les cadavres des loirs et des mulots, s’abattront sur les corniches à la tombée de la nuit.”

Daudet, Sapho (1884)

“Il y avait toujours dans sa veste de futaine mise en loques, dans la poche de sa petite culotte crottée jusqu’au ventre, quelque bête engourdie ou morte, oiseau, taupe, mulot.”

piquet (troupe)

piquet nm

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translation:

unit, squad, patrol (usually on guard duty)

note: see also piquet (jeu) and piquet (pieu);  piquet is also a variant spelling of piqué — quilted cloth, patchwork

etymology:  from piquet  — stake, in the sense of a group of ready horsemen, there horses attached to stakes

synonyms: escadron, escouade, peloton, troupe

examples:

 Balzac, Les Chouans (1829)“Le commandant jeta les yeux sur cet ordre de bataille et regarda une dernière fois le piquet d'hommes postés en avant sur la route.”

Balzac, L’Envers de l’ histoire contemporaine (1843)

“On commanda sur la place un piquet de gendarmerie, car on craignit que, parmi la foule, il ne se trouvât des Chouans prêts à donner aide et secours aux accusés.”

Dumas, Le Comte de Monte-Cristo (1845)

“L’on ne descendait dans son cachot qu’avec un piquet de soldats.”

Dumas, Le Vicomte de Bragelonne  (1850)

“Les gardes restèrent, en piquet à cheval, devant la porte principale.”

Huysmans, “Sac au dos”, Les Soirées de Médan (1880)

“on nous faisait monter la garde avec des piquets.”

Goncourt, Journal II (1887)

“La condamnation sera exécutée, séance tenante, par le piquet commandé pour garder le lieu de la séance.”

Villiers de L’Isle-Adam, Histoires insolites (1888)“Devant et derrière le véhicule, un piquet de gendarmes faisait escorte.”

piquet (pieu)

piquet nm

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translation:

stake, post, peg

droit/raide/roide  comme un piquet — straight as a ramrod

see also: piquet (jeu), piquet (troupe), and piqué

etymology:  from pichet — pitcher, but the connection to pointed sticks is unclear

synonyms: bâton, épieu, jalon, pieu, poteau

examples:

Karr, Feu Bressier (1842)

“Un cheval était attaché à un piquet, selon l’usage des campagnes.”

Balzac, Un Début dans la vie (1844)

“Madame de Reybert, née de Corroy, se tenait droit comme un piquet.”

Gautier, Le Capitaine Fracasse (1863)

“de longues auges, creusées dans de vieux troncs de sapin plantés sur des piquets, contenaient l’eau la moins fétide qu’avaient pu fournir les mares voisines.”

Du Camp, Le Nil: Égypte et Nubie (1852)

“Ronde, surmontée d'un toit pointu, rattachée à de nombreux piquets, elle ressemble à toutes les tentes de campement en usage dans les pays orientaux.”

Delvau, Au Bord de la Bièvre (1854)

“il attendait, roide comme un piquet, dans l’attitude réglementaire.”

Goncourt, Germinie Lacerteux (1865)

“Jupillon sur une planche à laver jetée sur deux piquets, sa ligne à la main, Germinie, son enfant dans sa jupe, assise par terre sous le néflier penché sur la rivière.”

Huysmans, Croquis parisiens (1880)

“Plus loin, une chèvre broute attachée à un piquet.”

piquet (jeu)

piquet  nm

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translation:

piquet (card game)

note: this (usually) two-person, betting card game was very popular from the sixteenth to nineteenth centuries

see also: piquet (pieu), piquet (troupe), and piqué

etymology:  from piquer — to prick (perhaps as a way of keeping score)

examples:

Balzac, La Bourse (1832)
“Adélaïde voulut partager le sort du peintre, en prétendant qu'il ne connaissait pas le piquet, et avait besoin d'un partner.”

Balzac, La vielle Fille (1836)"Beaucoup de gens ont envié la douce existence de ce vieux garçon, pleine de parties de boston, de trictrac, de reversi, de wisk et de piquet bien jouées."
(wisk — whist)

Zola, La Fortune des Rougon (1870)

“Il pouvait voir, de l’autre côté de la place, « monsieur » Macquart sucrant sa demi-tasse en faisant un piquet avec quelque petit rentier.”

Gaboriau, L’Affaire Lerouge (1870)

“Elle est d'une vivacité, d'une activité fatigante, et ne peut tenir en place que lorsqu'elle dort ou qu'elle joue au piquet, son jeu favori.”

Zola, La Conquête de Plassans (1874)

“Lorsqu’il ne faisait pas sa partie de piquet, Mouret prenait un bougeoir et allait se coucher. ”

Huysmans, Les Sœurs Vatard (1879)

“Elle le regarda gentiment et dit qu’elle non plus ne comprenait pas comment des hommes pouvaient avaler du vin et jouer au piquet du matin au soir.”

 Allais, Vive la vie ! (1892)
“Une vieille habitude réunissait au Café de la Poste l’ancien colonel et le négociant retiré qui se livraient aux douceurs du piquet et des dominos.”

racaille

racaille nf

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translation:

riffraff, scum, rabble

etymology:  uncertain, might related to English rascal or to French râcler — to scrape

synonyms: canaille, crapule, fripouille, gredin, maraud, pègre, populace, tourbe, vermine

examples:

Berlioz, Mémoires (1865)

“Infâme racaille humaine! plus stupide et plus féroce cent fois, dans tes soubresauts et tes grimaces révolutionnaires, que les babouins et les orangs-outangs de Bornéo!…”

Michelet, Histoire de France XVII  [1715-1723]  (1867)

“ces deux hommes aient laissé venir à Versailles les petits-fils avec leurs femmes et leurs beaux-frères, scandaleuse racaille de jeunes polissons.”

Daudet, Tartarin de Tarascon (1872)

“Heureusement qu’un petit homme, vêtu d’une tunique à collet jaune, et armé d’une longue canne de compagnon (…) dispersa toute cette racaille à coups de bâton.”

Zola, Le Ventre de Paris (1873)

“Charles X, les prêtres, les nobles, toute cette racaille qu’il avait flanquée à la porte, lui faisaient encore hausser les épaules.”

Sardou, La Haine (1875)

LE LUCQUOIS ET LE PISAN, prêts à prendre la charrette d’assaut./

Racaille de Gibelins !… /

LE FLORENTIN ET LE PÉROUSIEN, prêts à secourir le Bolonais.

Canaille Guelfe !…

Darien, Biribi, discipline militaire (1890)

“Le plus simple, ça serait encore de descendre toute la racaille à coups de flingot.”

(flingot — rifle)

Huysmans, Là-Bas (1891)“C’était la racaille des estaminets, le résidu des brasseries.”

ponce

ponce nf

pierre ponce nf

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translation:

pumice, pumice stone

ponceux adj made of pumice stone

etymology:  from Latin pumex — pumice

examples:

Balzac, La Peau de chagrin (1831)

“Depuis la mollesse d'une éponge mouillée jusqu'à la dureté d'une pierre ponce, il y a des nuances infinies.”

Gautier, "Une nuit de Cléopâtre" (1838)
“Tristesse aride, sèche comme la pierre ponce, sans mélancolie, sans rêverie.”

Daudet, Tartarin de Tarascon (1872)

“Mince, fin, les cheveux crépus, frisé au petit fer, rasé à la pierre ponce, constellé d’ordres bizarres, il avait l’œil futé, le geste câlin et un accent vaguement italien.”

Verne, L’Île mystérieuse (1874)

“Çà et là, blocs erratiques, débris nombreux de basalte, pierres ponces, obsidiennes.”

Huysmans, Marthe, histoire d’une fille (1877)

“Elles sautaient, se trémoussaient, se tordaient, les lèvres éclaboussées de laque rose, les dents frottées de ponce.”

Maupassant, “L’Héritage”,  Miss Harriet (1884)

“Le garçon de bureau fut envoyé pour demander conseil à un pharmacien. Il rapporta un liquide jaune et une pierre ponce.”

Virmaître, Paris oublié  (1886)

“Miette est mort il y a quelques années sans laisser d'élève et en emportant son secret, qui était tout simplement de la ponce lévigée dans l'acide sulfurique.”(lévigée —  crushed)